Tempo di verdetti per la Dream Cup. Sono serviti 2.160 minuti di gioco e 24 partite virtuali per delineare il quadro della fase a eliminazione diretta del torneo. A partire da lunedì 5 agosto, le migliori otto squadre si affronteranno nei quarti di finale: si comincia con Portogallo-Argentina e Italia-Francia, mentre il giorno successivo si apre con Olanda-Germania e si chiude con l'attesissima Brasile-Spagna.

Cristiano Ronaldo, grande protagonista nella prima fase. Epa

Accoppiamenti — Per quanto si è potuto vedere nella fase a gironi, almeno sulla carta il compito più agevole spetta agli azzurri: la squadra di Prandelli avrà di fronte a sè la non irresistibile Francia, qualificata come miglior seconda alle spalle del Brasile, grazie alle vittorie contro Belgio e Australia. I verdeoro, vincitori del gruppo D, affronteranno la Spagna campione del mondo, arrivata seconda alle spalle dell'Italia. I quarti tra Olanda-Germania e Portogallo-Argentina si preannunciano sfide equilibrate e promettono gol a grappoli con Higuain, Van Persie e Cristiano Ronaldo.

Gonzalo Higuain guida la classifica marcatori con ben 6 reti

Il borsino — Dalla prima fase del torneo escono in forma smagliante Italia e Portogallo. Sono le uniche formazioni ad avere concluso il loro girone a punteggio pieno, hanno dimostrato di poter domare avversari sulla carta più dotati (vedi gli azzurri, che hanno travolto i campioni del mondo della Spagna) grazie anche a difese blindate. Bene anche Brasile e Olanda, rispettivamente vincitrici dei gruppi D e B. Tra le seconde qualificate, prosegue nel torneo - pur con qualche affanno - anche l'Argentina, senza dubbio la squadra più divertente della Dream Cup: il pareggio inaugurale per 3-3 contro la Colombia è per certi versi lo spot ideale dell'Albiceleste, capace di dare spettacolo e vittima di pericolose amnesie difensive.

Le delusioni — Senza dubbio colpiscono le assenze di Inghilterra e Uruguay. Nonostante le tante individualità a disposizione, gli inglesi hanno sofferto la mancanza di concretezza sotto porta: i due soli gol realizzati in tre gare non sono stati sufficienti per andare avanti. Un vero peccato, infine, l'uscita prematura dell'Uruguay dalla Dream Cup; i sudamericani hanno avuto la sfortuna di essere sorteggiati nel girone di Italia e Spagna. E le sconfitte negli scontri diretti sono un verdetto senza possibilità di appello.

Il programma dei quarti di finale

Lunedì 5 agosto:

- Portogallo-Argentina
- Italia-Francia

Martedì 6 agosto:

- Olanda-Germania
- Brasile-Spagna