LA SFIDA
Quella volta in cui Gilles Villeneuve sfid¨° un caccia con la Ferrari
? stata una delle sfide pi¨´ emozionanti dell¡¯intera storia dei motori, tanto che a distanza di ben 38 anni viene ancora celebrata dagli appassionati di Formula 1 ed aviazione: ci riferiamo ovviamente al mitico confronto tra Gilles Villeneuve e il caccia F-104 Starfighter, avvenuto presso l¡¯aeroporto di Istrana il 21 novembre del 1981. Nell¡¯anniversario di quell¡¯epica battaglia anche l¡¯Aeronautica Militare ha voluto ricordare quel giorno, postando sui suoi profili social il video dell¡¯indimenticabile duello tra la rossa 126 Ck e il velocissimo jet.
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TUTTI PER GILLES
¡ª ?Nonostante il clima sfavorevole il pubblico era quello delle grandi occasioni: si stima che quel giorno a Istrana (Treviso) ci fossero tra le ottanta mila e le cento mila persone, tra cui figurava anche il neo-iridato della 500 cc Marco Lucchinelli. Tra i piloti di Formula 1 che avrebbero sfidato gli F-104S del 51¡ã Stormo c¡¯erano anche Nelson Piquet e Riccardo Patrese con la Brabham e Bruno Giacomelli con l¡¯Alfa Romeo, ma quasi tutti i presenti si trovavano l¨¬ per Gilles Villeneuve e la sua Ferrari 126 Ck, la prima F1 turbo del Cavallino rampante. Nel corso della gara di accelerazione, organizzata con il benestare del Ministero della Difesa, l¡¯asso canese avrebbe sfidato ai comandi della ¡°Rossa¡± il jet bisonico pilotato dal tenente Daniele Martinelli.
LO SPILLONE
¡ª ?L¡¯avversario era temibile: lo ¡°Spillone¡± (termine con il quale l¡¯F-104 era affettuosamente soprannominato a causa della sua forma affusolata) era un caccia monomotore progettato dalla Lockheed e prodotto in seguito su licenza anche da Fiat-Aeritalia nella sua versione S. Equipaggiato con un turbogetto General Electric J79 da 79,6 kN di spinta, lo Starfighter era capace di una velocit¨¤ massima di mach 2.2 (2 330 km/h, oltre due volte la velocit¨¤ del suono). Pensato principalmente come un intercettore ma utilizzato anche nei ruoli di ricognitore, cacciabombardiere e addirittura di bombardiere nucleare, il 104 ha rappresentato la spina dorsale dell¡¯Aeronautica Militare dagli Anni 60 fino alla sua radiazione, avvenuta solo nel 2004.
IL REGOLAMENTO
¡ª ?Nelle brevi distanze lo spunto da fermo della Ferrari avrebbe consegnato senza dubbi la vittoria alla quattro ruote, mentre su un tracciato pi¨´ lungo il potente J79 dell¡¯F-104 avrebbe facilmente annichilito la concorrenza a pistoni del V6 turbo di Maranello. Per mantenere la sfida incerta si opt¨° per un compromesso, una distanza leggermente superiore al chilometro che per¨° lo Starfighter avrebbe dovuto percorrere senza staccare le ruote a terra e senza fare ricorso al postbruciatore. Uno svantaggio notevole, che non permetteva al caccia di utilizzare tutta la potenza e imponeva al suo pilota di ridurre la ¡®manetta¡¯ per non rischiare di decollare prima del tempo (solo dopo il traguardo gli aerei avrebbero potuto alzarsi in volo). La fitta nebbia calata sul trevigiano obblig¨° inoltre i piloti militari ad imbarcare molto pi¨´ carburante del necessario, in quanto la probabilit¨¤ di dover atterrare su un altro aeroporto era piuttosto elevata.
SENZA ALI
¡ª ?Gilles e la Ferrari quella sfida la volevano vincere a tutti i costi: per ridurre al massimo la resistenza aerodinamica gli uomini del Cavallino tolsero gli alettoni alla 126 Ck, che in assenza di curve poteva cos¨¬ esprimere appieno le sua performance velocistiche. Alla fine a primeggiare fu proprio la monoposto: staccando un tempo di poco superiore ai 16 secondi Villeneuve riusc¨¬ a battere il caccia a reazione, che risult¨° pi¨´ lento di circa 3.5 secondi. Osannato dalla folla, Gilles dovette addirittura travestirsi da ufficiale dell¡¯Ami per riuscire a fuggire a bordo di una jeep dalla moltitudine di fans in delirio.
IL 104 CELEBRATIVO
¡ª ?Qualche anno pi¨´ tardi, nel 1989, l¡¯Arma Azzurra volle omaggiare la casa di Maranello regalando al Cavallino un 104 in livrea rosso Ferrari. Il numero identificativo riportato sulla fusoliera del velivolo, che ¨¨ ancora visibile presso il circuito di Fiorano, ¨¨ il 4-27: se il 4 ricorda il 4¡ã Stormo (formazione che come simbolo adotta il cavallino rampante di Francesco Baracca, poi ripreso da Enzo Ferrari per le sue automobili) il 27 si riferisce ovviamente alla tabella di gara del compianto pilota canadese, scomparso qualche mese dopo la mitica sfida nel terribile incidente di Zolder ¡®82.
IL PRECEDENTE
¡ª ?Molti anni prima un altro campione dell¡¯automobilismo aveva provato, senza successo, a sfidare un aeroplano: l¡¯8 novembre 1931 Tazio Nuvolari e la sua Alfa Romeo 2300 si confrontarono con un biplano Caproni ad elica. Il Mantovano Volante perse il duello, ma esattamente cinquant¡¯anni dopo sarebbe stato vendicato da un certo pilota canadese¡
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