Cristiano Ronaldo, Meulensteen: "Ecco come l'ho trasformato"

René Meulensteen ha avuto una grande fortuna: vedere Cristiano Ronaldo da ragazzo, quando era un cyborg in costruzione. Meulensteen, un olandese di 54 anni che ha allenato in mezzo mondo, è stato a lungo uno degli assistenti di Ferguson al Manchester United. In quel periodo, tra i suoi compiti aveva il lavoro individuale con gli attaccanti. All’inizio del 2007-08, Cristiano prese tre turni di squalifica e ne approfittò per restare a lavorare sul suo gioco. In piccola parte, il Cristiano di oggi nasce in quelle settimane e Meulensteen ne parla volentieri, con la passione dell’insegnante.

Com’era Cristiano ai tempi?

"Un perfezionista. Mi diceva: “Voglio essere il migliore”. E io: “Allora devi avere una strategia. Devi segnare più gol”. Voleva sempre fare il gol perfetto, un tiro da fuori all’incrocio, e non andava bene".

In che modo avete lavorato?

"Quasi tutto era basato sull’uno contro uno. Abbiamo diviso l’area in zone di tre tipi, con comportamenti diversi da tenere. Ad esempio, nella zona 2 è importante identificare la posizione del portiere, nella zona 1 conta più saper calciare in porta di prima. Abbiamo anche fatto lavori di visualizzazione".

Come funzionano?

"Io dividevo la porta in 9 aree e abbinavo una zona a un colore. Ad esempio, giallo per la zona bassa vicino al palo. Gli facevo visualizzare la composizione, poi gli passavo quattro palloni in serie con quattro indicazioni di colore. Cristiano doveva calciare nella zona indicata".

Ha funzionato…

"Certo, Ronaldo ha sempre voluto diventare il numero 1 e imparava in fretta. Poi è una fantastica persona, il suo cuore è al posto giusto, fa tanta beneficenza".

Da anni non lavorate più insieme. Che cosa l’ha stupita in questo periodo?

"La continuità ad alto livello. Noi tutti ci stupiamo per la stagione di Salah, ma Cristiano e Messi giocano a quel livello ormai da anni. Ecco, Messi è stato importante".

Lo ha aiutato a crescere?

"Sì, ci sono stati momenti in cui Messi era incredibile. Cristiano però, invece di sedersi, si è messo in testa che doveva segnare più di lui. Ha una mentalità vincente incredibile".

Su Internet però si leggono interviste in cui lei racconta di critiche sull’atteggiamento.

"Sì, in campo aveva un linguaggio del corpo che non mi piaceva. Si lamentava spesso dopo i falli, così un giorno gli ho chiesto: “Cristiano, ti piace il tennis?”. Lui: “Certo, io amo il tennis, mi piace Federer”. E io: “Allora gioca come Federer, che controlla le emozioni. Se vedono che non reagisci ai falli, i difensori perdono fiducia”. Ha capito presto".

Che Ronaldo troverà la Juve?

"Non lo sento da tanto, ma so che sarà ancora concentrato al 100%: i tifosi non devono preoccuparsi. Cristiano è anche un leader, a volte si è portato sulle spalle tutto il Portogallo, come nazione e squadra".

In che modo lo userebbe, se lo allenasse ancora?

"Da attaccante centrale. ? importante che faccia un lavoro intelligente in fase difensiva, non può pressare sempre come a 23 anni. Anche lui è cambiato, c’è stato un tempo in cui voleva sempre il pallone tra i piedi e io gli dicevo: “Hai Scholes che gioca con te. Corri, ti farà arrivare la palla al posto giusto”".

Quanto tempo potrà giocare a questo livello pazzesco?

"Non sarà un problema di forma fisica. Per me fino al 2020 avrà il livello altissimo attuale, poi vedremo. Di sicuro, Cristiano non è il tipo che accetta compromessi: appena vedrà che non è più al top, smetterà".