Basket, Eurolega: Datome e Melli Speranze azzurre per il Fenerbahce

Cinque giorni al via delle Final Four di Eurolega di Belgrado. Nella prima semifinale di venerdì (ore 18) i campioni in carica del Fenerbahce affrontano i lituani dello Zalgiris Kaunas, la grande sorpresa di questa stagione. Sarà anche una semifinale un po’ italiana: Gigi Datome proverà a vincere la sua seconda Eurolega consecutiva, per Nicolò Melli sarà la prima Final Four della carriera.

la storia — Nelle ultime cinque stagioni di Eurolega si sono incontrate solamente 4 volte: 3 i successi del Fener, uno solo quello di lituani, lo scorso 14 dicembre a Istanbul grazie ad una super prova (22 punti e 7 rimbalzi) di Kevin Pangos. Vittoria dei turchi invece a Kaunas, dove brillarono Gigi Datome, 16 punti con 9 tiri, e Kostas Sloukas, autore di 13 punti all’interno del quarto quarto. Il Fener è alla quarta Final Four consecutiva, lo Zalgiris non si spingeva così avanti dalla stagione 1998/99 quando vinse l’Eurolega.

le stelle — Tante e non solo in campo. I due coach, Zelimir Obradovic e Sarunas Jasikevicius, vinsero, insieme, l’edizione di Eurolega 2008/09 con il Panathinaikos: il primo da capo allenatore, il secondo da playmaker e leader dei Greens. Maestro e allievo si ritroveranno contro in una semifinale dai mille significati. In questo ruolo è la prima per Jasikevicius, Obradovic invece punta a vincere la decima Eurolega della propria carriera di allenatore: i 9 successi conquistati fin qui sono arrivati con 5 squadre diverse.

i numeri — Lo Zalgiris non parte favorito, ma in questa stagione ha già dimostrato di essere altamente competitivo battendo, almeno una volta, le squadre che si sono classificate nei primi quattro posti della stagione regolare. Se ne facciamo una questione di esperienza, la bilancia pende dalla parte dei turchi. Nel loro roster, 8 giocatori hanno già giocato e vinto almeno una Final Four e sono quelli che fanno parte del gruppo che la scorsa stagione trionfò a Istanbul. Per tutti quelli dello Zalgiris sarà la prima volta.

la chiave — Il tiro da tre potrebbe essere uno snodo fondamentale della prima semifinale: lo Zalgiris è primo per percentuale realizzativa (42.4%), il Fenerbahce secondo (42.2%). Kevin Pangos e Arturas Milaknis sono due dei sei giocatori dell’intera competizione ad aver segnato più di due triple a partita. In una sfida tra due squadre con grande fluidità offensiva (oltre 19 assist e 81 punti segnati per entrambe) due delle chiavi saranno controllo dei rimbalzi e del ritmo: il Fener è la miglior difesa delle 16 di Eurolega a 76.1 punti concessi.