Felice Natalino, 21 anni ancora da compiere, sta vivendo una nuova vita dopo una delicata operazione al cuore necessaria per curare un’aritmia che ha stoppato la sua carriera segnata dall’esordio in serie A e in Champions con l’Inter a soli 18 anni. Lo scorso mese di febbraio, mentre si trovava nella propria casa a Lamezia Terme, il giovane nerazzurro è stato colpito da una crisi cardiaca improvvisa; immediato il ricovero in ospedale a Catanzaro e il successivo trasporto d’urgenza in aereo a Milano al San Raffaele dove, dopo qualche giorno, è stato sottoposto a intervento chirurgico perfettamente riuscito. Infine il ritorno a casa per la convalescenza, sempre circondato dall’affetto dei familiari. In fondo al tunnel c’è una luce di speranza: a metà aprile Natalino dovrà effettuare una visita di controllo che potrebbe anche riaprirgli le porte del calcio giocato.

Felice Natalino, 20 anni. Reuters

Come passa il tempo in queste settimane post operazione?

“Sto a casa, in famiglia e poi sono iscritto alla Facoltà di Giurisprudenza a Catanzaro, al primo anno. Non faccio altro al momento, basta questo, la materia che ho scelto per i miei studi non è tra le più facili e mi impegna molto”.

Un periodo nero quello appena trascorso. Quando ha scoperto i problemi cardiaci che l’hanno costretta allo stop agonistico e all’intervento?

“I problemi con l’aritmia li ho sempre avuti ma nel maggio scorso, mentre ero al Crotone, si sono evidenziati nuovamente. Dovevo sostenere la visita medica per l’idoneità sportiva, mi trovavo a Roma a Villa Stuart e l’ho fatta lì. Gli esami hanno palesato un problema di aritmia cardiaca. I medici del Coni mi hanno fermato dopo aver visionato le carte degli esami; quindi ho effettuato altri accertamenti a giugno prima dell’idoneità che hanno portato allo stop”.

C’era qualche sintomo, qualche fastidio che potesse allarmarla prima di allora?

“Non ho mai avvertito niente a livello fisico, nessun fastidio, sono stato male un giorno, quello del ricovero e poi gli ultimi due prima dell’intervento a Milano. Da un lato è stata una storia triste, dall’altra sono stato fortunato ad affrontare subito il problema. Già prima di questi episodi però sapevo che mi sarei dovuto sottoporre all’ablazione”.

Sei stato lasciato da solo durante il periodo di inattività forzata?

“L’Inter mi è stata molto vicina, ringrazio la società, hanno fatto tutto loro per gli accertamenti clinici prima dell’operazione. Moratti mi ha mandato i saluti dopo l’intervento, ho ricevuto le telefonate di Cordoba e Zanetti, Ausilio mi chiamava spesso. Seguo l’Inter, è un periodo difficile per la squadra, ma il gruppo è forte e la ruota deve girare: si rifaranno, l’obiettivo è risalire”.

Dopo la trafila nelle giovanili, ecco l’arrivo in un top club. Quali sono stati i momenti più belli all’Inter?

“La serie A era il sogno da bambino, c’ero quasi riuscito, nel piccolo posso dire di esserci riuscito lo stesso. L’esordio col Parma a San Siro, il tecnico era Benitez, una sensazione unica, coronare quello che hai sempre avuto in testa da piccolo. All’epoca avevo 18 anni, c’era mio padre in tribuna, tutto da incorniciare. In Champions invece, perdevamo due a zero a Brema, c’era meno tensione agonistica, ma entrare al posto di Zanetti è stato indimenticabile”.

Qual è il giocatore a cui si ispira?

“I miei compagni sono tutti d’esempio, come caratteristiche sono un difensore centrale, adattato a terzino sulla destra, un tipo duttile. Per ruolo e attitudine potrebbero essere Ranocchia o Zanetti i miei punti di riferimento ideali, ma nessuno è come Zanetti…”.

Cosa si aspetta ora per il futuro?

“Sono sereno e ringrazio tutti quelli che mi sono stati accanto, spero di riprendere ad allenarmi, giorno per giorno e vedremo poi come va a finire. Sono ancora sotto contratto con l’Inter fino al 2014, ma non mi illudo, non voglio illudermi: se tornerò a giocare sarò contentissimo, ma sarei felice lo stesso anche se dovessero dirmi di non poter giocare più. Ora sto bene a livello di salute, ho una famiglia e la fidanzata accanto, non mi manca niente. Il calcio è una cosa bella, ma non è tutto nella vita. Ho avuto tantissima paura, sarei un ipocrita a dire il contrario…”.