Atletica, Gala Iaaf, Kipchoge: "L’atleta dell’anno? Voterei per me stesso"

Sono tutti qui: nemmeno i meeting più prestigiosi propongono un simile cast. Montecarlo, a inizio dicembre, è la mecca dell’atletica mondiale. L’occasione, come succede dal 1988, è il tradizionale Gala Iaaf durante il quale, stasera, saranno proclamati gli atleti dell’anno. Ma, al di là di chi raccoglierà l’eredità di Mutaz Barshim e di Nafi Thiam, vincitori nel 2017, la due giorni monegasca fa il punto su quel che è stato e, soprattutto, su quel che sarà. Con loro, gli atleti, sempre al centro del villaggio, sebbene nell’ambito si assumano anche importanti decisioni politiche e organizzative. E’ per esempio confermato che la Russia resta sospesa (niente Europei indoor di Glasgow 2019) e che sarà Budapest 2023 (a fine agosto, in uno stadio nuovo da 45.000 posti che diventeranno 15.000), dopo Doha 2019 ed Eugene 2021, a riportare i Mondiali in Europa.

gli estremi — Sono oltre ottanta, intanto, le stelle “convocate” nel Principato, Filippo Tortu ed Elena Vallortigara compresi. Dalla 16enne giamaicana Brianna Williams, in luglio trionfatrice su 100 e 200 ai Mondiali juniores di Tampere, al 34enne keniano Eliud Kipchoge, in settembre capace del record del mondo di maratona a Berlino (2h01’39”), ci sono generazioni di campioni a confronto. “Penso ai Mondiali del prossimo anno – dice Brianna – e, ancora più in là, all’Olimpiade di Tokyo 2020. Sogno di essere la più giovane finalista e, un giorno, la vincitrice”. Kipchoge, tra i cinque uomini in nomination per l’“atleta dell’anno” e probabilmente il favorito, svelerà i propri programmi il mese prossimo. Da 15 anni, dal titolo iridato sui 5000 ai Mondiali di Parigi 2003, vince tutto. “Ma non sono appagato – sorride – penso di poter ancora crescere e stasera voterei per me stesso.... Voglio essere un modello per i più giovani, qualcuno al quale ispirarsi, qualcuno come per me è stato il mio allenatore Patrick Sang. Il mio segreto? L’onestà e la disciplina”. Al suo fianco il delfino Geoffrey Kamworor, tre volte campione del mondo di mezza maratona e due di cross: “Un giorno – prevede Eliud – diventerà più grande di me”. L’allievo, intanto, in marzo, in Danimarca, andrà a caccia del terzo titolo tra i prati.

finalisti — L’alternativa più concreta a Kipchoge quale atleta dell’anno è il francese Kevin Mayer che, nello stesso giorno dell’impresa berlinese del keniano, a Talance, ha portato il primato del mondo del decathlon a un’inimmaginabile 9126 punti. “Quel limite – sostiene – ha una valenza maggiore della conquista del titolo mondiale. Da un lato è stata una liberazione, dall’altro mi mette addosso maggiori pressioni: la gente, ora, si aspetta che vinca sempre e comunque”. In lizza ci sono anche Christian Coleman e Abderrahman Samba. Il primo, primatista del mondo dei 60 indoor e con il 9”79 di Bruxelles di fine stagione il migliore dell’anno sui 100, punta in alto: “Il record del mondo di Usain Bolt – prevede – non è imbattibile. E l’atmosfera di un Mondiale potrebbe propiziare l’exploit”. Il Mondiale, per Samba, sarà in casa, a Doha: “Dovremo far finta che sia da un’altra parte – scherza – diversamente l’attesa ci schiaccerà?. Per l’uomo quest’anno esploso a 46”98 nei 400 hs, sarà una lunga stagione. Comincerà in aprile coi Giochi asiatici, test event iridato al Khalifa Stadium e proseguirà in maggio a Yokohama, in Giappone, coi Mondiali di staffette e una frazione di 4x400. Mondo Duplantis, il 19enne prodigio campione europeo dell’asta grazie al 6.05 di Berlino, quinto e ultimo atleta in lizza per il riconoscimento di “atleta dell’anno”, salterà invece il primo possibile appuntamento importante del 2019, la rassegna continentale indoor di Glasgow di inizio marzo “perché, vivendo negli Stati Uniti – spiega – sarò in contemporanea impegnato con le gare di college”.

sfida femminile — Anche la sfida al femminile tra la britannica Dina Asher-Smith, la keniana Beatrice Chepkoech, la colombiana Caterine Ibarguen, la bahamense Shaunae Miller e la belga Nafi Thiam, “campionessa uscente”, si preannuncia serrata. Ci sarà solo una regina.