La via verso la risalita non può essere una comoda autostrada a cinque corsie. Sono tornanti di montagna, da scalare a marce basse (le uniche a disposizione, per la verità). Qualche volta sembrerà di aver sbagliato tragitto (come dopo il primo tempo), altre volte il viaggio sarà un po’ noioso, ma la vetta è lontana, e non si può fare troppo i sostenuti. L’Inter, se non altro, arriva alla fine della prima tappa, battendo 2-1 il Cagliari. Ringrazia la ruota di scorta Coutinho e il vecchio pilota Thiago Motta. E incassa tre punti che per ora la tolgono dalle zone calde.

La prima rete dell'Inter firmata da Thiago Motta. Ansa

rimpiazzi decisivi — Difficile immaginare, dopo la prestazione di oggi, che questa squadra possa tornare a lottare per lo scudetto, ma Ranieri si accontenterà dei piccoli passi. Un tempo di stenti nobilitato da due traverse, poi due lampi (calcio piazzato e contropiede). Gioco? Pochino. Certo, l’infortunio di Sneijder, che si blocca nel riscaldamento, non aiuta: però l’uomo che sarebbe finito in tribuna, Alvarez, entra nei due gol, e il sostituto dell’olandese segna il 2-0. Al 9’ della ripresa l’argentino batte la punizione da sinistra, Cambiasso prolunga, Thiago Motta in più che sospetto fuorigioco (Ballardini ironizzerà dopo: "A San Siro è difficile vederlo...") stoppa e infila da due passi. Al 16’ ancora Ricky imposta e poi rifinisce il contropiede con un assist per Coutinho, che piazza il rasoterra vincente sul primo palo.

Coutinho, 21 anni, festeggia il 2-0. Ansa

POCO GIOCO — Per il resto non è che si segnali granché: un altro tiro di Cou, qualche tentativo di Alvarez. Nel complesso l’Inter continua a essere lenta, manca il cambio di ritmo. Pazzini riceve pochi palloni, e dire che quando riesce ad andare al tiro è pericoloso (traversa piena dal limite nel primo tempo). A volte ci si affida all’anarchia di Zarate, che perlomeno salta l’uomo e va più forte degli altri (poi però gli manca la lucidità nelle scelte). Mauro timbra pure lui una traversa (su punizione) e al 45’ lascia il posto ad Alvarez. La mossa, accolta da San Siro con qualche mugugno, alla fine sarà vincente. Al cambio si accompagna anche un nuovo assetto, un 4-2-3-1, con i due ragazzini esterni e Cambiasso rifinitore dietro a Pazzini. L’altro "nuovo", Jonathan, è un po’ timido, ma non sfigura: non è facile confrontarsi col fantasma di Maicon.

SALTA IL FORTINO CAGLIARI — Ballardini non rivoluziona la squadra di Ficcadenti, anche perché le scelte a sua disposizione non sono tantissime. Senza Cossu c’è Ekdal dietro le due punte, che hanno però parecchi compiti difensivi. Rientrano, coprono, bloccano la partenza della manovra, tanto che a lungo la palla spesso finisce nel triangolo Ranocchia-Samuel-Julio Cesar, e da lì non riesce a uscire. Nainggolan garantisce dinamicità a un centrocampo che però non pare interessarsi troppo di costruire. Ci prova solo quando è già sotto 2-0, ma l’enorme e atletico Ibarbo non sfonda, mentre il gol di Larrivey (deviazione ravvicinata su palla rimessa in mezzo da Nainggolan), arriva troppo tardi per sperare.

PARLA MORATTI — "Bisogna vedere se non c'è il coltello sotto il tavolo". Il presidente dell'Inter, Massimo Moratti, prima della gara, ironizza e commenta con un sorriso l'ipotesi del tavolo politico comune chiarificatore chiesto da Andrea Agnelli e avallato dal presidente del Coni Gianni Petrucci.