Costa d'Avorio, miracolo ai rigori: Kessie elimina il Senegal campione. Avanti anche Capo Verde

Il Senegal campione in carica è fuori dalla Coppa d’Africa. Franck Kessie salva la Costa d’Avorio: entra a venti minuti dalla fine e segna il rigore dell’1-1 all’86’. Si va ai supplementari e poi si prosegue con i tiri dal dischetto: sbaglia Niakhaté, il quinto e decisivo penalty lo realizza ancora Kessie. Decisivo come nel 2021, quando una sua doppietta dagli undici metri aveva sancito il ritorno in Champions del Milan. Nella gara delle 18, Ryan Mendes non si è emozionato nel calciare il rigore più importante della sua carriera. Un tiro forte e centrale che spiazza Niasse a pochi minuti dal 90’ e spedisce Capo Verde ai quarti di finale. Finisce 1-0 contro la Mauritania.?

Senegal-Costa d’Avorio 1-1, 5-6 d.c.r

Sulla panchina della Costa d’Avorio c’è Emerse Faé: il c.t. ad interim dopo l’esonero di Gasset. ? uno degli eroi della prima storica qualificazione al Mondiale conquistata dagli ivoriani nel 2006. Per questa partita sceglie di mandare in panchina Franck Kessie, in ombra durante la fase a gironi. Bastano tre minuti al Senegal per trovare la rete del vantaggio, Sadio Mané salva un pallone sul fondo poi crossa per Habib Diallo che buca le mani di Fofana. Cinque minuti dopo rischia grosso l’ex Bayern Monaco: entra durissimo in tackle su un avversario, per l’arbitro è soltanto giallo. Ma i dubbi restano.

Gli uomini di Cissé si chiudono dietro. Nella ripresa pochi lampi fino al 70’, quando Lamine Camara calcia forte da fuori ma è poco preciso. Poi debutta in questa Coppa d’Africa l’attaccante del Borussia Dortmund Haller, entra pure Kessié. All’82’ Mendy esce male e atterra Pepe in area: l’arbitro assegna il rigore dopo aver rivisto l’azione al Var. Sul dischetto ci va proprio Kessie che non sbaglia: è parità. Ecco i supplementari. Al 97’ Aurier ha un’ottima occasione, di poco al lato. Al 105’ il portiere ivoriano Fofana fa muro sul solito Mané. E allora calci di rigore. Niakhaté al terzo penalty sbatte sul palo. Kessie realizza quello decisivo e manda la sua Costa d’Avorio ai quarti. Il Presidente è tornato al comando.

capo verde-mauritania 1-0

Ryan Mendes è sempre al centro del gioco. L’esterno capoverdiano si scatena già al 2’ con una serpentina conclusa col destro: la sfera dà l’illusione del gol ma finisce a lato. Poco dopo il numero 20 cerca un gol da Puskas Award, con la rovesciata di prima intenzione che termina fuori di un nulla; era però tutto fermo per offside. La Mauritania risponde al 15' con la punizione velenosa di Mouhsine (larga). Ma crea due chance colossali nella ripresa: prima la punizione di Koita (56’), poi il tocco fallito da sotto misura da Anne (59’). A Capo Verde serve un cambio di passo: prova a darlo il subentrato Garry Rodrigues, ma Niasse risponde presente. E sul successivo corner il portierone si ripete d’istinto su Mendes. L’episodio che cambia la gara arriva a quattro dal 90’ e i protagonisti sono due subentrati: Cheick commette una sciocchezza servendo involontariamente Benchimol, messo poi giù da Niasse in uscita. ? calcio di rigore per Capo Verde, prontamente realizzato da Ryan Mendes. Aveva iniziato alla grande, chiude alla grandissima: gli Squali Blu estromettono la Mauritania e si tuffano ai quarti.