Premier al top, ma è bufera sugli arbitri "stagionati"

I peggiori arbitri del mondo nel campionato più seguito al mondo. Neil Warnock, manager del Cardiff, ha alzato la voce dopo l’1-2 con il Chelsea di domenica scorsa – il gol del pareggio dei Blues di Azpilicueta viziato da un fuorigioco di un metro – e ha ribadito le sue accuse alla vigilia del match con il Manchester City, prendendo di mira il responsabile del settore, Mike Riley, dal 2009 direttore generale del Professional Game Match Officials Limited, creato nel 2001, quando fu istituito il professionismo. Warnock, 70 anni, personaggio talvolta ruvido – il 12 gennaio scorso le sue dichiarazioni pro Brexit fecero scalpore -, è l’ultimo grande accusatore degli arbitri: nel recente passato Mourinho, Klopp, Pochettino, Pellegrini hanno protestato contro i direttori di gara d’Oltremanica. Il mondiale di Russia 2018 ha certificato la mediocrità generale: nessun "fischietto" inglese presente alla manifestazione. Il rinvio della VAR – la moviola sarà introdotta in Premier dalla prossima stagione – ha messo ulteriormente a nudo i problemi. Gli errori sono stati numerosi e marchiani: quello di Cardiff-Chelsea potrebbe condannare alla retrocessione la squadra gallese.

troppi over 45 — L’analisi del settore è interessante: emergono anomalie tipiche del sistema conservatore inglese. Gli arbitri in servizio nell’attuale Premier sono 17. Ad inizio stagione erano 18, ma dopo due match Andy Madley si è ritirato per trasferirsi in Norvegia. Il più presente è stato finora Anthony Taylor (28 partite, 1 espulsione e 90 ammonizioni), seguito da Michael Oliver (25, 6 "rossi" e 75 "gialli"), Martin Atkinson (24, 1 e 77), Mike Dean (23, 9 e 97) e Craig Pawson (23, 4 e 82), quest’ultimo fischietto del discusso 2-1 del Chelsea a Cardiff. Atkinson ha 48 anni, Dean viaggia verso i 51: l’età avanzata è una delle vere anomalie. Atkinson e Dean non sono infatti gli unici over 45: Graham Scott ha 50 anni, Andre Marriner e Jonathan Moss 48, Kevin Friend e Lee Mason 47, Lee Probert 46. Ma c’è anche un vero Matusalemme: Roger East, 54 anni il 12 maggio, esordio in Premier nel settembre 2012 in Swansea-Sunderland, ormai quarantasettenne.

dannazione fuorigioco — In un campionato dove si corre molto e dove si gioca ad alta velocità, "fischietti" di mezzo secolo sembrano una provocazione. Il Select Group della Premier è completato da 28 guardalinee – tra i quali l’unica donna è Sian Massey-Ellis-, altro problema del settore. Anche qui l’età avanzata stride con i ritmi del campionato inglese. Il fuorigioco è la dannazione comune: su base statistica il maggior numero di errori riguarda gli offside. In compenso i salari sono elevati: un arbitro di Premier può guadagnare anche 70 mila sterline l’anno. Alla base minima che oscilla tra 38.500 e 42 mila sterline, si aggiungono i compensi gara: 1.150 sterline. Champions, Europa League e gare all’estero fanno aumentare i proventi. Gli internazionali sono 6: Attwell, Kavanagh, Oliver, Pawson, Taylor e Tierner. Gli assistenti, tra i quali la Massey-Ellis, sono 11. Il calendario super affollato del calcio inglese aumenta le possibilità di guadagno e riduce i tempi degli allenamenti. I fischietti della Premier sono sempre in viaggio. Alla partite, si aggiungono i due raduni di settore mensili per test fisici e visionare i video. Ben pagati, contestati, anzianotti: basterà la VAR a migliorare gli arbitri inglesi?