La sorpresa Benin, il miracolo Bafana Bafana, Koulibaly che suona la carica: al via i quarti di finale

In questa Coppa d’Africa piena di sorprese non si mai, ma per i quarti di finale che si giocano domani sulla carta non c’¨¨ grande storia. E allora meglio concentrarsi sulle storie. Le partite sono Benin-Senegal e Nigeria-Sudafrica. Gioved¨¬ in programma Costa d’Avorio-Algeria e Madagascar-Tunisia.

ai quarti senza vittorie

Il Benin ¨¨ arrivato per la prima volta ai quarti di finale del torneo senza aver ancora vinto una partita in 4 edizioni di Coppa d’Africa. Nel 2004 e nel 2008 rimedi¨° 3+3 sconfitte riuscendo a segnare appena una rete per torneo. Nel 2010 apr¨¬ con un 2-2 col Mozambico poi perse con Nigeria ed Egitto. Qui in Egitto il 2-2 col Ghana, poi gli 0-0 con Guinea Bissau e Camerun. Qualificazione tra le migliori terze e negli ottavi l’1-1 col Marocco chiuso per¨° con 4 rigori perfetti e la storica qualificazione. Statisticamente siamo a 13 gare senza vittoria.

uno solo nativo

E in tutti questi anni appena 5 giocatori del Benin sono riusciti a segnare in Coppa d’Africa: Latoundji (2004), Omotoyossi (2008 e 2010), Pot¨¦ e Adilehou in questa edizione. Dei 5 solo Latoundji ¨¨ nato in Benin. Omotoyossi ¨¨ di Lagos, in Nigeria, Pot¨¦ di Lione, Adilehou di Colombes, periferia parigina.

nessuna sorpresa

"Noi non siamo sorpresi dai risultati del Benin – ha detto il napoletano Koulibaly –. ? un po’ che li osserviamo, sono una squadra compatta e sanno giocare bene. Ci stiamo preparando al meglio perch¨¦ vogliamo regalare un sorriso ai senegalesi". I Leoni del Teranga non hanno mai vinto la Coppa e in questa edizione sono tra i favoriti. Intanto dal ritiro del Senegal hanno fatto sapere che dopo i due errori egiziani, Sadio Man¨¦ ha deciso di non tirare pi¨´ i rigori.

miracolo bafana

Nel secondo quarto i fari sono puntati sui Bafana Bafana, usciti vivi per miracolo dal girone: hanno perso con Costa d’Avorio e Marocco e sono passati solo grazie all’1-0 sulla Namibia. In patria la nazionale del britannico Stuart Baxter ¨¨ stata massacrata, salvo poi essere esaltata dopo l’incredibile eliminazione dell’Egitto negli ottavi.

il silenzio

"Quando ho segnato ho avuto un momento d’incertezza: sono abituato a gente che festeggia e invece ho sentito un gran silenzio. Ho ricontrollato e si, la palla era in rete. Allora ho iniziato davvero a crederci". Thembinkosi Lorch ha 25 anni e gioca tra i professionisti solo da due stagioni e mezza. L’hanno scovato gli Orlando Pirates, ed ¨¨ stata una scoperta spettacolare. Quest’anno i Pirates non hanno vinto niente eppure Lorch si ¨¨ portato a casa il trofeo di giocatore dell’anno della Premier League sudafricana e anche quello assegnato dai colleghi, il Players’ Player of the Year. Una doppietta che l’ha spinto in nazionale a furor di popolo.

eroe per caso

Ma Baxter gli preferisce Zwane, che con l’Egitto era squalificato. Cos¨¬ quella contro i padroni di casa per Lorch ¨¨ stata la prima gara da titolare coi Bafana Bafana e il suo debutto in Coppa d’Africa. Ha segnato un gol storico che ha confortato i tanti sudafricani che avevano chiesto che giocasse su twitter con l’hashtag #LaunchLorch. Domani sembra poter essere di nuovo titolare. Intanto ha dedicato la sua rete alla memoria del fratello, morto la scorsa settimana mentre lui era in Egitto. Di fronte il Sudafrica avr¨¤ la Nigeria, che ha una difesa assai allegra ma anche tradizione e carattere pi¨´ che sufficienti per poter superare i Bafana Bafana. Animati per¨° da un entusiasmo fuori controllo: nessuno pensava di poter battere l’Egitto di Salah padrone di casa, e una volta fatta l’impresa tutto il resto sembra abbordabile.

la paura e i vuoti

Vedremo se nei quarti di finale ci sar¨¤ pi¨´ gente allo stadio. Al momento a parte nelle gare dell’Egitto i tifosi sono mancati. La gente nel Paese organizzatore si lamenta perch¨¦ le partite vengono presentate sul sito dove si vendono i tagliandi, comunque esageratamente cari per la gente comune, come sold out e poi gli stadi sono vuoti o quasi. C’¨¨ una ragione, ed ¨¨ politica: il governo egiziano non vuole grandi assembramenti, e ha ceduto all’idea di avere gli stadi pieni solo per le gare della nazionale di Salah, gi¨¤ eliminata. Per le altre preferiscono evitare il problema di dover controllare grandi folle, per paura di dimostrazioni politiche che possono sfociare in atti di violenza. Per anni il campionato egiziano si ¨¨ giocato a porte chiuse visto che i tifosi usavano gli stadi per esprimere il proprio pensiero politico, finendo tra l’altro massacrati in due occasioni. Il governo egiziano ha cos¨¬ cercato di calmierare le vendite, a discapito dell’ambiente negli stadi e della passione della gente.