Serie A: la matricola Triesta punta forte sul talento Walker

Trieste torna in serie A dopo 14 anni di attesa. Il massimo campionato italiano ritrova una delle sue piazze storiche: nel palmares 5 scudetti ed una finale di Coppa Korac, persa nel 1994 contro il Paok Salonicco. Il club, sempre sponsorizzato Alma, è ripartito dal gruppo di italiani decisivo nei playoff dello scorso campionato, con aggiunte mirate. I due colpi? Chris Wright e Hrvoje Peric negli spot di playmaker ed ala forte. La scommessa si chiama Devondrick Walker, all’esordio in Europa.

forza di volonta’ — La storia di Walker è fatta di duro lavoro, sacrificio e tantissima forza di volontà. Dopo aver frequentato la South Garland High School, non aveva in mano alcuna offerta di borsa di studio universitaria. All’ultimo arrivò quella di Northwest Oklahoma State, dove giocò un anno prima di trasferirsi alla Texas A&M University-Commerce, ateneo di Division-II vicinissimo alla città di Dallas. Qui l’incontro decisivo per la sua carriera. Coach Sam Walker fu uno dei primi a credere in lui, spingendolo a migliorare alcuni aspetti del suo gioco, come difesa e rimbalzi. Nell’anno da senior segnò 13.6 punti con il 43.2% nel tiro da tre. Dopo diversi tryout con squadre di G-League arriva la chiamata degli Austin Toros, squadra affiliata ai San Antonio Spurs. La stagione successiva (2015-16) segue l’assistente coach degli Spurs Mike Miller, nel frattempo diventato head coach dei Westchester Knicks, dove trova più spazio e responsabilità offensive. Con i Knicks inizia anche la stagione 2016-17, per poi passare a dicembre ai Delaware 87ers in cambio di Von Wafer, 200 partite in Nba, visto in Italia, per 9 gare nel 2011, con la maglia di Cremona.

grandissimo tiratore — C’è un momento in cui la carriera di Walker gira. Durante lo Showcase della D-League, nelle due partite contro i Windy City Bulls e i Greensboro Swarm, mette a segno in tutto 46 punti in 49’ tirando, complessivamente, 15/18 dal campo e 12/12 da tre. Alla fine di quella stagione vince il premio per il giocatore più migliorato della D-League. La scorsa estate, dopo la Summer League con gli Utah Jazz, firma in Australia per i Perth Wildcats, ma perde gran parte della stagione perché si procura un infortunio al piede, in allenamento, durante la pre-season. Lo scorso 15 marzo fa il suo ritorno ai Delaware 87ers per chiudere l’annata 2017-18 in G-League. Che ruolo avrà a Trieste? Giocherà di fianco a Jamarr Sanders nel quintetto titolare di coach Dalmasson, perché entrambi possono occupare sia lo spot di guardia che quello di ala piccola. Tiratore affidabile, grande apertura di braccia, difensore di ottimo potenziale, sarà uno dei giocatori chiave nella stagione di Trieste.

conferme — Juan Fernandez (p-g, 193, ’90, Arg-Ita), Daniele Cavaliero (p-g, 188, ’84), Andrea Coronica (a, 188, ’93), Matteo Da Ros (a, 205, ’89), Giga Janelidze (a, 200, ’95, Geo), Alessandro Cittadini (c, 207, ’79).

arrivi — Chris Wright (p, 185, ’89, Usa), Jamarr Sanders (g, 196, ’88, Usa), Devondrick Walker (g-a, 196, ’92, Usa), Arturs Strautins (a, 198, ’98, Let), Hrvoje Peric (a, 201, ’85, Cro), Justin Knox (c, 206, ’89, Usa), William Mosley (c, 203, ’89, Usa).