basket
Che festa il via del torneo Ncaa! Non solo basket: vi portiamo dentro la prima dei St John's Red Storm
Partiti! La stagione collegiale statunitense ha preso il via nella notte italiana, dalle ore 18 della costa atlantica americana. Da adesso sar¨¤ una lunga entusiasmante volata sino alla March Madness: il sogno degli oltre 350 programmi universitari di Division I sono le Final Four in programma all¡¯Alamodome di San Antonio il 5 e 7 aprile prossimi. Ne rester¨¤ solo una, di imbattuta, tra le 68 partecipanti al Torneo Ncaa, quella che in Texas si consacrer¨¤ campione 2025, taglier¨¤ l¡¯ultima retina.
sabato del villaggio
¡ª ?Campus piccoli o grandi, cittadini o cittadelle, atenei di sangue blu cestistico o parvenu, poco importa: il debutto stagionale ¨¨ sempre una festa, dappertutto. C¡¯¨¨ un¡¯aspettativa da sabato del villaggio. Sogni e utopie si mescolano, ancora impossibili da distinguere gli uni dalle altre. Almeno prima della palla a due, poi dipende dal risultato, ovviamente. La pallacanestro collegiale ¨¨ una calamita per l¡¯America. Il livello non ¨¨ sempre straordinario, ma l¡¯atmosfera non tradisce mai. Uno spettacolo. Di colori, suoni, emozioni. Grandi e piccini emozionati e uniti dalla devozione per le maglie della propria universit¨¤: studenti, atleti, ex studenti per i quali l¡¯alma mater ha sempre un posto nel cuore, pure tanti anni dopo.
il via a st john's
¡ª ?Nel campus dei Johnnies che di loro stessi dicono: ¡°siamo la squadra di New York¡± ¨¨ stato il modo per vivere e raccontare un esordio collegiale in un ateneo di grande lignaggio. Accademico e di basket. Dal palazzetto dei Red Storm, la Tempesta Rossa, la Lou Carnesecca Arena ¨C in alternativa giocano anche al Madison Square Garden ¨C pendono gli stendardi degli anni di gloria, quelli che effigiano i trionfi universitari ai tornei NIT del 1943, 1944, 1959, 1965 e 1989. Pi¨´ le Final Four conquistate nel 1952 e 1985. Quelle maglie rosse le hanno indossate campioni come Chris Mullin, Walter Berry, Mark Jackson e Ron Artest. Carnesecca, ora 99enne, ha vinto 526 partite alla guida dei Johnnies. Una leggenda. Come Rick Pitino, l¡¯attuale allenatore di Saint John¡¯s, alla seconda stagione con i Red Storm, che in carriera ha allenato New York Knicks e Boston Celtics in Nba e Kentucky e Louisville, in particolare, a livello universitario. A 72 anni ancora carico, battuta pronta con i giornalisti e urla pronte per i suoi giocatori, appena sgarrano. Insomma, la tavola era apparecchiata in modo sontuoso per questo St John¡¯s-Fordham, derby di New York, i Rams sono ateneo del Bronx. C¡¯era la banda, tutti col cappellino rosso in testa, le cheerleaders, tutte studentesse, il DJ con la musica ¡°cool¡±, i furgoncini con le cibarie assortite piazzati davanti all¡¯Arena, persino Jiannetto¡¯s Pizza, s¨¬, scritto proprio cos¨¬. Ma come si arriva a St John¡¯s, nel campus della scuola cattolica in cui le strade hanno i nomi dei santi? Beh, un modo, per chi non ha l¡¯auto, ¨¨ prendere la metropolitana linea F da Manhattan sino alla fermata della 175ma strada e poi l¡¯autobus Q 46: 20¡¯ circa di ulteriore tragitto e finalmente si varcano i cancelli dell¡¯ateneo, nel Queens.
la partita
¡ª ?Le note di Alicia Keys che canta New York accompagnano l¡¯entrata di Pitino sul parquet, accolto dagli applausi dei 5602 spettatori, in un campus da circa 15.000 studenti: c¡¯¨¨ il tutto esaurito, nel caso aveste dubbi. Sul parquet dei Johnnies ¨¨ raffigurata la skyline (dei grattacieli) di New York, con tanto di statua della libert¨¤ effigiata vicino. La partita ¨¨ una passerella della nuova versione dei Red Storm: tanto a poco da subito, 40-23 all¡¯intervallo, 92-60 a fine gara. Kadary Richmond ¨¨ l¡¯attuale stella dei Johnnies. Guardia col numero 1, e della sua squadra lo ¨¨ di sicuro. Ha iniziato la carriera universitaria con Seton Hall e Syracuse, altre universit¨¤ ¡°di nome¡± dell¡¯area della Grande Mela. Chiude la partita con 16 punti, 9 rimbalzi e 5 assist. RJ Lewis invece calcia la palla per frustrazione in tribuna dopo un fallo contestato fischiato contro di lui: becca un fallo tecnico e Pitino poi dice che lo far¨¤ correre sino a Manhattan per punizione¡Per ¡°pesare¡± i Johnnies sono attesi test pi¨´ attendibili e quelli della Big East, la loro Conference, di qualit¨¤, lo saranno. Ma intanto si applaude, canta e balla sulle tribune, festanti. Missione compiuta, vittoria comoda e festa completa nell¡¯ateneo dove ha giocato anche Federico Mussini e lavorato nello staff tecnico Luca Virgilio. L¡¯Italianit¨¤ di St John¡¯s va oltre la comunit¨¤ italiana di New York o le origini pais¨¤ di Carnesecca e Pitino¡
scenari universitari
¡ª ?Cosa attendersi dalla stagione? Uconn, l¡¯universit¨¤ statale con sede a Storrs, cerca una clamorosa tripletta, dopo due trionfi consecutivi. Gli Huskies sono allenati da Dan Hurley che ha rifiutato i Lakers per rimanere su quella panchina. Le solite note, Kansas, Duke, Ucla, Kentucky, Arizona e Gonzaga, sono come sempre ¡°da corsa¡±, poi quest¡¯anno vanno tenute d¡¯occhio Alabama e Baylor. Duke ha in squadra Cooper Flagg, l¡¯ala probabile scelta numero 1 del Draft Nba 2025, i Blue Devils avranno gli occhi addosso di tutti, persino pi¨´ del solito. Come Coach Calipari, passato ad Arkansas dopo l¡¯addio a Kentucky. E gli italiani? Peschiamo un sestetto dal gruppo dei nostri giocatori protagonisti in Ncaa: Niccol¨° Moretti, guardia, secondo anno, ha lasciato Illinois per Florida Atlantic, Abramo Canka, guardia-ala, dopo le incompiute a Ucla e Wake Forest prova a rilanciarsi da terzo anno a Stetson, Emmanuel Innocenti, guardia, secondo anno, ¨¨ passato a Gonzaga, uno squadrone, grazie al trampolino di lancio di Tarlenton State. Vanno poi citati un terzetto di nomi nel roster di universit¨¤ di prestigio: Matteo Picarelli a Temple, ateneo di Philadelphia, alla seconda stagione come guardia degli Owls, Riccardo Greppi, matricola di Wisconsin University e Riccardo Ghedini che gioca per Davidson, il college di Steph Curry. Tradizione e senso d¡¯appartenenza, un rito oltre che uno sport: questo ¨¨ il basket collegiale americano. Partiti, dunque. Ora viene il bello.
? RIPRODUZIONE RISERVATA