Il Faraone sul tetto d’Europa, anche se in Europa ancora non ha segnato. Magari gli tocca stasera a San Pietroburgo, però El Shaarawy può già sorridere per altri motivi: in Serie A è lui a tenere il Milan a galla, e i suoi quattro gol gli consentono di essere attualmente l’Under 21 con più reti all’attivo nei maggiori campionati del continente. Un investimento importante per il Milan (15 milioni in due tranche, più Merkel che ha fatto il percorso inverso verso il Genoa) che dopo l’ambientamento ad alto livello dell’anno scorso inizia a dare parecchi frutti. Ma tra i ragazzi al di sotto dei 21 anni che hanno iniziato la stagione schiaffandola dentro alla grande non c’è solo lui.

NEL MIRINO — All'AZ Alkmaar, per esempio, le chiavi del centrocampo le ha già da un anno Adam Maher, classe 1993, oranje di origini marocchine che quest'anno vede la porta con molta più frequenza: 3 gol nelle prime 7 partite, per uno che la prima rete europea la fece a 17 anni. In più ci mette la regia, e tutti i top club sono sul pezzo: il Barcellona (dove i tulipani attecchiscono bene e dove Guardiola, che aveva iniziato a scoutizzarlo, lo riteneva funzionalissimo al progetto) ma anche Chelsea e Milan. Stesso numero di gol per Rodrigo, spagnolo del Benfica che però gioca centravanti e già l'anno scorso ne fece nove: canterano del Real, che lo cedette ai portoghesi per 6 milioni con la possibilità di ricomprarlo al doppio (ma alla clausola fu dato un colpo di spugna nell'affare Coentrao), ha appena rinnovato fino al 2019 coi biancorossi ma può diventare un uomo mercato anche per l'Italia: l'Inter lo seguiva la primavera scorsa (ha movenze alla Milito), la Juve ci aveva fatto un pensierino a fine luglio, le Aquile di Lisbona per meno di 30 milioni non aprono il discorso. Fuori portata, insomma, così come un altro oggetto del desiderio che in Portogallo fa cose da pazzi: James Rodriguez del Porto, colombiano con 45 milioni di clausola. A proposito di Inter, due baby che stanno facendo boom ce li aveva in casa: uno è Longo e l'anno prossimo tornerà, l'altro è Castaignos. Che nella sua esperienza nerazzurra non ha graffiato, ma è stato venduto bene (6 milioni) e ora è uno dei punti di forza del tridente del Twente primo in Olanda.

GLI ALTRI — Fioriscono anche i baby prestiti del Chelsea: De Bruyne (Werder) e Lukaku (West Bromwich) segnano e danno una mano agli altri. Domani il Napoli in casa del Psv dovrà stare attento a un paio di ragazzi terribili. Jurgen Locadia, innanzitutto: 18 anni, centravanti non enorme ma tecnico, molleggiato e senza paura, domenica scorsa ha fatto 3 gol e un assist in 11 minuti. E poi il ben più noto Georginio Wijnaldum, ragazzo eclettico e dalle accelerazioni sferzanti: in tempi diversi l'hanno seguito Milan, Inter e Fiorentina, e non è detto che il nome sia sparito dai radar. I viola seguivano pure il franco-senegalese Saivet del Bordeaux, che quest'anno pare destinato però a esplodere in patria. Un rimpianto della serie A, invece, si chiama Ahmed Musa: nigeriano, piccolo ma fisicamente portentoso, giocava nel Venlo e l'estate scorsa l'Udinese c'era andata vicina. Poi a gennaio l'ha preso il Cska Mosca, e quest'anno in Russia non si marca. Belgio: nello Standard Liegi cresce parecchio un altro nigeriano, Ezekiel, punta velocissima e con buona stazza su cui qualche osservatore nostrano inizia già a convergere, mentre l'ultimo derby di Bruges è stato stravinto dal Club grazie a una tripletta di Maxime Lestienne, ala sinistra che quando non va dentro crossa che è un piacere. Occhio poi al sudamerica. In Argentina il nome buono è Luciano Vietto, 18 anni, attaccante iperenergetico alla Lavezzi che piace alla Juve, tra i brasiliani ancora raggiungibili spicca Elkeson, trequartista del Botafogo seguito a lungo dal Bologna come sostituto di Gaston Ramirez.