“Benvenuti nella città dei miracoli”. Come quello eucaristico per eccellenza, che porta qui circa 150mila turisti all’anno: nel VIII secolo un monaco scettico vide trasformarsi l’ostia in carne e il sangue in vino, e le reliquie sono esposte nella basilica di San Francesco. O quello del “Frijacriste”, pure eucaristico ma meno noto, quando nel 1273 in una stalla una donna preparò una pozione d’amore mettendo sul fuoco un’ostia che si tramutò in carne gocciolando sangue, e queste reliquie sono in parte nella chiesa di Sant’Agostino e in parte a Offida. Passiamo dal sacro al profano, ma come stupirsi ora se il Lanciano è primo in B, unica imbattuta e con la miglior difesa? “Nessun miracolo - dice la presidente Valentina Maio - noi lavoriamo... E’ stato più un miracolo salvare il club dopo il fallimento del 2008 (da allora il nome è Virtus, n.d.r.): siamo stati indecisi fino all’ultimo, io e mio fratello Guglielmo volevamo la società, mio padre e mio marito Manuel erano più titubanti”.

I giocatori del Lanciano salutano i tifosi dopo avere vinto a Novara 3-0. LaPresse

Baciamano — La storia è nota. Lei presidente, lui (Manuel Turchi), attaccante. Lei, giovane, carina e sempre più mamma, finge di stupirsi: “Primi? Sono tranquilla... L’emozione forte è stata vincere la C1. Ero e resto una profana, noi cerchiamo soltanto di gestire il club come la nostra azienda (il gruppo Maio si occupa di smaltimento rifiuti con discariche in tutta Italia e fattura circa 200 milioni l’anno, n.d.r.) ma nel calcio vale tutto e il contrario di tutto. A me piacciono l’entusiasmo del gruppo, lo spogliatoio, la carica del prepartita”. Manuel, romano, sorride: “I primi tempi, quando Valentina ci veniva a parlare, temevo che facesse qualche gaffe, invece è una donna intelligente e dice sempre cose giuste. Certo, quella volta (in C1 contro il Foggia, n.d.r.) che è entrata in campo a festeggiare un mio gol ha stupito anche me...Me la sono trovata davanti, cosa potevo fare? Il baciamano!". In sede campeggia il poster di quel momento, con Insigne sullo sfondo allibito. Valentina è tosta: "Mi occupo della gestione amministrativa, faccio i contratti, sì, anche quello di Manuel. Guglielmo è uno sfegatato milanista e fa il mercato con il d.s. Leone. Siamo una società che non crea problemi, rispetta tutti, paga gli stipendi e ha uno stadio accogliente con tifosi corretti: questo ci fa ben volere e per la città siamo un valore aggiunto. Ragioniamo da imprenditori, ponendoci obiettivi: volevamo andare in B in 3 anni e ce ne abbiamo messi 4. E ora? Puntiamo alla crescita, per valorizzare l’impegno economico e fisico”.

I tifosi del Virtus Lanciano. LaPresse

Dov’è Lanciano — Negli anni 60-70 la Val di Sangro è stata trasformata in un insediamento industriale, con Lanciano punto di riferimento. Gli abitanti sono 36mila, con il comprensorio si arriva a 80mila. E se in città si tifa Lanciano (1.789 abbonati, decisamente... calorosa la sede degli ultrà in una cantina del centro), nei dintorni si preferisce il Pescara: un altro miracolo sarà conquistare questa fetta di tifosi. La città è medievale, un tempo era famosa per le fiere, soprattutto quelle alimentari; oggi al mercato (calcistico) ci pensa il d.s. Luca Leone, che nel Lanciano ha vinto Eccellenza, D e C2 da giocatore e poi la C1 da manager: “Quando c’era il Castel di Sangro in B e noi eravamo nei dilettanti, l’allora presidente Angelucci mi diceva che voleva arrivarci anche lui. Quando ci siamo riusciti lui non c’era più, ma lo ricordo sempre". Leone è un tipo da 120mila chilometri all’anno in macchina perché passa le domeniche sui campi di serie D e Lega Pro a scoprire e conoscere giocatori: "Ci è capitato che qualcuno, prima di venire da noi, chiedesse “ma dov’è Lanciano?”. Però la scorsa estate i giocatori che rientravano dai prestiti nei club del Nord ci hanno chiesto tutti di tornare". Turchi ammette: "Anch’io a 19 anni non sapevo dove fosse Lanciano... Poi sapete com’è andata: Valentina che perde il treno e viene allo stadio dalle amiche, io in tribuna, lo scambio di sguardi, e via. All’inizio con i compagni ero un po’ in imbarazzo, ora no, anzi, magari mi muovo per loro per avere qualche premio... Prima ragionavo da calciatore, grazie a lei capisco anche come ragiona una società. Comunque io faccio il mio lavoro e stop. E quando mi fa il contratto non c’è nemmeno trattativa, rispetto il budget e sto nella media. E quest’anno per la prima volta non sono titolare, ma è giusto: ci sono giocatori forti”.

