EA7 Emporio Armani Milano-Olympiacos Pireo 81-51
E’ tutta un’altra Milano: nel secondo turno della Top16 l’EA7 travolge 81-51 l’Olympiacos Pireo, finora imbattuta (11-0) in Eurolega, e raccoglie il primo scalpo prezioso della sua stagione continentale. La corsa verso un posto nelle migliori 8 resta in salita, ma anche le quotazioni della formazione lombarda si sono impennate nelle ultime settimane e, un passo per volta, un posto nelle Final Four in casa da utopia viene declassato ad apparente miraggio. Si respira aria di festa al Forum: non solo per i 78 anni celebrati dall’Olimpia (e da Dan Peterson, presente a bordocampo), ma anche per l’arrivo dei due volte campioni di Europa e di Vassilis Spanoulis (standing ovation per lui lo scorso anno, applausi anche stasera), per i tifosi varesini venuti a omaggiare Bryant Dunston e, perché no, per il look sempre più trendy di molti spettatori delle prime file a dimostrazione che il basket a Milano quest’anno è di moda in ogni senso.

ci pensa langford da mille — Banchi deve fare a meno di Gentile (virus intestinale), la partita invece fa a meno di canestri per 2 minuti e mezzo finché Langford non recupera palla a metà campo e va in contropiede. Accesi i motori sono lo statunitense a Hackett a fare tutto nel 10-4 Milano al 5’ con la conferma delle indicazioni arrivate da Sassari: l’EA7 ha trovato un equilibrio con una più precisa definizione dei ruoli e questo giova a tutti in attacco anche se la fluidità è ancora lontana dall’ottimale. L’ex brindisino Simmons fa il diavolo a quattro dentro l’area avversaria e con un gioco da tre punti firma il sorpasso sul 12-10. L’Olimpia si dimentica un po’ di dare la palla dentro, perde qualche pallone di troppo (7 in 10’), però in difesa tiene alta la concentrazione e riesce a limitare i danni a fine primo quarto: 16-21. Langford passa il muro dei 1000 punti in carriera in Eurolega e con l’aiuto di Lawal, esaltato dal confronto con Dunston che con lui fu il miglior centro del campionato 2012-13, firma il sorpasso sul 25-24 e il massimo vantaggio sul 30-24 al 14’ con 15 punti all’attivo. Riecco Spanoulis in campo e il 7-0 greco è servito, ma con Hackett in campo l’EA7 non cede neanche un centimetro: in serie la schiacciatona di un ispirato Lawal, il recupero di Hacket e la tripla di Jerrells accendono il Forum, poi due liberi di Langford lo fanno esplodere per il 40-32 Olimpia al riposo. Langford è encomiabile anche sulle palle vaganti, Hackett ormai è devastante nel prendersi il tiro da tre frontale dal palleggio e dopo 23’ siamo 48-34 con l’Olympiacos in rottura prolungata al tiro e il playmaker ex Siena che, parlando coi fatti, in due settimane è diventato padrone della squadra e idolo del pubblico che tanto lo fischiava. Spanoulis prova a mette il cuore e le gambe, ma oltre l’ostacolo c’è un monumentale Lawal a presidiare l’area. Appena Daniel va a prendere fiato in panchina ecco due tripla di Langford per un impensabile +22 e quella di Jerrells che sigla il più clamoroso dei terzi periodi sul 63-40 (23-8 il parziale).

implacabili — Contano anche gli scontri diretti e l’EA7 non smette di giocare: la tripla di Cerella sancisce il 10/13 di squadra dall’arco, poi è Melli dalla distanza a scrivere 70-40, un +30 che neanche il più ottimista dei sognatori osava pensare. E’ una serata speciale, sul 76-42 la memoria torna a un +34 dell’allora Tracer a un’latra squadra greca, l’Aris Salonicco, che lancio la corsa al Grande Slam della stagione 1987-88. Erano altri tempi, ma ora come allora una scintilla può essere la miccia che innesca un grande amore. E già domenica è annuniciato il tutto esaurito al Forum per l’arrivo dei sette volte campioni d’Italia di Siena. Si ripartirà da 0-0, ma il segnale che dall’Europa Milano manda all’Italia è più che mai eloquente.

Milano: Langford 29, Hackett 17, Jerrells 13
Pireo: Printezis 12, Spanoulis 8, Sloukas 7