Sta finendo come nessun tifoso nerazzurro immaginava: l’Inter e Conte vanno spediti verso la separazione. L’addio ufficiale potrebbe arrivare nell’arco delle prossime 48 ore, il tempo necessario per ratificare la chiusura del rapporto e lasciarsi con dispiacere e rimpianto, ma senza liti e rancori.
Non ci sar¨¤ bisogno del famoso summit di gruppo con Zhang e i dirigenti, se ci sar¨¤ occasione ancora per un incontro col presidente, sar¨¤ probabilmente solo per stringersi la mano e salutarsi.
Le strade dunque si stanno separando: quasi inevitabile vista la distanza tra i piani attuali dell’Inter, che prevedono un fortissimo attivo dal prossimo mercato, e le ambizioni del tecnico che vede in questo scenario un inevitabile ridimensionamento delle ambizioni, soprattutto rispetto al progetto di crescita continua che gli era stato prospettato due anni fa al suo arrivo. La societ¨¤ vuole ovviamente restare ad alti livelli, competere per lo scudetto e fare bene in Europa, ma la crisi economica acuita dalla pandemia ha costretto la propriet¨¤ prima a chiedere un sostanzioso prestito appena ottenuto e poi a rivedere i conti e farli tornare attraverso cessioni, plusvalenze, risparmi, tagli, contenimento costi e diminuzione del monte ingaggi. Toccher¨¤ all’abilit¨¤ dei dirigenti, Marotta e Ausilio su tutti, riuscire nell’impresa di far quadrare i conti senza indebolire troppo la squadra. Questa operazione difficile non vedr¨¤ per¨° Conte al timone, a meno di pressoch¨¦ impossibili ripensamenti. Il tecnico da mesi era stato chiaro, non avrebbe accettato l’idea di vedere minato il durissimo lavoro svolto in questi due anni, e che lo ha portato a vincere lo scudetto.
Il giorno prima dell’ultima partita contro l’Udinese c’¨¨ stato un incontro tra societ¨¤ e Conte: i dirigenti, che si erano ovviamente confrontati con Zhang, hanno prospettato con onest¨¤ lo scenario prossimo dell’Inter. C’¨¨ necessit¨¤ di chiudere in fortissimo attivo il prossimo mercato, grazie a una plusvalenza che si avvicini ai 100 milioni. L’Inter ha diversi giocatori sacrificabili, ma ¨¨ difficile prevedere che possa essere raggiunto l’obiettivo senza la cessione di un big o comunque qualche titolare. L’altra missione ¨¨ abbattere il monte stipendi del 15-20 % rispetto all’attuale. Non attraverso la richiesta di tagli degli emolumenti esistenti, ma attraverso il mercato. A titolo solo esemplificativo: esce Kolarov a fine contratto che guadagna 3 milioni, rientra Di Marco che ne guadagna uno. Davanti a questo scenario Conte ha espresso tutta la sua amarezza, consapevole che l’Inter per continuare a crescere soprattutto in Europa, non deve solo scegliere chi cedere, ma ha anche bisogno di rinforzi e di sostituire giocatori a fine contratto. Su queste basi e con piani cos¨¬ distanti dai suoi e dalle promesse ricevute in periodo pre pandemico, l’incontro con Zhang per il tecnico sar¨¤ solo l’occasione per un sereno commiato. La societ¨¤ dal canto suo, per bocca dei suoi alti dirigenti, nonostante sarebbe stata felice di proseguire con Antonio, ne comprende e condivide tutta la delusione riconoscendo con onest¨¤ di non poter garantire nell’immediato il progetto che gli aveva prospettato due anni fa.
Conte ha sempre sostenuto di essere stato convinto dalle ambizioni del gruppo Suning e che, essendo un top coach, avrebbe continuato solo con un progetto all’altezza. Sul tavolo per¨° c’¨¨ ancora un anno di contratto a cifre tutt’altro che banali: 12 milioni di euro netti, pi¨´ un milione che il tecnico aveva gi¨¤ posticipato dallo scorso anno. Pi¨´ dello stipendio per¨° quello che pi¨´ amareggia e fa arrabbiare Conte ¨¨ dover lasciare un grande lavoro fatto in profondit¨¤ che avrebbe avuto bisogno ora solo di pochi mirati colpi per permettere all’Inter di giocarsela con i top club Europei. Ma ¨¨ proprio questo lavoro, un vero solco tracciato, che la propriet¨¤ ¨¨ pronta a riconoscergli e che sar¨¤ valutato economicamente nelle prossime ore per offrire ad Antonio una giusta ricompensa. Difficilmente sar¨¤ inferiore alla met¨¤ dell’ingaggio del prossimo anno, ma questo ¨¨ un tema che verr¨¤ trattato dalle parti che hanno intenzione di lasciarsi in ottimi rapporti.
