Sebastien Ogier tra WRC e WEC: “Con Loeb abbiamo creato un’era. Erede? Kalle Rovanpera”

Il fresco documentario “The final season” – l’ultima stagione – relativa all’annata agonistica di Sebastien Ogier nel Mondiale Rally WRC 2021, è l’occasione per fare due chiacchiere con uno dei due piloti più vincenti nella storia di questo sport. Un super campione che per il 2022 prende parte solo ad alcuni round del Mondiale Rally e non all’intero campionato come accaduto sino all’anno scorso, con un calendario fitto di impegni da far combaciare con il WEC.

Sebastien Ogier, come ci si sente a prender parte a un Mondiale Rally part-time??

“E' una decisione che volevo prendere per trascorrere più tempo con la mia famiglia: ora sono più rilassato e meno in giro per il mondo, ho più tempo libero per me stesso e ho lo stesso la possibilità di correre alcune gare, cosa che mi da ancora tanta adrenalina ed è ciò che amo fare”.

? logico dire che il titolo lo vincerà qualcun altro. Chi vede pronto per quest’anno??

“Al momento, con sole tre gare disputate, è forse un po’ presto per dirlo. Però Kalle Rovanpera ha avuto una partenza fantastica. Penso che se riesce a continuare su questa strada sarà difficile batterlo. Le macchine sono nuove, le Case possono portare aggiornamenti importanti e tutto può cambiare, però se dovessi indicare il mio successore direi Rovanpera”.?

Come sono da guidare le nuove Rally1 in confronto alle vecchie WRC Plus? In cosa bisogna stare più attenti e come si fa a ottimizzare la propria guida per sfruttare al massimo la parte elettrica??

“Ho corso solo il Rally di Monte Carlo con una Rally1 e non ho fatto molti test con questa nuova generazione di auto, ma posso per certo dire che sono auto più pesanti. E il peso si riflette sul bilanciamento dell’auto. Specialmente su terra penso possano essere un po’ più complesse da guidare, con meno agilità nel girare la macchina nello stretto. Ma ovviamente avere il boost della parte ibrida in fase di accelerazione è un bel vantaggio. Non sempre è facile gestirlo e capire dove convenga usare la massima potenza, ma in questo la squadra mi da un supporto. A Monte Carlo ho cercato di adattarmi in modo naturale, non so come possa funzionare su un fondo come quello del Portogallo”.

Su cosa sta lavorando per adattare il suo stile di guida dal WRC al WEC??

“Parto quasi da zero. Ho molti parametri da imparare e non ho molti riferimenti, è tutto nuovo per me. Sto cercando di capire il limite della macchina, come guidare nel traffico, come gestire le gomme e tante cose nuove da scoprire. Mi diverte scoprire altri modi di guidare, provare nuove categorie e altri modi di correre in macchina, ma ovviamente ho bisogno di un tempo di adattamento prima di poter essere realmente competitivo come vorrei”.

Nel WEC, cosa è più simile al WRC e cosa è molto differente?

“La cosa più difficile nel WEC è scaldare le gomme e tenerle nella perfetta finestra d’esercizio. Ammetto che gestire le gomme è sempre stato un mio punto forte nel Rally, ma nel WEC è tutto diverso e ho molto da imparare. Sì, penso sia la cosa più difficile al momento. Nel Rally invece corro da così tanto tempo che tutte queste piccole azioni mi vengono in automatico e quasi non ci faccio caso, tant'è che poche cose sono simili”.

Quale delle due discipline è più fisica e perché??

“Rally e WEC sono discipline fisiche in modo diverso: nel WRC serve gestire bene le forze su più giorni e non sempre è facile avere la massima performance per un periodo così lungo. In pista è tutto più concentrato, le vetture di per sé non sono poi così impegnative, ma a Sebring, ad esempio, c’era molto caldo e dentro la vettura questo fattore è accentuato, con temperature veramente alte. Sono aspetti da tenere in conto quando si corre in questi campionati”.?

