Europei Under 19, l'Italia in Finlandia per ritrovare il titolo

A Vaasa, in Finlandia, la Nazionale Under 19 ha trovato il sole a mezzanotte. Chissà se tra un paio di settimane gli azzurrini ritroveranno un titolo europeo che all'Italia manca dal 2003: si giocava in Liechtenstein, e la squadra guidata da Paolo Berrettini trionfò battendo 2-0 in finale il Portogallo grazie alle reti di Pazzini e Della Rocca. L'ultima finale, invece, è quella di due anni fa a Sinsheim, in Germania: l'Italia allenata da Paolo Vanoli fu travolta 4-0 dalla Francia di Mbappé. Era l'Italia di Meret, Romagna, Barella e Locatelli. —

stelline — Questa Italia, invece, è quella dei ragazzi classe '99, a cui il tecnico Paolo Nicolato (al secondo anno nei quadri federali, nel 2014 vinse uno scudetto Primavera con il Chievo) ha aggiunto diversi 2000: buona parte delle speranze della Nazionale sono riposte in Moise Bioty Kean, autore di quattro gol nell'ultimo campionato di Serie A con la maglia del Verona. Uno in più di Enrico Brignola, rivelazione con il Benevento. Di talento, questa squadra ne ha tanto, di esperienza un po' meno: dal portiere Alessandro Plizzari (Milan, nell'ultima stagione alla Ternana) ai centrocampisti Filippo Melegoni (Atalanta), Nicolò Zaniolo (alla Roma nell'operazione che ha portato Nainggolan all'Inter) e Sandro Tonali, altro 2000 che per capigliatura, movenze e club in cui ha iniziato (Brescia) sembra il sosia di Pirlo. Davanti, oltre a Kean e Brignola, Nicolato porta Christian Capone (Atalanta, di rientro dal prestito al Pescara), Andrea Pinamonti (Inter) e Gianluca Scamacca (Sassuolo). Qualche problema, invece, l'Italia ce l'ha in difesa: non è riuscito a superare i problemi al menisco Alessandro Bastoni, che del reparto sarebbe stato il leader naturale assieme al torinista Alessandro Buongiorno. Nicolato, quindi, si affiderà a Davide Bettella, vincitore di tre scudetti giovanili con l'Inter (Under 15, Under 17 e Primavera) e pagato 7 milioni qualche settimana fa dall'Atalanta. Bettella è un 2000, come i terzini Raoul Bellanova (MIlan) e Antonio Candela (Genoa): gli altri centrali a disposizione sono l'atalantino Enrico Del Prato e Gianmaria Zanandrea, della Juventus.

insidie — L'avventura della Nazionale inizia oggi alle ore 19 italiane (diretta RaiSport) contro i padroni di casa della Finlandia, in cui giocano Marti Haukioja e Abukar Mohamed, che nell'ultima stagione hanno vestito rispettivamente le maglie delle squadre Primavera di Chievo e Lazio. In Finlandia, il campionato è in corso, mentre l'Italia ha preparato l'Europeo in due raduni (a Milanello e ad Appiano sulla Strada del Vino, in provincia di Bolzano) intervallati per i ragazzi da qualche giorno di vacanza e - in molti casi - dagli esami di maturità. Il tutto, con il campionato finito da un mese e mezzo: "Questa è una delle insidie - dice Nicolato -. L'altra è che non siamo abituati a giocare su campi in sintetico, ma sapremo adattarci. L’obiettivo è continuare a proporre una buona qualità di gioco, questa è una squadra che in sei partite di qualificazione (cinque vinte e una pareggiata, ndr) ha segnato 16 gol e che deve mantenere una mentalità propositiva. Vogliamo mettere in mostra dei ragazzi che hanno grandi qualità e che magari giocano poco nei loro club. L'importante è chiudere l'Europeo senza nessun rimpianto". Il girone è completato da Norvegia e Portogallo; nell'altro raggruppamento, i campioni in carica dell'Inghilterra con Francia, Turchia e Ucraina. Vanno in semifinale le prime due di ogni girone: le due terze spareggeranno in un playoff che mette in palio il quinto e ultimo posto per il Mondiale Under 20 in programma il prossimo anno in Polonia.

i convocati — Portieri: Michele Cerofolini (Fiorentina), Alessandro Plizzari (Milan) Difensori: Raoul Bellanova (Milan), Davide Bettella (Atalanta), Antonio Candela (Genoa), Enrico Del Prato (Atalanta), Alessandro Tripaldelli (Sassuolo), Gianmaria Zanandrea (Juventus) Centrocampisti: Davide Frattesi (Sassuolo), Matteo Gabbia (Milan), Alessandro Mallamo (Atalanta), Andrea Marcucci (Roma), Filippo Melegoni (Atalanta), Sandro Tonali (Brescia), Nicolò Zaniolo (Roma) Attaccanti: Enrico Brignola (Benevento), Christian Capone (Atalanta), Moise Bioty Kean (Juventus), Andrea Pinamonti (Inter), Gianluca Scamacca (Sassuolo)

le gare dall'italia — (ora italiana, tutte in diretta su RaiSport) Oggi (ore 19, a Vaasa) Finlandia-Italia Giovedì 19 luglio (ore 19.30, a Vaasa) Portogallo-Italia Domenica 22 luglio (ore 17.30 a Seinajoki) Italia-Norvegia