L'allenatore del Lanciano Marco Baroni. LaPresse

La squadra — Tutta farina del sacco di Leone e di Guglielmo Maio. Solo due gli acquisti la scorsa estate, comunque di giocatori che erano già a Lanciano ma in prestito (ora sono in comproprietà): Piccolo dal Livorno e Paghera dal Brescia. Poi sono arrivati 10 giocatori in prestito (la metà con diritto di riscatto, metà in prestito secco) con un monte stipendi di circa 3,5 milioni. Il portiere Sepe, una delle rivelazioni, arriva dal Napoli e scherza: "Lanciano in A o Napoli campione? Io scelgo il Lanciano: lo scudetto al Napoli poi lo faccio vincere io". A mettere insieme le cose ci pensa il tecnico Marco Baroni, ex difensore, persona perbene, intelligente a proseguire sulla strada del 4-3-3 tracciata in due anni con Gautieri (promozione e salvezza in B), adattandolo a quello che faceva alla Primavera del Siena (non la stagione scorsa alla Juve, dove la Primavera doveva giocare come la squadra di Conte). Proprio ieri Baroni ha compiuto i primi 100 giorni a Lanciano: "Mi sono accorto subito dei valori del gruppo. Ho chiesto ai ragazzi di darmi fiducia per due mesi: ci siamo studiati e conosciuti. La rosa è molto equilibrata e sono sempre incerto sulla formazione: i meriti sono più di chi non gioca, non solo di chi va in campo. Adesso non posso impedire alla gente di sognare, ma noi teniamo i piedi per terra”.

Il velodromo — Baroni parla dopo aver concluso l’allenamento allo stadio Guido Biondi (intitolato a un ex calciatore, anche del Perugia), svolto proprio mentre la società firmava l’acquisto di un centro sportivo fuori città. Lo stadio di Lanciano è un velodromo: "Qui si è allenato Moser, in segreto, prima del record dell’ora del 1984" racconta Vittorio, storico custode, uno che guarda lontano: "La Serie A la possiamo fare qui: buttiamo giù quelle due piccole gradinate e ne facciamo una più alta e lunga, così siamo a posto". Più cauto, al proposito, è il sindaco Mario Pupillo, che mette le mani avanti sulle difficoltà economiche del Comune (i lavori per la B erano già stati sovvenzionati in maniera consistente dalla società) ma che di miracoli se ne intende: prima di lui (in carica dal 2011) Lanciano non era mai stata guidata dal centrosinistra. Pupillo vede le partite in curva con la Maio, il vice sindaco e alcuni assessori: "Mio padre è stato allenatore del Lanciano, io medico sociale. Sono abbonato e faccio anche qualche trasferta, quando posso". Lanciano, grazie alla Virtus, è diventata famosa in tutta l’Italia: "Non vi dico quante volte è successo, di recente, che qualcuno di noi si sentisse dire: “Ah sei di Lanciano? Dove c’è la squadra!”. Ci sarebbero voluti 7-8 milioni di euro per avere una pubblicità simile. Il merito di tutto è di una società seria e misurata. Un modo di fare che ispira anche noi amministratori: non si vive con gli investimenti, quando c’è crisi, ma con le idee”.