Parte mercoledì la nuova stagione di Eurolega che si concluderà a maggio con la Final Four di Milano (15-18 maggio). Non cambiano le favorite rispetto al recente passato con Cska Mosca, Barcellona e il vincitore delle ultime due edizioni, l'Olympiakos Pireo (presenti in 4 delle ultime 5 Final Four) più il Real Madrid che è tornato ancora una volta in prima fila. La novità potrebbe essere il Fenerbahce Istanbul allenato da Zelimir Obradovic, il coach più vincente d'Europa rientrato dopo un anno sabbatico. I turchi ha riportato in Europa dalla Nba Linas Kleiza, elevando al massimo livello continentale anche l'ormai maturo, ex Vitoria, Nemanja Bjelica. In più c'è il croato Bojan Bogdanovic potenziale mvp della manifestazione. Al via troviamo, per la prima volta, soltanto due italiane, Montepaschi Siena e EA7 Milano, che puntano a un posto nelle Top16, ma sono in terza fascia. Prima di loro il gruppo delle inseguitrici: Efes Istanbul, Galatasaray Istanbul, Panathinaikos Atene e Maccabi Tel Aviv alle spalle delle cinque migliori. Due novità assolute hanno le qualità per fare strada: il Lokomotiv Kuban di Kalnietis e Hendrix, vincitore dell'Eurocup, e la Stella Rossa Belgrado . Passano il turno le prime quattro dei quattro gironi di sei squadre e per il primo anno le escluse dalle Top 16 confluiscono nell'Eurocup. Poi, playoff per le prime 8 e Final Four. Tra le novità, il contratto quadriennale con Fox Sports per la trasmissione delle dirette in Italia (nei primi mesi su Sky Sport) e alcune modifiche al regolamento tecnico che entrano in vigore solo in Euroleague. Le più importanti, che sarà tirato solo un libero sui falli tecnici, abolizione della freccia di possesso e ritorno alla palla contesa, espulsione del giocatore che prende due tecnici.

Keith Langford, top scorer (29 punti) del 1° turno di A. Ciam/Cast

Il girone di Milano — C'è solo una grande big, il Real Madrid dell'ex Bourousis che si aggiunge a un nucleo collaudato con la stella Rudy Fernandez, Nikola Mirotic, Sergio Rodriguez e americani di complemento agli spagnoli ma pericolosissimi come Jaycee Carroll. Seconda forza del gruppo, almeno sulla carta, è la prima avversaria di Milano (giovedì a Istanbul), l'Anadolu Efes Istanbul, eterna promessa mancata ad alto livello, che ha la novità ZoranPlaninic. L'Efes, che è stato sconfitto dal Galatasaray in casa in campionato, ha appena ingaggiato l'ex Biella e Roma Tadija Dragicevic per un infortunio al veterano Kerem Gonlum. Il c.t. campione d'Europa porta i due uomini d'oro (Alexis Ajinca e Antoine Diot) in Eurolega con lo Strasburgo che lotta con i tedeschi del Bamberg del conosciuto Sharrod Ford per il posto rimanente in top 16. Discorso a parte merita lo Zalgiris, classica potenza europea che ha richiamato l'anziano mito Sarunas Jasikevicius, ha veterani importanti (Martynas Pocius, Paulius Jankunas, Robert Javtokas, Ksystof Lavrinovic) ma attorno solo giovani ragazzi e un americano, quel Justin Denton visto anche a Milano per tre gare. Poco per puntare in alto ma forse sufficiente per conquistare il quarto posto.

Daniel Hackett : 7.2 ppg e 3apg nella scorsa Eurolega. Lapresse

Il girone di Siena — La Montepaschi capitalizza l'ottimo passato con un girone che solitamente ci avrebbe fatto assegnare ai senesi il 100% di possibilità di approdare alle Top 16. Ma, oltre alla nuova squadra, il trasferimento a Firenze può far perdere il vantaggio strepitoso del fattore campo. Senza il quale, tutte le avversarie sono pericolose, non solo l'Olympiacos Pireo, rivale di battaglie epiche, che ha perso giocatori fondamentali come Papanikolaou, Hynes, Antic ma ha rubato a Varese Bryan Dunston e preso dal Real il lunghissimo Begic. Il tutto attorno a Spanoulis: era meglio un anno fa, però... Grandi ambizioni e grande roster ha il primo avversario di Siena (domani a Firenze), il Galatasaray di Ergin Ataman con l'enorme, ex Barcellona, Nathan Jawai e un rivitalizzato Zoran Erceg sotto canestro. In più Carlos Arroyo e Manuchar Markoishvili: può essere la sorpresa dell'anno. Malaga vive un grande ridimensionamento ma è una squadra discreta, comunque fisicamente superiore a Siena. Il Bayern Monaco di Svetislav Pesic e i polacchi dello Zelmet Zielona Gora sono un gradino più in basso ,nonostante nomi importanti come Robin Benzing e Nihad Djedovic in forza ai tedeschi.