Fran Vazquez e Benjamin Ortner. Afp

Un canestro sulla sirena di Jeff Viggiano dà a Siena il successo a Malaga, il primo della propria Eurolega proprio nella giornata del giro di boa, alla fine del girone di andata. Entrati in parità nell’ultima azione, Hackett e Ress sembravano esserti incartati di fronte all’aggressività della difesa casalinga, poi la palla è arrivata a Viggiano a 6 metri da canestro sul lato sinistro dell’attacco. Con poche frazioni di secondo sul cronometro, l’ala fa in tempo a fare un palleggio, arrestarsi e tirare in allontanamento per evitare il braccio alzato da Caner-Medley, insaccando il gol del 73-75 che segna la prima gioia senese di questa campagna europea.

Vittoria necessaria — In attesa che scendano in campo le altre squadre del girone, Siena evita il k.o. che le avrebbe fatto chiudere al palo l’andata della prima fase, condannandola di fatto all’eliminazione. Adesso può aggrapparsi a un successo in casa, che ribadisce la competitività già esibita coi campioni dell’Olympiacos, consapevole di potersela giocare di rincorsa in un ritorno in cui affronterà in casa Bayern, Zielona Gora e Malaga appunto. E se la giocherà soprattutto se Green è quello visto in Andalusia, forse stimolato anche dall’opposta sorte dell’altro nuovo americano, Kim English, in panchina per onor di firma ma di fatto già tagliato.

Buona partenza — Siena aveva cominciato col piede giusto, con le triple di Carter e Ress a dare il via a un primo quarto da 10/12 al tiro, in cui il grande protagonista è appunto Erick Green, che parte con 11 punti con 5/6 nei primi 8’, produttivo come di rado fin qui. Malaga per un po’ si tiene in equilibrio coi rimbalzi d’attacco (7 nel primo quarto!), ma la zona a oltranza con cui comincia la Montepaschi ha anche l’effetto positivo di creare densità sul lato del pallone: quando i padroni di casa si accontentano hanno un brutto tiro, quando riescono a cambiare lato la palla non entra comunque. Il 13-21 di Siena all’8’ nasce così dal fatto che gli andalusi sbagliano 11 dei primi 16 tiri.

Unicaja si riprende — Toccato anche il 18-27 al 12’ sull’asse Hackett-Ortner, la Montepaschi però non trova più tiri in transizione o al ferro, non conquista falli per gestire il vantaggio in maniera conservativa, e perde fatalmente efficacia anche da tre punti: sbaglia 8 dei primi 9 tiri da oltre l’arco del secondo quarto, e Malaga ci costruisce su l’11-0 in due minuti e mezzo per mettere la testa avanti 35-32 al 17’30’’, trascinata da Caner-Medley e dalle penetrazioni inesorabili di Dragic a cui Siena non riesce a trovare un rimedio. La partita è in mano all’Unicaja, Siena prova a tenersi aggrappata ma non ha risorse per provare a prendere il pallino della gara. Le triple di Granger e Suarez (51-56 al 23’), e poi più tardi anche di Calloway (60-56 al 26’), danno agli andalusi un paio di possessi di margine.

Viggiano super — L’ingresso di Viggiano tiene Siena in gara, le giocate di Carter, Hackett e Green la riportano in parità a quota 53 e a quota 61. Quando però Toolson a metà quarto periodo dà a Malaga il 72-66, con la difesa andalusa ormai ad alti livelli di intensità, il divario non pare più colmabile anche per l’inerzia della gara. La inverte un antisportivo di Toolson in contropiede su Hackett: dopo i suoi tiri liberi, una tripla di Vantaggio ridà a Siena la testa della gara (72-73 al 38’) dopo una vita, dopo metà gara. Caner-Medley sbaglia due tiri liberi su tre per entrare in parità nell’ultimo minuto, quando Carter e Calloway sbagliano la tripla per mettere la testa avanti. Restano 24’’ per l’ultima azione senese, che pare andare in confusione. Poi Viggiano estrae il coniglio dal cilindro, che tiene accese le speranze europee della Montepaschi.

Malaga: Caner - Medley 18, Dragic 16, Granger 15
Siena: Green 20, Hackett 19, Viggiano 12, Carter 10