Samardo Samuels aggrappato al canestro. Ciam/Cast

L’EA7 vince 77-73, con un’incredibile rimonta, sull’Anadolu Efes Istanbul nella prima giornata di ritorno del gruppo B di Eurolega. Ora i lombardi sono soli al secondo posto del raggruppamento e la sconfitta del Bamberg a Strasburgo lascia l’Olimpia a un solo successo dalla qualificazione alle Top 16.

equilibrio — Banchi è sempre senza Gigli, che ha ripreso ad allenarsi, e Kangur, l’ex trevigiano Mahmuti ha tutti gli effettivi e parte con Gordon in cabina di regia.I primi acuti sono di Samuels che prima schiaccia e poi punisce dalla media. Milano però ha bisogno di tiro dal perimetro per aprire il presidio di chili e centimetri che l’Efes può piazzare vicino al suo canestro. Dopo 5’ siamo 11-12 con entrambe le squadre che cercano di trovare il tiro prima ancora che gli avversari si dispongano: idea pregevole che produce qualche bel canestro e un buon numero di idee balzane che si convertono in 6 palle perse Olimpia in 6 minuti. Gordon abusa dello spaesato Jerrells su tutti i fronti e vola in doppia cifra all’8' (13-21), poi Gentile e un Samuels autorevole chiudono lo strappo per il 21-23 di fine primo periodo.

mugugno — Langford, partito dalla panchina, fatica a prendere il ritmo e quando Milano perde il filo di un attacco logico si affida alla sapienza cestistica di Moss. Per interi minuti si vedono nefandezze in serie, con Barac e Lawal che si annullano a vicenda. L’EA7 non riesce a costruire nulla di razionale contro la zona turca e perlomeno prova a spendere energie (e falli) in difesa limitando i danni sul 30-34 al 18’. Planinic viene colpevolmente lasciato libero più volte e accende Erden che ringrazia con un paio di schiacciate. La valutazione del secondo periodo è 20-0 per l’Efes e al riposo il tabellone recita 32-41 con qualche mugugno dei 7500 del Forum tra cui il nerazzurro Kovacevic a bordo campo. Che in casa Olimpia i lavori siano in corso non stupisce, ma inquieta come non sembri, almeno al momento, una squadra meritevole di avere una mascotte chiamata “Fiero il guerriero”.

Keith Langford al tiro. Ciam/Cast

difficoltà — L’EA7 si ripresenta con due belle iniziative individuali di Melli e Gentile. Ma due rondini non fanno primavera e il tracollo è sfiorato: parziale di 9-0 Efes e solo una tripla sbagliata di Hopson a cui ne segue una segnata da Gentile evita che qualcuno azioni i titoli di coda con più di un terzo di pellicola ancora da proiettare. Jerrells pare tornato il pesce fuor d’acqua di un mese fa, Banchi va senza playmaker di ruolo e ci vogliono quasi otto minuti nella ripresa perché un lungo di Milano veda un pallone giocabile dentro l’area. Dopo 30’ sono 11 le lunghezze di margine (51-62), quasi un abisso anche in virtù del 18% da 3.

delirio — Tripla di Langford, recupero con schiacciata di Melli ed è pandemonio al Forum come diceva Dan Peterson dell’omonima casa dei Lakers Anni 80. Altro recupero con schiacciata di Melli ed è -4, giocata oscena di Barac e schiacciata di Lawal (60-62); alley-oop con affondata di Lawal per la parità e tripla di Langord: 14-0 in 3’43” (break di 7-0 compresi i tre punti finali del terzo quarto) e anche Giorgio Armani in parterre applaude convinto. L’Efes si riprende con i tiri dalla distanza e Langford in trance agonistica, ribatte colpo su colpo: 70-69 al 36’. Lawal schiaccia in testa a Erden che però va in doppia doppia per il 72-71 Olimpia. Langford dalla lunetta arriva a 13 punti nel quarto con oltre 2 minuti da giocare. Poi è un festival degli errori: solo tiri sbagliati e palle perse fino a 21” dalla fine quando sul -3 l’Efes è costretta al fallo: Langford è implacabile e scatena la festa. Dire che è nata una nuova Milano sarebbe ipocrita per una squadra alle prese con problemi immensi in regia, ma una vittoria simile è un segnale forte verso un cambio di mentalità.

soddisfazione — A fine gara Banchi ha l'aspetto di chi si è tolto un masso dallo stomaco: "Una grande vittoria per l'escalation di emozioni con cui l'abbiamo ottenuta. A fine primo tempo abbiamo profuso il nostro peggior volto, ma poi è stata una vittoria di squadra con Langford e Lawal che hanno messo le mani sulla gara. Il pubblico di questa sera è un patrimonio che non dobbiamo disperdere". Deluso, e non fa nulla per nasconderlo, Mahmuti: "Abbiamo fatto un sacco di errori stupidi, i miei giocatori hanno giocato come ragazzini".

Milano: Langford 22, Gentile 18, Samuels 12
Istanbul: Savanovic 14, Gordon 14, Vasileiadis 12