LeBron James, prossimo obiettivo leggenda di Hollywood

storia — "LeBron James, quattro volte mvp, tre volte mvp delle Finals, 14 volte All Star e due volte medaglia d'oro olimpica, si è accordato per un contratto quadriennale da 154 milioni di dollari con i Los Angeles Lakers". La storia della Nba è cambiata con un comunicato stampa, diffuso nella notte italiana tra il primo e il due luglio. ? storico quanto "I'm back, "sono tornato", le parole con cui Michael Jordan nel marzo 1995 annunciò il suo rientro dopo la parentesi nel baseball, perché suggella il matrimonio tra il giocatore più forte in circolazione, LeBron James, e la squadra più glamour, i Los Angeles Lakers. Era un matrimonio atteso, perché il richiamo di Hollywood era diventato irresistibile per il volto della Nba moderna: sia dal punto di vista sportivo, visto che i Lakers, la squadra delle leggende, non fanno i playoff da 5 anni e riportarli in cima alla Nba sarebbe storico quanto lo è stato vincere a Cleveland; sia dal punto di vista finanziario, perché LeBron, oltre a essere il giocatore più forte, è anche uno dei migliori imprenditori in Nba (ai Cavs più di qualche compagno ha affidato a King James i propri risparmi) e Los Angeles è il mercato più grande per far fruttare i guadagni di una carriera.

la rinascita — LeBron ha già cominciato a ritagliarsi il suo spazio tra le stelle: la prossima estate sarà il protagonista di Space Jam2, il sequel del film-cult del 1996 con Michael Jordan e Bugs Bunny. I Lakers non sono diventati la squadra più forte della Nba perché hanno preso LeBron. I Golden State Warriors, bicampioni in carica, restano anni luce avanti, come gli Houston Rockets e le primissime posizioni della conference. Ma a Los Angeles, per ora, va benissimo così. "Dobbiamo fare ancora tantissima strada prima di pensare di poter battere i Warriors", ha detto James al Media Day dello scorso 24 settembre, nella sua prima conferenza stampa da giocatore dei Lakers."Loro ripartono da dove erano rimasti, noi da zero. Non dobbiamo preoccuparci di Golden State, dobbiamo concentrarci solo su quello che dobbiamo migliorare sperando di farlo fino a diventare una squadra da titolo". ? proprio quello che Magic Johnson, da un anno e mezzo plenipotenziario gialloviola, e King James hanno in mente: si sono mossi con la prospettiva di un piano pluriennale, che assicuri ai Lakers un ritorno nella Nba che conta e a King James una lenta transizione verso la fase post basket della sua vita. LeBron ha dimostrato nel 2017-18 di essere ancora il più forte di tutti, trascinando da solo una squadra mediocre come i Cleveland Cavaliers fino alle Finals dopo aver giocato la miglior regular season della sua carriera(secondo miglior giocatore dietro Harden). Anche se spende oltre 1,5 milioni di dollari l'anno per la cura del suo fisico e a 33 anni ha il fisico di un ventenne, LeBron sa di non essere eterno. "Il mio obiettivo è continuare a migliorare ogni singolo giorno", ha detto. "Non mi aspetto nulla, lavoro per quello che voglio ottenere: sono determinato ad inseguire l'eccellenza".

beati i giovani — ? questa mentalità il tesoro più prezioso che LeBron porta in dote ai Lakers. I gialloviola hanno nei giovani Brandon Ingram, Lonzo Ball e Kyle Kuzma tre pedine importanti su cui costruire il futuro: il confronto quotidiano con James, il miglior leader in circolazione, non potrà che far bene alla loro crescita. LeBron inoltre toglie tutte le attenzioni dalle aspiranti star, dando loro il tempo di crescere senza la pressione di dover essere subito fenomeni. "Non credo che vincere sia l'unico risultato per considerare una stagione di successo", ha continuato James. "C'è una sola squadra campione, ma se non lo sei non significa che non hai avuto successo. Noi siamo una squadra nuova: dobbiamo conoscerci e ci saranno momenti buoni e cattivi, ma se continuiamo a lavorare, ad impegnarci e a voler diventare grandi sarà tutto una conseguenza". I nuovi Lakers di LeBron sono una squadra da playoff, che avrà avuto una grande stagione se riuscirà a conquistare il quarto posto nella Western Conference (quindi il vantaggio del campo nel primo turno) e a superare il primo ostacolo della post season. Salvo miracoli, James chiuderà a otto la sua serie di apparizioni consecutive alle Finals, mancandole per la prima volta dal 2010. Ma i Lakers avranno avuto successo se i giovani saranno cresciuti, trascinati da LeBron (secondo i general manager Nba è il favorito per vincere il premio di miglior giocatore della stagione). Magic poi avrà un altro asso da giocarsi la prossima estate: lo spazio salariale per un'altra stella da mettere accanto a LeBron. Quello sì sarà il momento in cui i Lakers vorranno tornare a giocarsi il titolo.

SPAZIO AL CINEMA — Mentre Magic sarà impegnato a cercargli un altro fenomeno per far vincere i Lakers, la prossima estate LeBron sarà sul set di Space Jam 2. E sarà probabilmente l’uomo più ricercato di Los Angeles: in città ha da tempo installato il suo impero, con due case nel quartiere di lusso di Brentwood (una è servita anche per l'incontro del 30giugno con Magic Johnson, determinante nella sua decisione di trasferirsi ai Lakers) dove la sua famiglia vive durante la off-season e dove la famiglia James ha preso ora dimora. "Ho basato la mia decisione di venire qui solo su quello che è meglio per la mia famiglia e per la mia carriera", ha detto. "Gioco a basket per vivere, e quando lo fai al livello a cui lo faccio io il resto viene di conseguenza".

star — James prima di sbarcare a Los Angeles era già, secondo Forbes, il sesto sportivo più pagato del mondo, unendo stipendi (i Lakers staccheranno a LeBron un assegno di 35,7 milioni di dollari lordi nel 2018-19) e introiti da sponsor. Ma quello che rende James un impero è la sua capacità di diversificare i suoi investimenti:ha già una sua azienda di produzione cinematografica (Spring Hill Entertainment, che ha di recente venduto un asit-com basata sull'infanzia di Ben Simmons, giovane star di Philadelphia che James ha preso sotto la sua ala) e una media company (Uninterrupted), è proprietario di minoranza del Liverpool (2%) e di una catena di pizzerie, ha un contratto a vita con Nike e le scarpe col suo nome sono quelle che vendono di più. LeBron è un simbolo, un fenomeno che col suo talento è uscito dai confini del rettangolo di gioco per diventare icona, capace di punzecchiare ripetutamente il presidente Usa Donald Trump senza timori di ritorsioni. L'esperienza a Los Angeles servirà anche per far crescere questo suo status: una storia come la sua, quella del ragazzo cresciuto nel ghetto e che grazie al basket è diventato mito, sembra perfetta per Hollywood. La sua voce, ormai fortissima quando si tratta di temi di ingiustizia sociale (a fine agosto LeBron ha inaugurato una scuola elementare pubblica nella sua Akron riservata a bambini disagiati, cofinanziata dalla sua fondazione che ha già investito 41 milioni di dollari per assicurare un futuro al college ai ragazzi della sua città), si sente fortissima ed è tra le più ascoltate. Sì, il matrimonio LeBron- Lakers è praticamente perfetto: nel basket e non solo.