Nel rally di Svezia il successo del finlandese figlio d'arte: ripercorriamo la storia di una famiglia di successo
In questo weekend il WRC ha completato la seconda prova della stagione 2022, con il ritorno del Rally di Svezia dopo un anno di assenza causa pandemia. Assente il vincitore di Montecarlo, l¡¯¡°Highlander¡± Sebastien Loeb, la corsa ¨¨ stata un monopolio delle Toyota e a vincere stavolta ¨¨ stato un ottimo Kalle Rovanpera. Un successo davvero speciale per il finlandese che si candida pretendente al titolo 2022 e soprattutto diventa uno dei rarissimi ¡°figli d¡¯arte¡± capaci di imporsi nel Mondiale.
in punta di piedi
¡ª ?Il pap¨¤ di Kalle, Harri, ha infatti colto fior di trionfi per un decennio dal 1996 al 2006. Emerso in punta di piedi dal colorato mondo dei ¡°rally¡± finlandesi, dove si gareggia con ogni tipo di vettura e dove sono numerosissime le vecchie e colorate Ford Escort RS degli anni Settanta, Harri debutta nel 1996 come ¡°rincalzo¡± della Ford per poi diventare ufficiale Seat nel biennio seguente, prima con la Ibiza e poi con la Cordoba. Nel 1999 il primo podio nel temibile RAC Rally, poi l¡¯anno seguente Rovanpera bissa in Svezia con una Toyota Corolla WRC ex-ufficiale. La prima vittoria ¨¨ sempre in Svezia nel 2001, al volante di una Peugeot 206 WRC. Con la casa francese corre per tre stagioni pilotando anche la 307 WRC, conquistando sette podi. Nel 2005, assieme all¡¯ex-compagno di team alla Peugeot passa alla Mitsubishi ma la nuova Lancer WRC si rivela poco competitiva. Nel 2006 l¡¯ultima stagione completa di Harri nel WRC al volante della Skoda, poi la decisione di ritirarsi per dedicarsi alla famiglia e in particolare al figlio Kalle.
il copilota di papa'
¡ª ?Nato nel 2000, Kalle brucia presto le tappe e gi¨¤ nel 2015, a 15 anni non ancora compiuti, esordisce nel campionato lettone che ammette anche piloti minorenni. A navigarlo ¨¨ Risto Pietilainen, e non ¨¨ una scelta a caso: si tratta del copilota che a partire dal 1993 ha affiancato il pap¨¤ Harri in buona parte della sua carriera. Gi¨¤ nel 2015, arrivano i primi titoli nel campionato ¡°rallisprint¡± con una Citroen C2 R2 Max. L¡¯anno seguente Kalle passa alla Skoda Fabia Super 2000 e malgrado l'enorme potenza del veicolo di Mlada Boleslav, conquista una schiacciante vittoria gi¨¤ alla prima gara, bissando poche settimane dopo e infliggendo pesanti distacchi a tutti i campioni locali. Seguono poi con una nuova Skoda Fabia R5 un secondo posto al Zemaitija e una vittoria a Tallinn, in Estonia. A ottobre, Rovanpera conquista la vittoria nella finale del campionato lettone aggiudicandosi il titolo assoluto.
stakanovista
¡ª ?Risolte via via le questioni legate alla maggiore et¨¤, Kalle nel 2017 si dimostra un micidiale stakanovista e partecipa a ben tre campionati: quello lettone dove ripete il titolo della stagione precedente, quello finlandese dove va subito a segno a Mikkeli, e con meno fortuna in quello italiano. In estate Rovanpera ottiene la patente e questo gli consente di effettuare gi¨¤ in Autunno le sue prime gare nel WRC, con l¡¯esordio in Gran Bretagna su una Ford Fiesta R5 M-Sport. Gi¨¤ in Australia, prima vittoria di classe nella WRC2 con decimo posto assoluto, infrangendo il record del pilota pi¨´ giovane a conquistare un punto nel Mondiale Rally fin dalla sua fondazione. Breve ¨¨ il passo perch¨¦ la Skoda nel 2018 lo ingaggi per pilotare una Skoda Fabia R5. Gli inizi sono un po¡¯ difficili ma l¡¯anno seguente Kalle trionfa nella classe WRC2 Pro con cinque vittorie di classe, un secondo posto e due terzi posti. A questo punto la Toyota lo convoca nello ¡°squadrone¡± che da anni domina nel WRC. Nel terribile 2020, con solo sette gare effettuate, la stagione ¨¨ di rodaggio anche se in un ¡°insolito¡± Rally di Svezia arriva il primo podio col terzo posto. Va ancora meglio nel 2021, con la prima vittoria in Estonia. Su degli sterrati ancor pi¨´ infidi di quelli finnici, Kalle porta a casa il primo successo assoluto, bissando in Settembre al Rally Acropolis. Inoltre, in Febbraio il giovane Rovanpera si porta a casa il secondo posto all¡¯Arctic Finland, gara che sostituisce la prova svedese. Pur ¡°stretto¡± da Ogier ed Evans, Rovanpera dimostra di avere ormai il piglio del vero campione.
piena maturit¨¤
¡ª ?E nella stagione seguente, con l¡¯arrivo delle nuove vetture Rally1, Kalle lancia il guanto di sfida con l¡¯intento di conquistare il titolo sfuggito per tanta sfortuna al padre. La presenza di Sebastien Ogier e Sebastien Loeb a Montecarlo guasta i piani del giovane finnico. I due pluricampioni francesi, schierati da Toyota e Ford come ¡°occasionali¡± si prendono il grosso della torta ma Kalle non si lascia demoralizzare e chiude buon quarto senza temere il verglas ed i tornanti del sud della Francia. E questo weekend, il Rally di Svezia. Mentre la sfortuna colpisce diversi avversari, in particolare Ott Tanak tradito dalla alimentazione ibrida della sua Hyundai i20 N Rally1, Kalle ¡°vola¡± sul ghiaccio e trionfa, replicando il successo di pap¨¤ Harri di ventuno anni prima. Una vittoria importante che segna il raggiungimento della piena maturit¨¤ agonistica del finnico, in un giorno che vede la Toyota conquistare anche il terzo posto con Esa-Pekka Lappi ed il quarto con Katsuta Takamoto. Ed ora Kalle aspetta il rally di Croazia in primavera, ben deciso a portare a termine quella impresa mancata all¡¯amato pap¨¤ Harri che lo segue ancora come una ombra quando pu¨°: conquistare l¡¯iride WRC¡
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