Ha cambiato modo di prepararsi fisicamente per affrontare gare del WEC??

“Qualcosina sì, ma il principale ‘problema’ è il mio peso, sono mediamente più alto dei miei colleghi in pista e il peso ha un’influenza non trascurabile nelle gare in circuito. Vorrei perdere qualche chilo di peso, ma al tempo stesso non vorrei fare una dieta restrittiva”.

Nel 2021 ha iniziato la stagione WRC molto bene. Quando ha capito che sarebbe riuscito a conquistare il suo 8° titolo iridato?

“Nonostante il grande vantaggio accumulato nella prima parte di stagione non è stato chiaro sino all’ultima prova speciale dell’ultimo Rally, quello di Monza, perché abbiamo faticato un po’ nella seconda parte dell’anno e ci siamo trovati all’ultima gara a giocarci tutto. ? stata una battaglia intensa, dove ho dato tutto fino alla fine in una gara mai facile e banale per via delle condizioni atmosferiche. Penso sia stato emozionante per tutti arrivare a giocarsi tutto all’ultimo: per me e per i tifosi”.?

L’ottavo titolo è arrivato solamente in occasione dell’ultima gara di Monza dopo una battaglia serrata con i suoi avversari. Ma quale campionato ricorda con più felicità?

“Faccio sempre fatica a rispondere a questa domanda perché tutti sono stati momenti emozionanti. Ma quando ti giochi il titolo all’ultimo c’è un pizzico di sapore in più. Ma pensando alla mia carriera in generale e da dove sono partito, il primo è stato quello più importante, il traguardo e il sogno di una vita intera”.

Si sta divertendo a battagliare con Sebastien Loeb quest’anno? Entrambi prendete parte solo ad alcuni eventi del WRC per i serrati calendari di entrambi, ma finora le due tappe dell’uno sono combaciate con le due dell’altro. Cosa si aspetta dal Rally del Portogallo??

“A Monte Carlo è stata una bella battaglia, dove entrambi ci siamo goduti questa situazione da top driver, ma solo per determinati eventi. Nel Principato non è andata benissimo per me, ma fa parte del motorsport. Ora penso al Rally del Portogallo e il caso vuole che la sfida si riproponga. Ci saranno situazioni differenti e probabilmente non saremo gli unici due a contenderci la vittoria”.?

Quale pensa sia il segreto dei piloti francesi nel Rally? Lei e Loeb avete dominato gli anni 2000…?

“Penso che una delle ragioni sia che la Federazione francese supporta e segue in modo ottimale i giovani piloti. Sia io che Seb siamo stati scoperti, seguiti e cresciuti così. La Federazione occupa un ruolo importante nella crescita dei giovani nei primi anni della loro carriera e li aiuta e prepara a un futuro brillante. Ma non penso possa essere una cosa eterna, la storia dello sport è fatta di ere, è quasi un’eccezione che due piloti della stessa nazionalità abbiano dominato per così tanti anni di fila consecutivamente. E avere marchi come Peugeot, Citroen e Renault che hanno sempre creduto e corso nei Rally, anche questo è un fattore di cui tener conto”.

Lottate sul filo dei centesimi di secondo dopo ore di prove speciali e giorni di gara: quanto è importante l’aspetto mentale? C’è un modo per allenarlo?

“Personalmente non ho mai fatto allenamenti specifici per la mente, ma mi sono sempre allenato con il mio preparatore fisico. E quando sento che sto bene di fisico, questo si riflette sulla mente e sento maggior confidenza con me stesso e con le gare. Ma come in tutte le cose, come in ogni attività lavorativa o di vita, l’aspetto mentale gioca un ruolo chiave in alcuni momenti”.?

Quali sono i suoi piani per il 2023 tra WRC e WEC??

“? ancora presto per dirlo, per ora sono concentrato sulla 24 ore di Le Mans, che è il momento più importante della mia stagione 2022. E ci sarà tempo con il team di parlare di quali saranno i piani per il futuro, ma per il momento nulla è ancora deciso”.