Basket, serie A: Cantù con Calhoun, dal Queens all’Europa per spiccare il volo

Un gruppo nuovo (ancora da completare con un’ala), un big come Evgenij Pašutin (2 vittorie di EuroCup con Kazan e Kuban) in panchina, e qualche scommessa, a partire dall’esterno americano Omar Calhoun: Cantù punta ad essere protagonista in Italia ed entrare nel tabellone principale di Champions League passando per i preliminari.

QUESTIONE DI FAMIGLIA — Alla Christ the King, high school cattolica nel cuore del Queens, Omar e la sorella Sierra, di tre anni più giovane ed ora guardia di Ohio State, erano le stelle delle squadre maschili e femminili. Per tanti, Omar Calhoun, era tra i 18enni giocatori di pallacanestro più forti della città di New York. Alcuni tra gli atenei più importanti del paese lo avrebbero reclutato, lui scelse l’Università del Connecticut, che aveva vinto il titolo Ncaa nel 2011 con Kemba Walker protagonista in campo e Jim Calhoun (con cui non ha gradi di parentela) in panchina. A Uconn parte fortissimo nell’anno da freshman (11.1 punti, 4 rimbalzi e 1.3 assist), poi, anche causa infortuni, la sua crescita si arresta, anche nei numeri (4.3 punti in 14.2 minuti nell’ultima stagione da senior). Nel 2014 vince il titolo Ncaa, ma nelle partite importanti i minuti in campo non sono molti.

L’ALTRA EUROPA — Calhoun, ragazzo con grande etica del lavoro, decide di tentare la carta europea, con una nuova carriera tutta da scrivere. La chiamata arriva da un campionato non di primissima fascia, come quello finlandese, ma dal quale negli ultimi anni anche parecchi club italiani stanno iniziando a pescare. Con gli Espoo United, nelle ultime due stagioni, mette insieme cifre importanti. L’esordio nel campionato finlandese (2016/17) è da sogno: gioca 33 gare, l’impatto offensivo è devastante, perché segna 22.8 punti (39% da 3) e prende 7.7 rimbalzi, tanti per un esterno al di sotto dei due metri di altezza. Nella scorsa il fatturato si abbassa leggermente (19.6 punti, 5.2 rimbalzi) ma la continuità avuta nel biennio finlandese lo mette nel radar di diverse squadre europee alla ricerca di un giocatore atletico in grado di occupare tutte e tre le posizioni di esterno. Esordirà anche in una competizione europea. Cantù sarà una tappa decisiva per la sua carriera.

CONFERME — Maurizio Tassone (p-g, 194, 90), Salvatore Parrillo (g, 190, ’92).

ARRIVI — Gerry Blakes (g, 193, ’93, Usa), Frank Gaines (g, 191, ’90, Usa), Omar Calhoun (g-a, 196, ’93, Usa), Johnatan Tavernari (a, 196, ’87, Ita-Bra), Shaheed Davis (a, 206, ’94, Usa), Ike Udanoh (a, 202, ’89, Usa-Nig), Francesco Quaglia (c, 207, ’88).