Il Celtic si ferma a nove, i Rangers di Gerrard tornano campioni

Le 13.53 del 7 marzo 2021 entrano nella storia dei Rangers: il club di Glasgow conquista il titolo scozzese numero 55 della sua storia ed ¨¨ la fine di un incubo durato 9 anni. Lo 0-0 del Celtic sul campo del Dundee United mette d’accordo la matematica: i Rangers sono campioni ed ¨¨ il via alla festa, annunciata dallo striscione che ha sorvolato dopo un quarto d'ora il Tannadice Park, dove i detestati “cugini” avevano solo un risultato a disposizione per rinviare le celebrazioni: il successo. Il Celtic ha divorato diverse occasioni e ora, in occasione dell’Old Firm in programma il 21 marzo, toccher¨¤ proprio ai Celts accogliere con la guardia d’onore i nuovi re di Scozia.

L’INCUBO

La rinascita dei Rangers, 115 titoli dal 1872 a oggi, ¨¨ stata lunga. Il fallimento ufficializzato il 14 giugno 2012, dopo quattro mesi di amministrazione controllata, con un debito di oltre 100 milioni, costrinse il club a ripartire dalla quarta serie, la Third Scottish Division. Il tentativo di iscriversi a una categoria superiore fu bocciato a larga maggioranza dagli altri club “prof”: un’ulteriore amarezza dopo la vergogna della cancellazione. I Rangers si rimisero in marcia il 7 agosto 2012, sul campo del Peterhead, in una citt¨¤ nell’estremit¨¤ Nord-Est della Scozia e in uno stadio da 4 mila posti. Il pellegrinaggio di massa dei fans dei Gers fu un atto di fede. Il campionato fu vinto con 24 punti sulla seconda. Anche la stagione 2013-2014 si concluse con la promozione: i Rangers salirono in Scottish Championship con passo sicuro. Il 2014-2015 fu invece segnato dall’amarezza della sconfitta nei playoff contro il Motherwell: il k.o. costrinse i Rangers a disputare un secondo torneo di Championship. Nel 2016, in panchina Mark Warburton, la promozione in Premier.

GERRARD

Il ritorno nel campionato pi¨´ importante non ¨¨ stato rose e fiori. I Rangers hanno dovuto fare i conti con nuovi problemi di bilancio e con lo strapotere del Celtic, tecnico e economico. I titoli in serie conquistati dai rivali e le partecipazioni alle coppe europee hanno infatti creato in questo decennio un divario finanziario tra i due club. L’avvento di Steven Gerrard alla guida dei Rangers nell’estate 2018 e l’addio di Brendan Rodgers alla panchina del Celtic nel febbraio 2019 avviarono l’inversione di tendenza. Le distanze, almeno sul piano tecnico, si sono progressivamente ridotte e nell’ultima stagione ¨¨ avvenuto il sorpasso, con l’epilogo di oggi, 3.585 giorni dopo il titolo conquistato nel 2011.

STAGIONE RECORD

I Rangers hanno conquistato presto la vetta del torneo e non l’hanno mai mollata. Il Celtic ha vissuto un’annata tormentata, culminata con le dimissioni di Neil Lennon il 24 febbraio scorso, dopo lo 0-1 sul campo del Ross County. I Rangers tornano campioni dopo 10 anni con numeri impressionanti: 28 vittorie, 4 pareggi, 0 sconfitte, 77 gol segnati e 9 subiti. Il capocannoniere ¨¨ il capitano, James Tavernier, con 11 reti. Il bomber colombiano Alfredo Morelos ¨¨ a quota 10. I Rangers hanno stravinto anche a livello di gioco: con Gerrard la squadra ha acquisito una dimensione europea. Il primo messaggio di congratulazioni per l’ex capitano dei Reds ¨¨ arrivato proprio dal Liverpool e contiene qualcosa di profetico: Gerrard ¨¨ infatti considerato il favorito per la successione di Klopp.

TIMORI

Dopo gli assembramenti di sabato all’esterno dell’Ibrox Park, in occasione del 3-0 sul St Mirren, le autorit¨¤ scozzesi hanno invitato i tifosi a rispettare le regole Covid. Al fischio finale di Dundee United-Celtic, la situazione era ancora tranquilla, ma nel cielo di Glasgow sono apparsi presto i primi fuochi d’artificio e sono segnalati in marcia verso l’Ibrox Park i primi gruppi di tifosi. Non sar¨¤ facile controllare la festa, ma dopo aver tollerato senza arresti il raduno di sabato, stavolta la polizia potrebbe intervenire in modo pi¨´ duro.