24 ore di Daytona, al via 47 auto. Show dei tifosi: tende e musica country

Alle 14.35 locali (le 20.35 in Italia) spaccate è partito il lungo treno di auto che si darà battaglia per 24 ore. In pista ce ne sono 47 divise in quattro categorie diverse e tutte a ruote coperte. Qui a Daytona aspettano questo evento come fosse l’arrivo del Messia. Anche se gli altri due appuntamenti – la 500 miglia a febbraio e la Pepsi 400 a giugno – sono quelli che attraggono una folla straripante. Perché è la Nascar la vera regina dell’automobilismo americano. In effetti, la stranezza della 24 ore di Daytona sono le tribune: lunghissime e imponenti, ma quasi completamente vuote. Centounmila seggiolini colorati che se visti da lontano danno l’illusione ottica del tutto esaurito.

camper e pulmini — Invece qui la gente sta acquattata e accampata nell’infield, cioè sui prati all’interno. Tende di tutte le misure, camper lussuosi e sgangherati e vecchi pulmini della Volkswagen. Ce n’è uno del 1959 che è finito sulla copertina del tg locale. Sono tanti quelli che sfidano la notte gelida (già, in questi giorni è così) di un clima altrimenti temperato anche a gennaio. Un peccato che l’oceano Atlantico in questo luogo di vacanza, che generalmente non spegne mai le luci, resti solo una cartolina da osservare a distanza di sicurezza. E così i tifosi dell’infield accumulano pezzi di legno portati da casa e accendono i fuochi per scaldarsi e arrostire braciole, hot dog e patate. Musica country, tante barbe da hippie e bandiere americane appiccicate sui paraurti delle auto. ? il popolo che ama i militari e probabilmente vota repubblicano. Ma sa riconoscere i propri eroi. Fu qui, alla 500 miglia del 2001, davanti a 150 mila spettatori impietriti, che s’immolò l’Intimidator, Dale Earnhardt, uno dei più grandi piloti della storia di questo paese. Il massimo interprete che saluta tutti nella corsa più importante della stagione. Non si perse tempo, due anni dopo all’Intimidatore avevano scolpito una statua proprio a margine dell’ovale. E ogni volta che questo Tempio spalanca le porte ai suoi fedeli, si consuma lo stesso rito: ognuno a modo suo rende omaggio al Monumento.