La squadra di Guardiola ¨¨ ancora lontana dal top della forma, ma raccoglie 3 punti grazie alle reti di Savinho e Haaland nel primo match di giornata. Il Forest vince ed ¨¨ secondo
Troppo forte. Il Liverpool fa a pezzi il West Ham a Londra e chiude il girone d¡¯andata con 45 punti, 8 pi¨´ del Nottingham Forest, sorprendentemente secondo in attesa di Chelsea e Arsenal, impegnate tra domani e Capodanno. La domenica del 19¡ã turno sorride anche al Manchester City, che rialza la testa imponendosi a Leicester.
Leicester-Manchester City 0-2
¡ª ?Non ¨¨ ancora il vero Manchester City, ma almeno torna a vincere e in questo momento di crisi ¨¨ l¡¯unica cosa che conta. I campioni a Leicester centrano il successo numero 2 nelle ultime 14 partite, piegando le Foxes in crisi come loro (quarta sconfitta di fila con 12 reti incassate e appena una segnata) con un gol per tempo ma soffrendo per tutta la ripresa, incapaci come sono in questo momento di assomigliare alla loro versione migliore. Ora per¨° al City importa vincere, come ¨¨ secondario. E conta che i suoi campioni ritrovino la fiducia: a cominciare da Erling Haaland che mette il sigillo al 74¡¯ (assistito da Savinho, che aveva sbloccato al 21¡¯ per il suo primo gol col City) per quello che ¨¨ appena il suo quarto gol nelle ultime 14 partite di Premier. Guardiola ha azzeccato le scelte, rilanciando dall¡¯inizio Kevin De Bruyne, vivace senza essere geniale, chiedendo a Rico Lewis di affiancarsi costantemente a Mateo Kovacic in mediana e scegliendo Bernardo Silva in mezzo per dare una mano anche quando la squadra difende. Ha funzionato perch¨¦ ¨¨ arrivato il risultato che il City aspettava nella partita numero 500 di Pep Guardiola sulla panchina della parte blu di Manchester, ma non ha certo cancellato tutti i guai: il City in difesa ha ballato tantissimo, soprattutto a inizio ripresa quando il Leicester ha pi¨´ volte sfiorato il pareggio (e colpito due legni). E in attacco, tolti i gol, ha comunque fatto fatica a creare. Resta il risultato, i 31 punti in classifica, la prima vittoria in trasferta dal 20 ottobre, la seconda (col secondo clean sheet) in questo filotto lungo ormai due mesi in cui i campioni sono precipitati dal Paradiso all¡¯Inferno, chiudendo il girone d¡¯andata fuori dalle prime 4 e con 8 punti nelle ultime 10 giornate (dopo 23 nelle prime 9). Guardiola nei prossimi giorni prover¨¤ ad assicurarsi che sia il primo passo verso la risalita, magari con qualche aiuto da quel mercato dove il City conta di essere attivo, e non l¡¯eccezione che conferma la regola degli ultimi due mesi, e cio¨¨ che i campioni sono in crisi.
West Ham-Liverpool 0-5
¡ª ?Ingiocabili. I Reds in questo momento sono di un altro pianeta e lo dimostrano in ogni partita, triturando gli avversari per continuare la loro irresistibile marcia in vetta alla Premier. Chiudono il girone d¡¯andata con 45 punti, una partita da recuperare e 8 lunghezze di vantaggio sulla seconda, al momento il sorprendente Nottingham Forest. L¡¯ultima vittima dell¡¯insaziabile macchina da gol di Slot ¨¨ il West Ham, fatto a pezzi in un London Stadium insolitamente silenzioso, come se dopo l¡¯ingresso in campo tra le bolle gli oltre 60mila tifosi di casa fossero rassegnati a subire un gol dopo l¡¯altro e i 1500 ospiti pronti ad esultare. Il Liverpool ha dato loro tante ragioni per farlo: la vittoria non ¨¨ mai stata in discussione, il fatto che sia cos¨¬ larga ¨¨ una conseguenza della superiorit¨¤ mostrata dopo l¡¯1-0 di D¨ªaz alla mezz¡¯ora, coi Reds finalmente capaci di concretizzare tutto quello che hanno creato. Nel segno di Mo Salah ovviamente, che col gol del 3-0 al 44¡¯ e gli assist per il 2-0 di Gakpo al 40¡¯ e il 5-0 di Jota all¡¯84¡¯ (ll 4-0 ¨¨ di Alexander-Arnold a inizio ripresa, con la cortese collaborazione di Kilman) si conferma re assoluto di entrambe le categorie in Premier (17 reti e 13 passaggi vincenti in 18 giornate). I Reds sono cos¨¬ devastanti che Slot, perso Gomez al 37¡¯ per infortunio (in difesa gli sono rimasti solo 5 uomini), si permette gi¨¤ al 57¡¯ di tirare i remi in barca dando preziosi minuti di riposo agli imprescindibili Gravenberch e Gakpo. Non a Federico Chiesa, nemmeno in panchina per scelta tecnica nonostante le 9 riserve fossero completate da due giovani. Le speranze del West Ham di fermare la capolista si sono infrante sul palo che Kudus ha colpito sull¡¯1-0 (per il ghanese, il migliore dei suoi, pure una traversa nella ripresa): anche se la palla fosse entrata, per come ha dominato il Liverpool avrebbe trovato il modo di vincere comunque. E dire che il West Ham era reduce da 4 risultati utili consecutivi e si era presentato al cospetto della capolista nel momento migliore della sua stagione: non c¡¯¨¨ stata storia. Perch¨¦ il 4-3-3 con Emerson esterno d¡¯attacco scelto da Lopetegui ha fatto acqua da tutte le parti come il 3-4-2-1 della ripresa, ma soprattutto perch¨¦ in questo momento il Liverpool ¨¨ la squadra pi¨´ in forma d¡¯Europa, quella che non perde dal 14 settembre e ha vinto 23 delle 27 partite stagionali. Quella che comincer¨¤ il 2025 con la Premier in mano.
le altre
¡ª ?Il Nottingham Forest continua a superare i suoi esame da grande, passando 2-0 in casa dell¡¯Everton e trasformandosi almeno fino a domani nella prima inseguitrice del Liverpool con 37 punti. I gol di Wood al 15¡¯ e Gibbs-White al 61¡¯ danno alla squadra di Espirito Santo la quinta vittoria consecutiva, abbastanza per sorpassare Arsenal (gioca a Capodanno) e Chelsea (in azione domani). Per i Toffees, fermi a 17, ¨¨ la prima sconfitta dell¡¯era Friedkin. Il Fulham in casa incassa due volte la rimonta dal Bournemouth e deve accontentarsi di un 2-2 (pari definitivo di Ouattara all¡¯89¡¯): Cottagers a 29 punti col 6¡ã risultato utile di fila (4 pareggi), Cherries a 30 col 7¡ã (4 vittorie). Continua la marcia incerta del Tottenham, che in casa non va oltre il 2-2 col Wolverhampton, al terzo risultato utile col nuovo allenatore Vitor Pereira. Spurs a quota 24, Wolves in risalita a 16 punti. In coda vittoria pesante del Crystal Palace, che condanna Ivan Juric alla seconda sconfitta su due col Southampton, sempre pi¨´ ultimo a quota 6. Le Eagles invece salgono a 20 ritrovando il successo dopo due turni.
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