Per il Napoli è iniziato il conto alla rovescia, quello che lo porterà a scendere in campo stasera alle 20.45 in un San Paolo tutto esaurito (65.000 spettatori, fra cui tifosi azzurri da Spagna, Olanda e persino dall'Australia) e ad affrontare i vicecampioni d'Europa del Borussia Dortmund nella prima gara valida per il gruppo F di Champions League. Nello stadio di Fuorigrotta il Napoli è imbattuto tra Champions e Coppa dei Campioni: 4 vittorie e 3 pareggi il bilancio. Sono nove invece i precedenti casalinghi con le tedesche (5 vittorie, un pareggio, 3 sconfitte). Da Castel Volturno tra l'altro trapela la scelta più importante. In attacco ci sarà Insigne (e non Pandev) per cercare di sorprendere i difensori tedeschi con inventiva tutta napoletana.

test — Un test dunque finalmente probante per il Napoli capolista in A (insieme alla Roma), come il Borussia in Bundesliga, che ha centrato la tripletta con Bologna, Chievo e Atalanta. Soprattutto a livello difensivo nessuno però ha ancora testato davvero le potenzialità di Albiol e C. e la capacità di filtro dei "bassi" di centrocampo. Benitez lo sa, e infatti ieri si è portato in conferenza stampa non Higuain ma Behrami: un motivo ci sarà.

Gonzalo Higuain (S) contro Robert Lewandowski: la sfida è stasera al San Paolo. Ansa

countdown — La giornata è iniziata con una sgambata iniziata alle 11: Benitez, uno che di Champions se ne intende (vanta 83 presenze nella competizione, contro le 19 di Klopp), vuole verificare gli ultimi dettagli, da qualche situazione tattica, a un ripasso degli schemi e della gestione delle palle inattive. Il tecnico spagnolo come d'abitudine annuncerà alla squadra la formazione destinata a scendere in campo due ore prima dell'inizio della partita. Altro importante appuntamento pre gara è quello che attende una delegazione di tifosi del Napoli ed una del Borussia presso un ristorante cittadino: i padroni di casa offriranno il pranzo agli ospiti per celebrare quello che può essere il gemellaggio tra due tifoserie tra le più calde d’Europa, figlio degli ottimi rapporti che intercorrono tra i sostenitori tedeschi e quelli del Catania, a loro volta amici di quelli del Napoli.

formazione — A proposito di formazione, Benitez non ha ancora sciolto i suoi dubbi dopo la rifinitura mattutina: Cannavaro leggermente favorito su Britos. Torna dal primo minuto Hamsik, alla 29esima presenza europea con il Napoli ( terzo azzurro di sempre con Montefusco, dietro a Juliano e Panzanato). Il tecnico spagnolo davanti a Reina schiererà da destra Maggio, Albiol, Cannavaro/Britos e Zuniga. A protezione della difesa a quattro una diga composta da Behrami-Inler, quindi scatenerà il potenziale offensivo della squadra attraverso i piedi e le idee di Callejon, Hamsik, Insigne e il terminale avanzato Higuain. Questo almeno è quello che Benitez ha lasciato intendere fino a qui.

Napoli una citta Che ama il calcio #AllaGrande ?

— Aubameyang P-E (@Aubameyang7) September 18, 2013

De Laurentiis — Intanto via Twitter il presidente Aurelio De Laurentiis incoraggia la squadra e chiede al pubblico di sostenere i giocatori in questo importante debutto in Champions: "Facciamo tutti sentire il nostro calore ai ragazzi che stasera affrontano una delle squadre più forti d'Europa. In campo senza paura! "

Facciamo tutti sentire il nostro calore ai ragazzi che stasera affrontano una delle squadre più forti d'Europa. In campo senza paura! #ADL

— AurelioDeLaurentiis (@ADeLaurentiis) September 18, 2013

collegamenti potenziati — Per un evento di grande portata come quello di stasera è previsto un afflusso di pubblico notevole e, per questo motivo, la Regione garantirà il collegamento notturno con lo stadio San Paolo e assicurerà le corse sulla tratta della metropolitana da Piazza Garibaldi a Campi Flegrei, al fine di soddisfare le esigenze di trasporto e aiutando così a garantire l'ordine pubblico.