Il pensiero dal quale il Milan deve partire per provare a rovesciare un pronostico oggettivamente molto sfavorevole è la considerazione che la scorsa stagione ha affrontato il Barcellona quattro volte, sia nel girone che nei quarti di Champions, uscendone sempre in modo dignitoso. Se vogliamo, la partita nella quale venne più chiuso all’angolo dal gioco catalano fu la prima, paradossalmente quella conclusasi con il risultato migliore (2-2 al Camp Nou). Nelle altre tre (leggi la storia dei precedenti) il Milan oppose anche sprazzi di calcio propositivo, per non dire proprio coraggioso, alla meravigliosa macchina da gioco blaugrana, e senza il rigore estremamente fiscale concesso dall’arbitro Kuipers al 43’ del ritorno dei quarti, il Barcellona avrebbe passato il riposo con la scimmia di un risultato che lo eliminava sulla spalla (Nocerino aveva segnato l’1-1 dopo lo 0-0 dell’andata a San Siro). È certamente poco per sostenere che il Milan si sarebbe qualificato - non esageriamo con le sliding doors - ma è altrettanto certamente abbastanza per dire che l’anno scorso il temuto massacro di Fort Apache non si verificò mai. Il Barcellona passò il turno da squadra più forte, il Milan uscì con gli onori dovuti a chi aveva retto decentemente il confronto.

Ricrescita — Nel giro di 12 mesi molte cose sono cambiate, e se il Barça per nulla annacquato dall’addio di Guardiola fosse stato sorteggiato a settembre con il Milan sfasciato dalle cessioni estive, ci saremmo coperti gli occhi per non vedere lo scempio. L’accoppiamento negli ottavi resta una crudeltà della sorte, ma almeno Allegri (rileggi le sue parole)- dimostrando le sue doti persino più che nell’anno dello scudetto - ha utilizzato il tempo concessogli da Galliani (grande equilibratore delle sparate presidenziali) per ripulire il campo dalle macerie, piantare qualche seme e far crescere le prime piante di quello che in futuro potrebbe ridiventare un rigoglioso giardino. Considerato che Pato finisce esattamente con lo splendido gol del Camp Nou, si può dire che l’esplosione di El Shaarawy abbia molto attenuato la nostalgia per l’attacco dell’anno scorso, imperniato su Ibrahimovic. Allegri davanti sta facendo decollare anche Niang, in mezzo al campo ha responsabilizzato Montolivo avvicinandolo a ciò che deve essere un leader, e dietro si è inventato dal nulla un terzino sinistro di buon rendimento come Constant. Rispetto all’anno scorso il piatto continua a piangere al centro della difesa, ma va detto che il totem Thiago Silva saltò le due gare dei quarti contro il Barça perché infortunato. Ciò significa che rispetto alla formazione che al 43’ del Camp Nou era qualificata, variano sei uomini: due cambi ci sembrano migliorativi (Constant per Antonini, El Shaarawy per Robinho), due peggiorativi (Zapata per Nesta, Pazzini o Niang per Ibra), due sono pari (Muntari vale un Seedorf che non correva più, Montolivo un Nocerino che l’anno scorso era una sentenza). Il Milan della grande rivoluzione arriva al match col Barcellona con una squadra che a spanne ha lo stesso valore di quella del 2012.

Le mosse — Esistono mosse tattiche in grado di fermare lo squadrone catalano? Nel proporre una marcatura individuale su Messi, Berlusconi ricorda probabilmente la volta in cui un grande allenatore rossonero, Nils Liedholm, adeguò la sua abituale difesa a zona spedendo Filippo Galli sulle tracce di Platini: un’astuzia che andò a buon fine perché le doti di Galli in marcatura erano di primo livello - superiori a quelle degli attuali stopper milanisti - e perché la mobilità del grande Michel non era certo quella di Messi. Stando alle indiscrezioni di ieri Allegri sta studiando una mossa diversa, la conferma di Montolivo davanti alla difesa, nella zona in cui si recuperano più palloni, per dare al centrocampista più tecnico la responsabilità di primo passatore: se è vero che la grande forza del Barcellona è la capacità di recuperare subito (e in posizione altissima) la palla perduta, ci sentiamo di sottoscrivere l’idea di affidare a Montolivo la gestione di una ripartenza così pressata. Il problema collaterale è che Ambrosini, avanzato dalla posizione di tappo centrale a quella di mezzala, rischia di diventare un guscio di noce nel mare in tempesta di Jordi Alba, Fabregas e Iniesta. Gli aiuti di Abate e di Boateng (leggi le ultime dal campo) saranno fondamentali. Uscire bene e in fretta dalla fase difensiva potrebbe rivelarsi ancora più prezioso perché il Barcellona di Vilanova - cui auguriamo con tutto il cuore di essere in panchina al ritorno - non si protegge bene come in passato. Alle spalle dei terzini, che attaccano in contemporanea, si creano praterie di campo libero che in caso di pallone perduto e non recuperato diventano terra di conquista. In quella zona, segnatamente nella retrovia di Dani Alves, Montolivo dovrà verticalizzare per El Shaarawy. È questa l’arma migliore a disposizione del Milan per tenere viva la sfida e arrivare al Camp Nou con qualche ambizione (fino al pareggio per 1-1 si può sperare nel ritorno); e senza calcare la mano su un paragone troppo impegnativo, va detto che il giovane Stephan affronta oggi l’uomo che per originaria posizione in campo e rapidità del decollo ci è sempre sembrato il suo inevitabile modello. Si chiama Leo.

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