BUENOS AIRES (Argentina), 3 luglio 2011 - L'inseguimento alla terza Coppa America consecutiva non è iniziato nel migliore dei modi, e alla Seleçao è toccato lo stesso destino dell'Argentina: amaro debutto con un pareggio che lascia dubbi e annuncia le prime critiche. Contro il Venezuela è infatti arrivato solo uno 0-0 difficilmente pronosticabile dopo gli ultimi quattro precedenti, che registravano un saldo di 19 gol a 1 in favore della Seleçao. Eppure il trio offensivo composto da Pato-Neymar-Robinho non è riuscito a infrangere il muro venezuelano, e Menezes non è stato in grado di trovare soluzioni alternative per scardinare la difesa "vinotinto". Il tecnico verdeoro si era affidato alla formazione che lo aveva convinto di più nelle sue prime otto apparizioni sulla panchina della Seleçao, la stessa che aveva impressionato nel 2-0 in amichevole contro gli Usa, con Ganso a ispirare il gioco e la presenza di Julio Cesar e Lucio, ma il risultato questa volta è stato deludente.

Robinho e Pato: entrambi sostituiti. Ap

ROCCAFORTE VENEZUELANA — I primissimi minuti danno la sensazione di una goleada del Brasile pronto a scatenarsi sul Venezuela. Prima che la "vinotinto" faccia la sua prima apparizione nella metà campo avversaria (11'), il trio d'attacco si rende pericoloso con Robinho, che impegna il portiere Vega con un rasoterra da fuori area (1'), e per due volte con Dani Alves (9' e 11'), che trova spesso la strada spianata per gli inserimenti. L'intesa tra Pato e Neymar, poi, sembra subito buona, e i loro duetti in rapidità in zona centrale producono due occasioni pericolose nel giro di 10 minuti, ma il fuorigioco e il recupero in extremis di Vizcarrondo ci mettono una pezza. Il compito di Ganso è quello di offrire lo spunto per uno dei tre davanti, con Pato fisso al centro e la coppia Neymar-Robinho a svariare sull'intero fronte offensivo, scalando a turno verso il centrocampo per le ripartenze veloci. Ma il più pericoloso dei tre è Pato, che prima stampa sulla traversa un tiro da centro area su suggerimento di Dani Alves (26'), e poi scarica un rasoterra secco che Vega neutralizza in due tempi (31'). Ci prova anche Robinho che, a tu per tu con Vega, lo supera con un tiro a giro ma trova il salvataggio in extremis di Vizcarrondo che respinge in scivolata con il corpo (34'). Il fortino vinotinto eretto da César Farías sembra riuscire a contenere la forza d'urto verdeoro, e neanche Neymar riesce a sbloccare il risultato quando a cinque minuti dall'intervallo esplode un tiro a giro sul secondo palo che si spegne a lato.

NERVI TESI — Il rientro in campo è preceduto da un acceso confronto tra i due tecnici (secondo alcuni telecronisti di FOX Sport, Mano Menezes avrebbe spintonato il collega venezuelano, reo di aver tentato di provocare Neymar al rientro negli spogliatoi). E il nervosismo degli spogliatoi si trasferisce prima in campo, dove la Seleçao mostra meno brillantezza rispetto ai primi 45 minuti, e poi sugli spalti, dove il pubblico inizia a invocare a gran voce il nome di Lucas, la stella 18enne del San Paolo. Menezes prova a dare freschezza al reparto offensivo inserendo Fred per Robinho (62'), ma ad andare vicino al gol è il Venezuela, per ben due volte. Prima ci prova Fedor, con una girata contrastata da Thiago Silva (70'), quindi è il turno di Arango con un tiro da posizione defilata che si spegne sul fondo (72'). A un quarto dalla fine Menezes decide di accontentare i tifosi, ma per inserire Lucas decide di togliere Pato, il più pericoloso degli attaccanti fino a quel momento. Il cambio non sortisce nessun effetto, e il fortino vinotinto regge stoicamente fino al fischio finale.