Emirati Arabi: Zaccheroni va ai quarti, ok anche Giappone e Australia

Il sogno di Zaccheroni e degli Emirati Arabi Uniti continua. La selezione del tecnico italiano vola ai quarti di finale dopo aver battuto ai rigori il Kyrgyzstan ad Abu Dhabi, alimentando il sogno del Paese ospitante della 17? Coppa d’Asia. Una sfida combattuta (2-2 ai regolamentari), sbloccata dopo 14’ dal colpo di testa di Esmaeel, a cui ha risposto al 26’ Murzaev con un’azione pregiata, smarcando anche il portiere di casa. Nuovo vantaggio degli Emirati Arabi Uniti al 64’ con Mabkhout freddissimo davanti al portiere dopo l’assist impeccabile di Abdulrahman e al 91’ il blitz sottoporta di Rustamov conduce la sfida ai supplementari. Al 102’ Khalil trasforma il rigore decisivo e lancia Zaccheroni al turno successivo: un quarto di finale probante contro l’Australia, una delle candidate al successo finale.

GIAPPONE E AUSTRALIA OK — Nelle altre due partite di giornata hanno strappato il pass anche il Giappone e la stessa Australia, campione in carica dopo il successo del 2015 nell’edizione casalinga. La selezione giapponese ha battuto 1-0 l’Arabia Saudita grazie al colpo di testa vincente di Tomiyasu, bravo a sfruttare il corner battuto da Shibasaki al 20’. Al termine del match il c.t. saudita, Antonio Pizzi, si è dimesso dal suo incarico di selezionatore. Gli australiani invece hanno dovuto aspettare i calci di rigore per superare l’Uzbekistan di Hector Cuper (0-0 ai regolamentari): errori di Tukhtakhuaev e Bikmaev, penalty decisivo trasformato da Mathew Leckie, che gioca in Germania con l’Hertha Berlino.

IL QUADRO — Come detto, ai quarti gli Emirati Arabi Uniti sfideranno l’Australia mentre il Giappone se la vedrà con il Vietnam e la Cina di Lippi sfiderà l’Iran. Resta da determinare l’ultimo quarto del tabellone. Si deciderà domani: uscirà dalle sfide tra Corea del Sud-Bahrain e Qatar-Iraq.