Formula 1: il sogno di Pato O'Ward oltre la Indycar

McLaren, Formula 1, Indycar, piloti, tute: c'è un filo conduttore italiano molto importante che unisce questi elementi. Si tratta della Sparco, l'azienda piemontese che produce equipaggiamenti fondamentali per il motorsport, come indumenti ignifughi e sedili da corsa per citare i più noti. Sparco e McLaren collaborano da tanto tempo; nel 2021 il conto arriva a 25 anni. Hakkinen, Raikkonen, Alonso, Hamilton, Button e oggi Norris e Ricciardo: tutti hanno indossato tute prodotte a Volpiano. Un'evoluzione costante, ad esempio confrontando il peso; si è passati dai 460 grammi per metro quadro della Sparco 2 del 1996 ai 260 g/mq della Superleggera dell'attuale stagione. Ma la McLaren è impegnata anche al di là dell'Atlantico. Appoggiandosi alla scuderia Arrow infatti partecipa alla Indycar. Per festeggiare questo lungo sodalizio la Sparco ha recentemente invitato nella sede alle porte di Torino i due piloti Indy, Felix Rosenqvist e Pato O'Ward. Dati i suoi buoni risultati, quest'ultimo ha attirato l'attenzione anche del gran capo di McLaren Racing, cioè Zak Brown. Nota la scommessa tra i due a inizio stagione: un test sulla MCL35M, la monoposto di Formula 1, in caso di successo in una corsa del campionato Indycar. Scommessa vinta subito dal pilota, col quale abbiamo chiacchierato durante la sua visita a Volpiano.

Pato, la sua carriera è finalmente decollata?
"La mia carriera è un esempio di montagne russe, pazzesca. Sono stato dappertutto, ma ciò che abbiamo visto ultimamente è preparazione. La squadra mi ha dato il tempo adeguato per estrarre il potenziale a disposizione, della macchina o di me stesso. Penso che siamo sulla strada giusta. Non siamo stati forti come il team Ganassi quest'anno; dobbiamo ancora migliorare. Però abbiamo dimostrato di essere qui per vincere delle gare e lanciare la sfida al campionato".

Ha buone possibilità per il campionato. Quali pensi che siano gli avversari più forti?
"Fin dall'inizio dell'anno in generale i piloti del Team Ganassi sono stati i migliori. Hanno Palou che guida il campionato, Scott Dixon terzo e Marcus Ericsson quinto. Tre auto della stessa squadra ai primi cinque posti. Non hanno mostrato debolezze in alcun circuito; magari qualcuna a volte non è andata bene, però ce n'è sempre stata almeno una al vertice. Sono molto difficili da battere. Noi non siamo stati così costanti. Quando siamo stati veloci abbiamo capitalizzato; ma quando non lo eravamo non avevamo il ritmo nemmeno per il quinto posto, piuttosto per il dodicesimo. Così abbiamo lasciato tanti punti per strada. Non deve più accadere. Mancano sei gare, dobbiamo massimizzare il risultato come a Detroit, in Texas, sull'ovale di Indianapolis o a Barber ".

Chi è il tuo campione di Formula 1 preferito?
"Quand'ero più giovane ero un grande tifoso di Alonso ed Hamilton. I campionati che mi sono divertito di più a guardare sono gli anni della Red Bull di Vettel dal 2010 al 2013. A quell'età si è più sopraffatti da ciò che si vede. Ho anche consultato alcune biblioteche e mi sono reso conto che quella sia stata la cosa più fantastica della mia vita. Fino ad oggi per me non c'è niente di meglio delle corse".