Basket, finale EuroCup: domani Kuban-Darussafaka

Inizia domani in Russia (palla a due alle ore 19 italiane) la finale di EuroCup, che mette in palio trofeo ed un posto nell’edizione 2018/19 dell’Eurolega. Di fronte i russi del Lokomotiv Kuban, vincitori in semifinale contro Reggio Emilia, ed i turchi del Darussafaka. Si giocherà una serie al meglio delle 3 gare: la prima e l’eventuale terza (16 aprile) si disputeranno a Krasnodar, la seconda (13 aprile) a Istanbul.

i numeri — ? una finale in un certo senso attesa perché ci arrivano le squadre con i due migliori record dell’intera competizione. Kuban ha vinto 20 gare consecutive senza mai perdere, i turchi hanno un bilancio di 17-3. Entrambe hanno chiuso sul punteggio di 2-0 sia la serie dei quarti, sia quella di semifinale. Hanno sostanzialmente dominato la stagione. Russi con il vantaggio del fattore campo, ma la finale, storicamente, fa storia a se: in tre delle ultime quattro, una delle due squadre ha vinto una partita in trasferta.

le stelle — Quattro decimi di primo e secondo quintetto di Eurocup appartengono alle due finaliste. Nella stagione sin qui perfetta del Lokomotiv, il cui coach Sasa Obradovic ha ricevuto il riconoscimento di allenatore dell’anno, hanno brillato, tra gli altri, Dmitry Kulagin (11 punti, 3.2 rimbalzi e 3.8 assist) e Ryan Broekhoff (12.3 punti, 50.6% da 3), quest’ultimo, però, out per infortunio per tutta la serie. Dall’altra, occhi puntati sull’ex Pistoia e Cantù JaJuan Johnson (14.6 punti, 6.1 rimbalzi) e soprattutto Scottie Wilbekin, numero uno per punti (18.9) e valutazione (20.7), appena eletto mvp dell’EuroCup: in gara 2 di semifinale ha segnato 41 punti sul campo del Bayern. Non ci sarà, perché infortunato, l’ex Cremona James Bell.

la storia — Due i precedenti, nella stagione di Eurolega 2015/16. Le squadre si incontrarono nelle Top 16 ed il fattore campo fu rispettato: 82-58 Kuban nella gara di andata, 87-86 Darussafaka a Istanbul grazie anche ad 11 punti e 6 assist di Wilbekin. Per i turchi è la prima finale assoluta di EuroCup. Non sarà la prima finale europea invece per il coach, David Blatt: nel suo palmares ci sono un’Eurolega da assistente (2004) ed una da capo allenatore (2014) con il Maccabi Tel Aviv, una Fiba Europe League (2005) con San Pietroburgo ed un Europeo (2007) con la Russia. Kuban torna in finale a distanza di cinque anni dall’ultima volta: nel 2012/13 vinse il titolo contro Bilbao.

la chiave — Si affrontano due dei sistemi difensivi migliori d’Europa. Il Lokomotiv è primo per minor numero di punti (68.6), valutazione (65.9), percentuale da due (46.3%) e da tre (29%) concessi. Dall’altra parte, i turchi sono secondi per punti (71.1), valutazione (70.2) e percentuale da tre (30.5%) concessi. Per entrambe sarà importante controllare i rimbalzi difensivi per correre in transizione trovando canestri facili in campo aperto. Sono anche due squadre forti a rimbalzo offensivo: i 226 totali del Darussafaka (11.3 a partita) sono secondi solamente ai 230 dello Zenit San Pietroburgo, mentre Kuban ne ha catturati 208 (10.4 a gara).