Daytona accende la stagione. L’Italia tifa Zanardi e Ferrari

? tutto pronto a Daytona: nel fine settimana si corre l’edizione 2019 della 24 Ore che di fatto è l’evento che inaugura la stagione motoristica negli Stati Uniti. Oggi in Florida i motori già romberanno con le prime qualifiche delle vetture sport-prototipo e Gran Turismo che gireranno al Daytona International Speedway. Quest’anno sono quarantasette le auto che si contenderanno la vittoria: partenza alle 20.35 italiane di sabato e arrivo 24 ore dopo domenica.

attesa alex — L’edizione 2019 incuriosisce non poco per i nomi assai noti agli appassionati italiani. La pattuglia dei nostri piloti, che non saranno in gara nelle due categorie dei prototipi, la LMP2 e la Prototype, sarà composta da 11 piloti che lotteranno nella GT, guidati dall’attesissimo Alex Zanardi in pista con la BMW M8 del team Rahal/Lettermann modificata per consentirgli la guida con comandi al volante. Nella stessa classe del bolognese l’Italia schiera anche Davide Rigon e Alessandro Pierguidi (insieme all’inglese James Calado e allo spagnolo Miguel Molina) sulla Ferrari 488 del Risi Competizioni.

gli altri italiani — Gli altri 8 piloti italiani gareggeranno invece nella GT Daytona. Mirko Bortolotti sarà il punto di riferimento dell’equipaggio Lamborghini, Andrea Bertolini sarà nel team ViaItalia in quanto pilota Ferrari, mentre Marco Mapelli correrà con la Lamborghini della squadra Magnus. Emanuele Busnelli, Fabio Babini e il neo-campione del GT Italiano Giacomo Altoe’ saranno invece la formazione tutta italiana della veronese Ebimotors. La lista si conclude con Andrea Caldarelli su Lamborghini Huracan e Matteo Cairoli al volante della Porsche 911 GT3 di Black Swan Racing.

alonso da primato — Altro volto noto come Zanardi sarà Fernando Alonso. Il due volte campione del mondo di Formula 1 affronterà la sua seconda 24 Ore di Daytona con il Wayne Taylor Racing e stavolta si presenta per vincere. Lo spagnolo, che condivide la vettura con Jordan Taylor, Renger van der Zande e Kamui Kobayashi, si è detto fiducioso: “Le aspettative sono alte, ma i conti si faranno alla fine. Ad ogni modo credo di trovarmi in una posizione decisamente migliore rispetto alla passata stagione, porto con me tutta l’esperienza accumulata nel 2018. Sono consapevole di come devo comportarmi nel traffico, come risparmiare carburante, come funzionano le safety car negli Stati Uniti, e tutto questo mi tornerà utile. Anche l’approccio alla gara è differente. La passata stagione ho utilizzato Daytona per prepararmi a Le Mans, adesso sono qua per vincere”.

la storia — La prima edizione della 24 Ore di Daytona è stata disputata nel 1966, anche se l’origine risale al 1962, con l’introduzione di una corsa detta la 3 Ore di Daytona valida per il campionato mondiale sport. Nel 1964, la gara viene trasformata in una 2000 chilometri (distanza doppia rispetto alle classiche prove di endurance) e vicino ad una durata di una dozzina di ore, prima di adottare il formato di 24 ore a partire dalla stagione 1966 su pressione della Ford, che voleva preparare al meglio il suo assalto alla 24 Ore di Le Mans di quell’anno. Questo formato persiste ancora oggi. Il nome della gara è variato nel corso degli anni, ma dal 1991 la marca svizzera di orologi Rolex è diventata lo sponsor principale della corsa, tant’è che i vincitori ricevono come premio un orologio Rolex Cosmograph Daytona in acciaio con inciso l’anno della vittoria.