I Bobby Brown vanno e vengono, i David Moss ogni tanto in attacco si assentano. Daniel Hackett c'è sempre, qualche volta meravigliosamente come nelle due gare-7 vinte dalla Montepaschi a Milano e Varese, comunque tosto anche quando non gli entrano i tiri, con assist, leadership e difesa. Oggi a Siena c'è la quarta finale con Roma e Hackett può mettere una mano sul suo primo scudetto.

E' il momento in cui sta esprimendo il miglior basket in carriera?
"Sì, decisamente. E' un'opportunità: non capita a tutti di giocare una finale. A Siena stanno venendo fuori le migliori qualità di Daniel, come uomo e come giocatore".
Come c'è arrivato?
"Un lavoro di anni che inizia dalla pessima stagione di Treviso e dalla voglia di riscattarmi, dai due anni a Pesaro dove coach Dalmonte mi ha dato fiducia e credibilità, continuato quest'anno in Eurolega e con la coppa Italia vinta, che mi ha dato ancora più fiducia e fame di vittorie".
Le due facce che identificano la finale sono Hackett e Datome.
"E' una sfida affascinante, ci affrontiamo da quando giocavamo propaganda, io a Pesaro, lui nel Santa Croce di Olbia. Era uguale ad adesso, un uomo di 12 anni. Ora è mvp del campionato e pronto per la Nba, per me affrontarlo è un altro momento per crescere e migliorare. Sabato ce le siamo date di santa ragione, è una bella rivalità ai massimi livelli, pulita".

Nel secondo tempo di gara-3, con Gigi già a quota 18, l'ha preso in consegna e lo ha limitato. Da quando difende così?
"Al college ero conosciuto soprattutto per la difesa, in Europa gli stopper sono molto spesso sottovalutati. Quando Moss ha avuto problemi di falli, sono andato dagli assistenti e ho chiesto di marcare Datome. Lo hanno riferito a coach Banchi, e così ci ho provato, pagando un po' in attacco: ho perso la palla più comica dei playoff".
Capita alla 17 a partita in 36 giorni. Non è folle?
"Un ritmo pesantissimo, ma il corpo è allenato e va, ma ogni tanto si scollega dal cervello, per questo la finale è più difficile mentalmente".
Quanto conta nelle sue prestazioni aver di fianco Bobby Brown?
"Ti dà fiducia sapere di avere al fianco uno che si può accendere ed è capace di risolvere una partita con tre tiri. Ci completiamo: lui è un realizzatore di talento, io sto cominciando a leggere meglio le difese".
Il gioco di Banchi molto tattico sembra piuttosto complicato.
"E' tattico ma non ha concetti difficili, in difesa quello che conta è l'applicazione. In attacco ci lascia molta libertà di esprimerci".

Ma per gli americani, lei è americano o italiano? L'aiuta questa doppia cultura anche cestistica nella leadership del gruppo?
"Per loro sono tutti e due. Avere un padre americano, soprattutto afroamericano, vuol dire avere lo stesso sangue di molti miei compagni, ormai abituati però anche negli Usa a una società multietnica e mista. Soprattutto cerco di aiutarli a capire meglio l'Italia. Non parlo per Moss, lui è più europeo di me...".
Lei è stato pesantemente insultato a Milano e a Varese. Si dice che lo si faccia con l'avversario più temuto... Non si è stancato?
"Con Milano c'è una rivalità che nasce da quella con Pesaro, mi piaceva fare il cattivo per dimostrare di essere a quel livello, poi conta la decisione di aver scelto Siena invece che l'EA7. Con Varese le offese sono state più pesanti, il clima peggiore. Ho accusato, fatto più fatica a mantenere la concentrazione. Stanco? No. La realtà è che queste cose mi motivano. È come uno scudo, quello che mi piove addosso viene restituito 10 volte più forte".
Cosa ci dobbiamo aspettare ancora dalla finale con Roma?
"Non lo so, sono state tre partite imprevedibili. Continuerà così".
Siena vive o morirà con il tiro da tre?
"No, in gara-2 abbiamo tirato male ed eravamo comunque avanti. Vinciamo se pieghiamo le gambe in difesa".