Alessandro Gentile, 21 anni, al tiro. Ciamillo e Castoria

Primo stop casalingo stagionale per l’EA7 Emporio Armani che si arrende 78-71 all’irresistibile Real Madrid, padre padrone di questa prima parte di stagione. È però stata una festa lo stesso con il Forum strapieno, tanto entusiasmo e solo voglia di godersi lo spettacolo all’insegna della sportività anziché del tifo accecato. Annunciati 12.331 spettatori sugli spalti, parata di vip in tribuna (Galliani applaudito, Allegri con Tassotti, e in quasi anonimato anche l’ex pluri-iridato di boxe Ricky Hatton) e pubblico davvero caldo fin dall’apprezzato ingresso in campo dell’ex di turno Bourousis, ai box per un colpo alla mandibola.

jerrels — Milano, senza Samuels, parte senza grandi timori e si presenta con una tripla di Jerrells. La corazzata spagnola risponde con l’artiglieria pesante targata Fernandez e Darden e va avanti 9-6. È una EA7 che però sfida frontalmente un’avversaria che in stagione ha vinto, quasi sempre dominando, tutti e i 17 i match disputati. Gentile prova a fare, e qualche volta a strafare, ma il primo guaio per Banchi è il secondo fallo di Lawal al 7': 11-17 Real senza che Mirotic - devastante all’andata - abbia ancora acceso i motori. Llull offende la difesa milanese in maniera imbarazzante, anticipa più volte anche le linee di passaggio Olimpia, però trova compagni dalle mani non torride e una tripla di Melli accorcia il passivo al 19-23 di fine primo periodo.

non proprio meraviglie — Non si può dire che a difesa schierata il Real faccia meraviglie, ma nel complesso quasi tutti i singoli saltano di più, sono più rapidi e tirano meglio degli avversari. Risultato? Sfruttando alcuni tiri facili la squadra di Laso è già avanti 37-21 dopo 15 minuti. Jerrells continua a metterci tanta buona volontà, però è chiamato a dirigere un’orchestra quando nel cuore e nella testa è un buon strumentista che il ritmo dovrebbe riceverlo anziché dettarlo. Chissà cosa passa nella testa di Cancellieri, vice dell’Olimpia, nel vedere quel Dontaye Draper che allenò a Veroli fare il terzo playmaker con pochi motivi per alzarsi dalla panchina opposta. Sul -19 un acuto di Melli rianima Milano che sembrava di alzare bandiera bianca sotto l’8/15 da 3 degli avversari. Il Real prova il numero quasi a ogni azione, non sempre va, però va al riposo sul 48-34 lasciando l’impressione di potere essere ancora più devastante. Non sarà un caso se gli spagnoli sono primi in tutte le voci statistiche di squadra eccetto rimbalzi e percentuale ai liberi in cui si accontentano del secondo posto.

forzature — Melli e Lawal provano con successo ad attaccare l’area dove l’infinito Mejiri (217 cm) prova a stoppare tutto, ma non ha la reattività per essere ovunque. Da -12 e palla in mano bastano due forzature per il -16. Gentile si sbatte, prende anche buoni tiri, però con esiti molto alterni in sintonia con una stagione che lo ha visto spesso freddino nelle conclusioni. Chi non demerita è Chiotti, non tesserato per il campionato, che con i recuperi di Gigli e Kangur ultimati potrebbe avere spazio solo finché Samuels non sarà recuperato. Un altro paio di volte Milano schiaccia sull’acceleratore e in entrambe le occasioni è Rudy Fernandez a metterla a tacere con giocate sopraffine effettuate con irreale naturalezza. Il 63-46 di fine terzo quarto è già una sentenza, l’EA7 però non vuole fare una figuraccia davanti a un pubblico speciale e, pur coi suoi limiti, gioca con dedizione fino in fondo salvando alla fine la faccia e meritandosi anche gli applausi all’uscita dal campo. L’appuntamento per staccare il biglietto per le Top 16 è tra una settimana, ancora a domicilio, contro i tedeschi del Bamberg.

"Grande cornice" — Luca Banchi prova a vedere il bicchiere mezzo pieno: "Il valore dei nostri avversari meritava una cornice simile di pubblico, speriamo di meritare che questa gente torni a sostenerci in massa in altre occasioni. La nostra buona difesa nel secondo tempo deve essere un esempio per costruirci una mentalità vincente". Pablo Laso mantiene il profilo basso nonostante il centro numero 18 in due mesi: "È stata una grande partita, ci tenevamo a garantirci il primo posto nel girone contro una squadra in crescita. L'ingresso di Rodriguez è stato decisivo".
Milano: Gentile 12, Lawal 10, Wallace 10
Madrid: Fernandez 16, Mejiri 10, Rodriguez 10