La casa coreana domina la prima superspeciale dell'ultima prova iridata: alle spalle del belga si piazza Lappi, mentre Dani Sordo ¨¨ quarto alle spalle della Ford di Tanak?
Con la superspeciale al Toyota Stadium si ¨¨ alzato il sipario sul Rally del Giappone 2023, ultima prova di un WRC che ha gi¨¤ decretato i suoi campioni nel precedente Central Rally Europe. Aria di ultimo giorno di scuola per i ¡°big¡± ed in particolare per i piloti Toyota forse appagati da una stagione esaltante: sta di fatto che Kalle Rovanpera fresco di ¡°bis¡± iridato ¨¨ solamente sesto alle spalle anche di Takamoto Katsuta, mentre peggio ancora vanno S¨¦bastien Ogier ed Elfyn Evans che occupano rispettivamente l¡¯ottavo e nono posto provvisorio. E le Hyundai si prendono il lusso di fare i migliori tempi proprio sul ¡°terreno nemico¡± con Thierry Neuville ottimo primo, Esa-Pekka Lappi secondo e Dani Sordo quarto. Un ¡°contentino¡± per la casa coreana anche quest¡¯anno surclassata dalle GR Yaris Rally1.
TANAK ANCORA SUGLI SCUDI
¡ª ?La speciale iniziale ha visto anche l¡¯ennesima ottima performance di Ott Tanak, all¡¯ultima uscita con la Ford Puma Rally1 in attesa del ritorno in Hyundai. L¡¯estone sta attraversando un buon momento e, nonostante la poca competitivit¨¤ della vettura di M-Sport, riesce anche stavolta ad occupare una posizione di vertice con un ritardo di appena un secondo e quattro da Neuville. Chiss¨¤ che sulle selettive speciali nipponiche Tanak non riesca a dare un bel ¡°regalo d¡¯addio¡± alla squadra di Malcolm Wilson. Va detto che dopo un lungo periodo di ¡°purgatorio¡± la M-Sport ha nuovamente concesso ad Adrien Fourmaux una delle sue Puma. L¡¯inizio ¨¨ discreto, con un settimo posto a quattro secondi e mezzo da Neuville: chiss¨¤ se l¡¯annata passata con le Rally2 abbia giovato al transalpino.
WRC 2, MIKKELSEN LASCIA SFOGARE GRYAZIN
¡ª ?In WRC 2 ¨¨ il ¡°neutrale¡± Nikolay Gryazin a recitare per ora la parte del leone con un buon decimo tempo ad appena quattro decimi da Elfyn Evans. Non sembra calcare troppo gli artigli Andreas Mikkelsen, gi¨¤ campione di categoria a seguito della mancata presenza di Gus Greensmith. Il norvegese ¨¨ staccato di un secondo e tre decimi da Gryazin. Quanto al polacco Kajetan Kajetanowicz, occupa il terzo posto tra i piloti WRC 2 ed il secondo di classe WRC 2 Challenger: un piazzamento pu¨° bastargli per superare l¡¯assente Sami Pajari e vincere il titolo di categoria. Nella WRC Masters Cup si registra il forfait del neocampione Alexander Villanueva: al comando c¡¯¨¨ il locale Osamu Fukunaga che con la sua Skoda Fabia Rally2 Evo si sta ben comportando occupando il diciassettesimo posto. Lo incalza da presso l¡¯iberico Miguel Diaz-Aboitiz, staccato di un secondo ed un decimo. In WRC 3, c¡¯¨¨ solo il canadese Jason Bailey che si difende con una Ford Fiesta lottando con le Toyota e Daihatsu dei privati locali.
TAKAMOTO SR VOLA CON LA NUOVA YARIS RALLY2
¡ª ?In una gara priva di equipaggi italiani, spicca la presenza in classifica di qualche nome ¡°di colore¡±. Per esempio spicca il tredicesimo posto provvisorio del finnico Heikki Kovalainen, che vanta un lungo stint in Formula Uno con la Renault dal 2007 al 2013. Affiancato dalla moglie Sae Kitagawa, da alcuni anni ¨¨ un protagonista del campionato giapponese rally. Alla corsa nipponica non poteva poi mancare anche Toshihiro Arai, un passato di ufficiale in Subaru nei primi Anni Zero. Sempre fedele alla casa delle Pleiadi, ¡°Toshi¡± ¨¨ ventunesimo assoluto, due posizioni dietro la Peugeot 208 Rally4 del figlio Hiroki. E sempre a proposito di padri e figli non poteva mancare Norihiko Katsuta, padre di Takamoto, che porta al debutto nel WRC la promettente Toyota Yaris Rally2 Concept. Per il momento ¨¨ sedicesimo assoluto, dimostrando che il nuovo bolide ha ottime capacit¨¤: una buona notizia per i clienti europei che la riceveranno nella prossima stagione.
SECONDA TAPPA
¡ª ?Domani si riprende con la seconda tappa, suddivisa in sette prove speciali. Fonte di preoccupazione per i team ¨¨ rappresentata dal possibile arrivo della pioggia, che da queste parti pu¨° essere davvero insidiosa. Gli alfieri Toyota riprenderanno il controllo delle operazioni o dovranno subire, tra le ¡°mura amiche¡±, un nuovo sgambetto di Hyundai e Ford?
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