Mancini, il 23 è la cifra del combattente!

Michael Jordan chi?Adesso, la questione non è proprio così blasfema, perché Gianluca Mancini - professione centrale difensivo di sicuro talento e avvenire di Atalanta e Under 21 (con vista sul piano superiore) - sa bene di maneggiare un numero appartenuto a una delle leggende Nba più amate al mondo. Quindi, dato a Jordan quello che è di Jordan, nessuno vieta a un ragazzino cresciuto in Toscana (è di Pontedera) con padre interista di scegliersi un idolo meno lontano, magari qualcuno che hai visto sì volare in cielo, ma per colpire un pallone di testa e spedirlo alle spalle del portiere francese durante la finale del Mondiale. Ecco, da quella sera (e che sera) il destino di Mancini è stato segnato. E siccome è sempre meglio chiarire per benino le cose, quel destino sotto forma di numero il "nostro" ha deciso di marchiarselo sul braccio (e non solo): un bel 23 in onore di Marco Materazzi.

Il primo amore non si scorda mai, è così anche per un tatuaggio?

"Certo, avevo 16 anni e giocavo nelle giovanili della Fiorentina. Mi piaceva l'idea di rendere visibile il mio modello calcistico".

Era minorenne, i suoi genitori hanno dovuto autorizzarla.

"Beh, babbo mi ha accompagnato a farmelo. Era interista sfegatato. Dico "era" perché adesso tifa per le squadre dove ci sono io. Ma in famiglia la tradizione nerazzurra è ben salda, zii compresi. Pur abitando distanti, quando riusciva papà mi portava a San Siro".

E lì è scoccata la scintilla per Materazzi?

"Direi molto prima, nelle notti indimenticabili del Mondiale 2006".

Ci spiega i motivi di questa scelta?

"Semplice, mi piaceva molto il suo modo di affrontare la partita, la fisicità e la grinta che metteva su ogni pallone. Il fatto di non avere mai paura, dimetterci la faccia pure nei momenti bui. E quando lo ascoltavo nelle interviste, era sempre schietto, diceva quello che pensava in modo diretto. Crescendo ho ammirato tanti altri giocatori, specie difensori visto il mio ruolo: Nesta, Sergio Ramos, Thuram. Ma Materazzi è sempre stato avanti a tutti. E lo è tuttora".

Idolo a portata di mano, conosciuto quando ancora lei non era un giocatore importante.

"Primo anno da professionista, finisco a Perugia. Un segno del destino. Lo storico massaggiatore degli umbri, Luchini, vede il 23 tatuato e mi chiede come mai. Gli rispondo "Per Materazzi". Lui ride, mi spiega che Marco vive in città, e da ragazzo aveva vestito quella stessa maglia che avevo indosso io. Poi prende il telefono e gli manda un messaggio. Il giorno dopo allo stadio arriva una maglia 23 con dedica".

E non finisce qui.

"No, me ne manda un'altra dopo le prime gare disputate e con la maglia pure un invito per incontrarlo".

Come è andata?

"Fantastico, diciamo che gli ho fatto una lunga intervista. Cento e passa domande per farmi raccontare curiosità, aneddoti, le cose accadute durante le finali vinte. Insomma, l'ho tartassato. Lui disponibile, rispondeva senza problemi. Mi ha dimostrato come un campione può restare una persona normale. Mi è piaciuto molto".

Adesso tocca imitarlo?

"Magari…Ne devo fare di strada,meglio restare coi piedi per terra e guardare alla prossima partita".

Però lei è uno dei giovani più interessanti, l’ennesimosfornatodall’Atalanta.

"Non è un caso: ho avuto la fortuna di capitare in una società che ti coccola, facendoti crescere nel migliore dei modi. Sono seguito in ogni dettaglio, il gruppo è come una famiglia dove i problemi si condividono come le gioie. E poi c'è Gasperini, un tecnico capace d'insegnarti le piccole cose con la stessa naturalezza delle grandi. Il resto sta a te, perché poi il destino passa dalle tue mani. O meglio dai piedi".

Che sono buoni per un difensore, forse perché ha iniziato da centrocampista?

"Anche per questo, ma verso i 14 anni ero troppo compassato per restare in quel ruolo. La visione di gioco e cercare il passaggio anche da dietro è una cosa che mi è rimasta. E Gasperini ci chiede di partecipare all’azione, d’inserirci. Per farlo occorre una condizione fisica ottimale".

Marchio di fabbrica dell'Atalanta, mail vostro avvio di stagione è stato complicato. Colpa dello spareggio perso per entrare in Europa League?

"Quella eliminazione è stata una mazzata a livello mentale e forse ha inciso su una gara, quella persa col Cagliari. In altre c'è mancato l'ultimo dettaglio. C'era il rischio di avvitarsi dopo i risultati negativi, ma come ho spiegato qui club e tifosi ti aiutano soprattutto quando gira male".

E avete ripreso a correre. E lei a segnare: due gol di fila contro ilParma e il Bologna.

"Ho affinato il senso del gol proprio a Bergamo, scoprendo di avere un bel timing. Segnare fa sempre piacere".

Potrà farlo pure con l'Under 21: a giugno c'è l'Europeo che si disputerà in Italia.

"Spero di far parte del gruppo, lo dico anche per scaramanzia. So bene, sappiamo bene, quanto sia importante quell'appuntamento. Non aggiungo altro, meglio far parlare i fatti".

Lei ha esordito in A nel 2017 contro la Fiorentina, il capitano era Davide Astori…

"Ho dei ricordi fantastici: fui aggregato alla prima squadra per il ritiro estivo a Moena. Davide restava a lungo a parlare con i più giovani, ci dava consigli, ci seguiva".

A lei cosa disse?

"Tante cose, ma ne svelo una perché è anche simpatica: allora avevo qualche chilo in più. Parliamo di massa grassa, sono un mangione e non badavo più di tanto a certe questioni. Pensavo che bastasse far bene in campo per diventare un professionista. E invece Astori mi spiegò come a fare la differenza siano i dettagli. E l'alimentazione è uno di quelli decisivi. Da allora iniziai a curarmi sotto questo aspetto.Quando lo rividi il giorno del debutto, venne da me per farmi i complimenti: "Bravo, sei tirato a lucido. Così si fa". Sento ancora la sua voce, non riesco a credere che se ne sia andato".

Forse tra i suggerimenti che le aveva dato, c'era quello di avere una vita privata tranquilla.

"Anche, e non mi costa averla. Anzi, mi piace. A Bergamo convivo con la mia compagna, Elisa. Stiamo insieme da tanto e lei è un po' il mio "sfogatoio", se mi passa questo termine inventato. Se ho qualcosa che mi turba lei sta a sentirmi, calmandomi. Ha tanta pazienza, nonostante sia impegnata con gli studi universitari. Sa in che giorno l'ho conosciuta? Esatto, il 23. E ho fatto un secondo tatuaggio col 23: ce l'ho sul dito, come una fede".