Atletica: l’addio a una leggenda, è morta la Szewinska

Irena Szewinska è stata davvero una leggenda. Un’icona. L’atletica mondiale è in lutto: la grande polacca è morta venerdì sera a 72 anni. L’atleta olimpica più decorata del Paese, in gara tra Tokyo 1964 e Mosca 1980, vinse sette medaglie a cinque cerchi (tre ori, due argenti e due bronzi) in cinque specialità. E’ stata anche l’unica nella storia della disciplina (uomini compresi) capace di detenere i record del mondo di 100, 200 e 400. Nel corso della carriera, tra il 1965 e il 1976, ne totalizzò dieci.

la carriera — Fu oro con la 4x100 a Tokyo 1964 (col primato mondiale di 43”6), nei 200 a Città del Messico 1968 (con uno strepitoso 22”58) e, allungata la gittata, nei 400 a Montreal 1976. Nel primo caso – a 18 anni – anche argento nei 200 (col primato europeo di 23”1) e nel lungo. Poi bronzo nei 100 a Città del Messico e nei 200 a Monaco 1972, dove per la prima volta ai Giochi gareggiò già mamma. Pure a livello continentale fece incetta di medaglie: dieci tra Budapest 1966 e Praga 1978, delle quali cinque d’oro. Nei 400 è stata la prima donna a infrangere il muro dei 50”. Accadde a Varsavia, nel 1974, con un 49”9 manuele figlio di frazioni da 11”8, 11”1, 12”8, 14”2. I limiti mondiali più clamorosi restano probabilmente quelli sui 200 (22”21 a Potsdam 1974) e sui 400 (49”28 a Montreal 1976). E tra il 1963 e il 1980 vinse 43 di 47 finali. Atleta di grandi doti fisiche (1.76x63), poliedrica se ce n’è stata una, sapeva esaltarsi soprattutto nelle grandi occasioni.

il personaggio — Nata il 24 maggio 1946 nella sovietica Leningrado da genitori ebrei (mamma era di Kiev, papà di Varsavia), si trasferì con la famiglia in Polonia pochi mesi dopo la nascita. Signorina Kirszenstein, nel 1967 sposò il suo allenatore, l’ex ostacolista Janusz Szewinski. Avrebbero avuto due figli: Andrzej, oggi 48enne, nazionale di pallavolo e poi senatore e Jaroslaw, 37enne. Irena, una luarea in economia conseguita nel 1970 all’università di Varsavia, membro Cio dal 1998, è stata anche presidente della federatletica nazionale (dal 2004) e membro del consiglio della Iaaf. Nelle sue varie vesti istituzionali, non era raro incontrarla, in particolare a meeting o rassegne del suo sport. Sempre elegante, fresca di parrucchiere, sorridente, pacata e disponibile. E vicina soprattutto agli atleti polacchi, come quando ai Giochi di Atene 2004, commuovendosi, premiò Robert Korzeniowski per il titolo nella 50 km di marcia. Una signora d’altri tempi.