A Conte bisogna dare atto di essere stato sempre coerente con quanto detto da tempo. Il carattere dell’uomo, che a volte sfocia nel caratteraccio per la sua inesauribile voglia di vincere, ¨¨ noto. E nessuno si conosce come lui: restare con un progetto ridimensionato, vedendo partire qualche suo pupillo o immaginando ogni giorno quel che poteva essere e magari non sar¨¤, lo porterebbe a lavorare con un malessere che rischierebbe poi di esplodere in continue polemiche. Cosa che Conte vuole evitare a se stesso e anche all’Inter. Il tecnico per¨° fino a ieri ha covato la speranza che davanti al suo ventilato addio, col rischio concreto di rovinare il giocattolo, dalla propriet¨¤ potesse arrivare un ripensamento o una soluzione diversa. Ripensamento che per¨°, almeno finora, non c’¨¨ stato. L’obiettivo della propriet¨¤ ¨¨ mettere in sicurezza l’Inter, con o senza uno dei migliori tecnici al mondo: il percorso delle ambizioni pi¨´ sfrenate potr¨¤ essere ripreso forse pi¨´ avanti, quando sar¨¤ ritrovato un equilibrio di bilancio.
Nelle ultime settimane le crescenti preoccupazioni per lo stato di salute delle casse del club avevano messo in forte allarme anche i dirigenti, che covavano gli stessi dubbi di Conte. A nessuno, soprattutto a chi ha tanti anni di pregevole carriera alle spalle, sarebbe piaciuto vestire i panni del liquidatore. La certezza del prestito di 275 milioni arrivato dal fondo Oaktree ha per¨° reso la situazione meno drammatica e convinto Marotta, Ausilio ed Antonello, tutti con ancora un anno di contratto, a restare.
Difficile immaginare che un dirigente esperto come Marotta per¨° non avesse gi¨¤ messo in conto il possibile finale della storia e dunque non abbia ora un asso nella manica per la sostituzione di Conte. Quattro i nomi potenzialmente affiancabili alla panchina dell’Inter. Il primo ¨¨ ovviamente quello di Max Allegri, che l’ad nerazzurro aveva gi¨¤ sondato lo scorso anno. E’ forse l’unico nome che lenirebbe un po’ la grande delusione del popolo interista, anche perch¨¦ sul taccuino pure della Juve. Il secondo ¨¨ Maurizio Sarri, ma tra le incognite c’¨¨ quella della tipologia di squadra che Conte ha formato e forgiato che non sembra adatta alle idee sarriane. Il terzo ¨¨ Sinisa Mihajlovic, ex nerazzurro, tante volte contattato dall’Inter, grinta e carattere in stile contiano. Infine, staccato, Simone Inzaghi che oggi potrebbe dire addio alla Lazio.
Il distacco da Conte ¨¨ sicuramente traumatico per molti. Sono diversi i big che potrebbero essere invogliati ad ascoltare le sirene che inevitabilmente cominciano a farsi sentire. Si va da Hakimi, che piace al Psg, a Lautaro che ha estimatori in Spagna, fino a Lukaku che alcuni club inglesi, tra cui il City, riporterebbero volentieri in Premier. Compito dell’Inter convincere i big a credere ancora in un progetto che vedr¨¤ il ritorno di alcuni giovani dati in prestito, da Agoum¨¦ a Salcedo, per completare la rosa di elementi con ingaggi sostenibili. Non parliamo ovviamente di titolari ma di chi potr¨¤ sostituire alcuni giocatori a fine contratto. Il resto del mercato, con acquisti e cessioni dipenderanno dal prossimo allenatore. Che dovr¨¤ raccogliere la pesantissima eredit¨¤ di Antonio Conte.
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