Coppa d'Africa, novit¨¤ Burundi e Madagascar: torneo a 24 squadre, in estate

Completato il quadro delle 24 nazionali che si sfideranno dal 21 giugno al 19 luglio (per accontentare i club europei). Si giocher¨¤ in Egitto, al Camerun toccher¨¤ nel 2021. Ma i Leoni di Seedorf riescono comunque a prendere il pass

Finalmente ci siamo. Abbiamo il quadro completo della trentaduesima Coppa d’Africa. Sappiamo dove si giocher¨¤: in Egitto, dopo che inizialmente, nel settembre 2014, il torneo era stato assegnato al Camerun, campione uscente che non organizza il torneo dal 1972 e che se non ci saranno altri terremoti ospiter¨¤ l’edizione del 2021. Quante squadre parteciperanno: 24, come da decisione del 20 luglio 2017, mentre inizialmente dovevano essere 16, come nelle ultime 12 edizioni, dal 1996 in poi. Quando sar¨¤ il torneo, spostato per la prima volta dall’inverno all’estate per accontentare i grandi club europei: dal 21 giugno al 19 luglio prossimi, anche qui dopo un cambio effettuato per allontanare il torneo dalla fine del ramadan: inizialmente le date della competizione erano 15 giugno-13 luglio. Ci sar¨¤ anche il debutto della Var, dagli ottavi.

LE 24 PARTECIPANTI

Si ¨¨ cominciato a giocare il 22 marzo del 2017, col turno preliminare e si ¨¨ finito oggi. Le nazionali iscritte erano 51, poco meno della met¨¤ giocheranno per il titolo tra il Cairo, Alessandria, Port Said, Ismailia e Suez. Seguendo l’ordine dei gruppi, queste le 24 qualificate: Senegal e Madagascar; Marocco e Camerun; Mali e Burundi; Algeria e Benin; Nigeria e Sudafrica; Ghana e Kenya; Zimbabwe e Repubblica Democratica del Congo; Guinea e Costa d’Avorio; Angola e Mauritania; Tunisia ed Egitto; Guinea Bissau e Namibia; Uganda e Tanzania.

TRE DEBUTTANTI

L’allargamento del torneo con l’aggiunta di 8 squadre ha portato a diverse sorprese. Debuttano il Madagascar (tra i primi a qualificarsi), la Mauritania e il Burundi, che ha pareggiato 1-1 in Gabon lasciando fuori la squadra guidata da Pierre Aubameyang. Tornano la Tanzania, allenata dal nigeriano Emmanuel Amunike (ex Bar?a, tra le altre cose) e alla seconda partecipazione a 39 anni di distanza dal debutto, nel 1980, il Kenya, assente dal 2004, la Namibia, che non si qualificava dal 2008, e il Benin, fuori dal 2010 e qualificato grazie al 2-1 sul Togo dove tornava per cercare di salvare la propria nazionale il patriota Emmanuel Adebayor.

GLI ASSENTI

Oltre al Gabon manca lo Zambia, campione nel 2012 e addirittura quarto nel girone vinto dalla Guinea Bissau, alla seconda apparizione consecutiva, davanti alla Namibia che ha sofferto in maniera clamorosa: sconfitta 4-1 dallo Zambia, giocatori in lacrime perch¨¦ sicuri dell’eliminazione e passati alla gioia sfrenata quando ¨¨ arrivata la notizia del pareggio della Guinea Bissau (onorevole, visto che era gi¨¤ qualificata) col Mozambico al 94’ che mandava in Egitto la Namibia, col Mozambico beffato. Lo Zambia ¨¨ l’unico grande assente. Dispiacere anche per George Weah: la sua Liberia oggi ha perso 1-0 con la Repubblica Democratica del Congo ed ¨¨ rimasta fuori, dietro anche allo Zimbabwe, che ha battuto 2-0 il Congo in una gara segnata dalla morte di un tifoso ucciso dalla calca creatasi all’entrata dello stadio. Il Sudafrica ¨¨ stato l’ultimo a qualificarsi, superando 2-1 la Libia in una gara tesa e intensa giocata nel tardo pomeriggio di oggi sul neutro di Sfax, in Tunisia, per motivi di sicurezza con 7.000 libici che hanno seguito la propria nazionale.

IL CASO CAMERUN

Le grandi potenze ci sono tutte: l’Egitto ¨¨ alla 24a partecipazione, la Costa d’Avorio alla 23a, il Ghana alla 22a, la Tunisia, la Repubblica Democratica del Congo e il Camerun alla 19a, la Nigeria e l’Algeria alla 18¡ã. Il Camerun di Seedorf e Kluivert ha affrontato un percorso tortuoso e non ancora definito: i Leoni Indomabili hanno iniziato la corsa solo per far numero, gi¨¤ qualificati. Poi dopo che il Paese ha perso l’organizzazione del torneo hanno dovuto guadagnarsi la partecipazione sul campo e l’hanno fatto solo all’ultima giornata, battendo 3-0 le sorprendenti Comore. Che per¨° hanno fatto causa al Tas perch¨¦ il regolamento del torneo prevede due tornei di squalifica al Paese che perde l’organizzazione, anche se gliela tolgono. Ora per¨° c’¨¨ un paradosso: se il tribunale dovesse dar ragione alle Comore a qualificarsi sarebbe il Malawi, che ha passato l’arcipelago dell’Oceano Indiano in classifica. A occhio non succeder¨¤ niente: la Caf non ha intenzione di punire il Camerun ulteriormente.

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