Joel Campbell inseguito da Ferando Gago. Ap

Veloce, abile tecnicamente, dotato di fiuto del gol e di una discreta personalità nonostante la giovane età. Tutto questo Joel Campbell lo ha messo in mostra nelle tre partite disputate in Coppa America con il Costarica, destando l'interesse di numerosi club europei. Da adesso si sa che il ragazzo è anche dotato di una notevole ambizione e una grande convinzione nei propri mezzi. Non è da tutti, infatti, snobbare la corte di un club come l'Arsenal, ma il giovane Campbell ha fatto di meglio, facendo infuriare i dirigenti inglesi precipitatisi fino in Costarica per strapparlo alla concorrenza. Dietro consiglio del padre-agente, il giovane attaccante ha piantato in asso gli emissari dell'Arsenal al momento della firma, facendo saltare l’accordo.

COLPO DI FULMINE — Nonostante non abbia ancora 20 anni, Campbell non ha debuttato in Coppa America da perfetto sconosciuto. Aveva già fatto parlare di sé dopo le buone prestazioni nell’ultima Gold Cup, a giugno. Ma a fare innamorare tutti è stato il suo show personale nel 2-0 con cui il Costarica ha superato la Bolivia nella sua unica vittoria in Coppa America: un gol, un palo, scatti brucianti e rapidi cambi di direzione. Un repertorio che ha convinto l’Arsenal a muoversi con solerzia per assicurarsi l’ennesimo giovane di belle speranze e strapparlo alla (folta) concorrenza. Su mandato di Arsene Wenger, Richard Law si è precipitato in Costarica negli uffici del Deportivo Saprissa, a San José, e ha subito convinto tanto i dirigenti del club quanto il padre del ragazzo. Sembrava tutto fatto, tant’è che Campbell aveva già passato le visite mediche e avrebbe dovuto riunirsi ieri pomeriggio con i dirgenti inglesi per firmare il contratto.

LO SMACCO — Ma Campbell non è mai arrivato. Law lo ha aspettato invano per alcune ore, finché il presidente del Saprissa, Juan Carlos Rojas, è riuscito a rintracciarlo, scoprendo che il ragazzo si stava tranquillamente rilassando nel giardino di casa. A rivelarlo è stato il padre, spiegando che il figlio ha deciso di non firmare nulla prima della fine del Mondiale U-20 che prenderà il via a fine mese. Uno smacco inaccettabile per Law, che senza battere ciglio ha stracciato il contratto (con base fissa da 800 mila euro a salire) e se n’è andato in cerca di un altro giovane talento. "Non so cosa dire, sono allibito. Certi ragazzi non si rendono conto che ci sono opportunità che vanno colte", ha detto Rojas al quotidiano locale La Nacion.

Ha 20 anni, gioca nel Deportivo Saprissa. Ap

L’ASTA — "Poco male, quando si chiude una porta, si apre un portone. Vorrà dire che ci accorderemo con qualche altro club", ha dichiarato il padre di Campbell, che punta alla vetrina del prossimo Mondiale U-20 perché la quotazione del figlio cresca ulteriormente. “Sono tranquillo, perché so che se giocherò bene di sicuro torneranno alla carica”, ha detto spavaldo il giovane attaccante, già accostato a Juventus, Genoa e, soprattutto, Fiorentina. Pare infatti che la pista più calda sia quella viola, con la forte concorrenza del Siviglia, almeno secondo quanto sostiene la stampa locale. Il padre del ragazzo, calatosi immediatamente nel ruolo di agente, ha fatto sapere che il figlio preferirebbe giocare in Spagna o in Italia anziché in Inghilterra. E da buon mercante, ha già lanciato l’asta.