Più di così non poteva chiedere Di Carlo: i tre punti, il sorpasso dei suoi proprio ai danni del Cagliari, e soprattutto una prestazione da leccarsi i baffi per il trio Thereau-Paloschi-Pellissier. Il Chievo spezza così il buco nero dei risultati con una rete del francese e una di Sardo, mentre un Cagliari rimaneggiato resta in bambola per gran parte della partita e poi si dà con generosità nel finale. I padroni di casa fanno quindi un balzo a quota 19, sopra la Cagliari inchiodato a18

Davide Ballardini , tecnico di un Cagliari in emergenza. Ansa

le scelte — Tolto Rigoni, unico indisponibile, Di Carlo può pescare a suo piacimento per comporre il suo 4-3-1-2. In avanti Pellissier è il predestinato a far ripartire i gialloblù, che non vincono dalla trasferta di Catania del 20 novembre scorso e ancora si leccano le ferite per il rigore mancato a Udine. Di fianco al capitano Paloschi, supportato da Thereau che arretra. Situazione complicatissima, invece, per Ballardini: oltre alla squalifica di Cossu, c'è la lista degli infortunati che non finisce più (Conti, Nené, Astori, El Kabir ed Eriksson) e pure Ekdal-Avramov danno forfait all'ultimo. Scelte obbligate, quindi, per il tecnico dei sardi che punta su Ceppelini all'esordio dal 1'. Davanti Thiago Ribeiro nell'inedito ruolo di suggeritore per Larrivey e Ibarbo.

Cyril Thereau e Michael Agazzi. LaPresse

thereau gol! — Ci sono solamente due punti tra Chievo, fermo a 16, e Cagliari, a quota 18, ma diverse squadre in mezzo allontanano le due e a colpo d'occhio la distanza sembra abissale. Il Chievo comincia a lavorare il Cagliari ai fianchi, ma i sardi fanno densità in mezzo, perciò i veronesi decidono di allargare il gioco sulle fasce. Arrivano i primi grattacapi per la squadra di Ballardini che deve dire grazie ad Agazzi, all’8’ pronto a chiudere Thereau lanciato da Paloschi. Si vede che l’ex Milan ha voglia di mettersi in mostra. Quando Giancola gli annulla giustamente un gol per fuorigioco, la punta scalpita. Ballardini reimposta i suoi e irrobustisce il centrocampo, passando a un 4-4-2 più accorto. Il Chievo fa girare palla, il Cagliari cerca di essere diligente nella copertura. Il cambio di modulo rimpolpa le praterie rossoblù e le combinazioni tra Paloschi, Thereau e Pellissier sono più difficoltose. Proprio mentre il Chievo resta in dieci per l’infortunio di Dramé (vittima di una botta a una costola), con Sardo che ritarda l’ingresso in campo, al 35’ i tre comunque trovano il guizzo per passare in vantaggio. Paloschi, mobilissimo, serve Thereau, bravo a infilarsi nello spazio e a colpire Agazzi. Compartecipazione efficiente di Pellissier, intelligente a rientrare in tempo dal fuorigioco che avrebbe bloccato l’azione. Il Cagliari affida la sua reazione al suo cavallo pazzo, Ibarbo. Il colombiano ne fa fuori un paio, poi lascia partire il tiro, ma c’è un batti e ribatti e il Chievo si salva. L’ultimo sussulto proprio all’ultimo secondo: Giancola fischia la fine del primo tempo mentre Paloschi aveva lanciato a rete Pellissier. Il pubblico di Verona inveisce contro l’arbitro e il risultato resta fissato sull’1-0.

Paloschi e Luciano festeggiano Sardo. Ansa

trio delle meraviglie — Per invertire la rotta, Ballardini non ha gran materiale a disposizione e deve lasciare gli stessi undici del primo tempo. E’ comunque il Chievo che continua a fare la partita, con i tre davanti indemoniati. Paloschi è un moto perpetuo, Thereau gioca con naturalezza più lontano dalla porta per poi trovare fiammate improvvise e Pellissier è autorevole con testa e piedi che si alternano. Quello di Sardo, quindi, è il nome che non ti aspetti per il raddoppio. Thereau, inesauribile, si fa la fascia, mette le palla in mezzo e la difesa del Cagliari lascia sfilare via, ma il laterale destro spunta dalla destra e infila di nuovo Agazzi. Per i sardi è una mazzata e i cambi di Ballardini – Perico per Pisano e un Rui Sampaio acciaccato per Ceppelini - risolvono poco. Il bombardamento del Chievo non accenna a diminuire e Pellissier si danna l’anima per segnare il gol numero 100 in maglia gialloblù. Quando Agazzi si tuffa a metter fuori una conclusione del capitano, sporcata da Canini, sembra che la palla non voglia entrare mai. Il Cagliari reagisce solo per protestare quando Ibarbo va giù, nel duello con Cesar: il difensore tiene largo il braccio e ferma il colombiano. Lamentele dei sardi per un gomito galeotto, ma Giancola non ci sente. La squadra di Ballardini, allora, va in avanti alla disperata e trova un Sorrentino impeccabile in tuffo sulla bordata di Nainggolain. I sardi si dimostrano generosi e Di Carlo si tutela: fuori Thereau e Paloschi, distrutti, dentro Sammarco e Vacek. Le proteste del Cagliari si rinnovano, poi, per lo strattone in area tra Andreolli e Larrivey. Giancola, ancora una volta, va dritto per la sua strada. Nel finale c'è il tempo per un Sorrentino di nuovo provvidenziale sul colpo di testa di Ariaudo e per l'esordio del giovane Murru.