Italia, missione compiuta! Portorico battuto, azzurri ai quarti di finale

Dopo 25 anni l’Italia del basket torna nelle magnifiche 8 che si giocheranno le medaglie a partire da marted¨¬ alla Mall of Asia. E come nel 1998 al torneo iridato in Grecia, anche nelle Filippine il pass per i quarti arriva con un successo su Portorico. Finisce 73-57 per gli azzurri che marted¨¬ si giocheranno l’accesso alle semifinali. Di fronte un avversario tra Usa (come nei quarti del 1998) e Lituania. Per trovare la Nazionale di basket in semifinale al Mondiale bisogna andare indietro 45 anni: nel 1978 gli azzurri chiusero al 4¡ã posto. E si giocava a Manila.

BUON AVVIO

Un biglietto per i quarti che l’Italia cerca di ipotecare sin dall’avvio non lasciando spazio ai portoricani di entrare in fiducia. Un paio di azioni per prendere le misure sui giochi di Waters (4-0 per i caraibici) e l’Italia piazza un parziale pesante: 13-0 in 2’20” aperto dalla tripla di Spissu e ingigantito da 8 punti di Tonut. Il 51 di Portorico capisce che gli azzurri sonno in fiducia e, con la complicit¨¤ di Romero (8 punti nei primi due quarti) allora decide di mettersi in proprio: 4 punti attaccando il ferro e una tripla rimettono in scia i caraibici (18-13). Pozzecco sceglie di riallungare le rotazioni rispetto alle ultime due partite (dentro anche Procida e Spagnolo) e gli azzurri riprendono slancio con Spissu e Datome e vanno alla prima pausa con un confortante +10. L’Italia trova ossigeno con i punti di Procida e Severini e riesce a tenere la testa avanti nonostante la situazione falli di Procida (3 dopo poco pi¨´ di 2’ di gioco nel 2¡ã quarto) e le giocate di Waters che continua a dispensare cioccolatini ai compagni. Dopo i primi 20’ sono 6 gli assist del portoricano.

SCATTO FINALE

Il 3¡ã quarto ¨¨ un calvario per gli azzurri: non entra nessun tiro di quelli costruiti (dopo il 3/17 da 3 del primo tempo la statistica peggiora fino al 5/26) mentre Portorico con la tripla di Thompson jr certifica il sorpasso a 4’37” dall’ultima pausa: 43-41. La squadra di Pozzecco trova ancora energie per rimettere la testa avanti guidata da capitan Datome nel giorno della sua presenza numero 200: una sua tripla, oltre a 6 punti di Fontecchio, lancia l’Italia all’ultimo quarto con 4 di vantaggio (51-47). Ricci aggiusta la mira (2 triple e un canestro in avvicinamento) e l’Italia scappa ancora, 65-53, ma a 3’49” dalla fine Pajola – sempre in campo nei momenti degli strappi azzurri - commette il 4¡ã fallo. Il canestro di Melli a 1’ dalla fine (70-57) ¨¨ la firma sulla vittoria. Gli azzurri vogliono sognare. Non svegliateli.