C’¨¨ chi preferisce la “poesia” dei numeri due alla “prosa” dei numeri uno alla “solitudine” dei numeri primi… Edwin Eugene Aldrin, per tutti Buzz, appartiene al primo gruppo. Nell’immaginario di tutti ¨¨ l’icona dei “secondi”, con tutto quello che comporta lo stare un passo indietro. ? l’uomo fasciato di bianco che scese le scalette dell’Apollo 11 e appoggi¨° i suoi piedi sulla luna 20 minuti dopo Neil Armstrong. E dire che il destino lo aveva scelto da tempo, vista che sua mamma si chiamava Marion Moon (Marion Luna...) e suo padre, colonnello dell’aviazione era stato amico di Lindberg. Dopo l’infanzia da boy scout, la laurea al Mit (in ingegneria aeronautica) e due medaglie al valore per la guerra in Corea, Buzz Aldrin divent¨° un colto e atletico astronauta tanto da essere selezionato per l’avventura storica dell’Apollo 11. Quella camminata sulla luna ¨¨ stato lo Zenith della sua vita. I problemi li ha avuti semmai al rientro. Una grande forma di depressione ha reso difficili i suoi passi sulla terra. Ora, Buzz Aldrin ha 89 anni, ha ritrovato equilibrio e sorriso e gira il mondo facendo la parodia (riuscita) di se stesso e il testimonial di Omega, sempre col leggendario Speedmaster al polso. Noi l’abbiamo incontrato a Rio nell’estate del 2016, in occasione degli ultimi Giochi Olimpici, e lo abbiamo ricontattato per i 50 anni di quella passeggiata sulla Luna.
Buzz Aldrin, si sente la medaglia d’argento della luna?
“…Mmmmm… diciamo che il premio era essere scelti. Quella era gi¨¤ una medaglia d’oro! Io ebbi il privilegio di far parte di quella spedizione e scesi subito dopo Neil che era il nostro capo. Ma se volete… ok… l’argento non ¨¨ male. Alle Olimpiadi farebbe la felicit¨¤ di migliaia di atleti. Far parte di quella squadra eccezionale per me fu prima di tutto un onore e una grande fortuna”.
Essere il secondo di “Quel piccolo passo per l’uomo che ¨¨ un grande passo dell’umanit¨¤” ha segnato nel bene e nel male vita di Aldrin. Buzz ¨¨ passato attraverso depressione e alcolismo, che ha raccontato in uno dei suoi molti libri. Dopo tre matrimoni naufragati e migliaia di conferenze per raccontare quello storico (secondo) passo. All’Olimpiade di Rio Aldrin port¨° tutta la sua americanit¨¤ esibita (cravatta e calzini a stelle e strisce) facendo un tifo da stadio per Michael Phelps e per Katie Ledecky. “Michael ¨¨ l’uomo pesce – dice Buzz -. Di lui mi piace il fatto che si era perso ma ha saputo ritornare a livelli spaziali. Il messaggio che ci manda ¨¨ un valore per tutti: mai darsi per vinti, si pu¨° cadere e rialzarsi pi¨´ forti di prima. E Katie Ledecky? Lei sarebbe un buon astronauta per conquistare Marte”.
A proposito di Marte… ? un suo vecchio pallino.
“Continuo a pensare che la Luna possa fare da base per poi portare uomini e donne su Marte. Prima o poi ci arriveremo e Marte potrebbe rivelarsi l’unica via per sopravvivere all’estinzione. Sono sicuro che dopo aver conquistato la Luna l’America conquister¨¤ anche Marte e presto ci sar¨¤ lass¨´ una prima colonia permanente. Io sono troppo vecchio per andarci, ma qualche consiglio da dare lo avrei ancora”.
Tutti le chiedono che cosa di prova a camminare sulla Luna, ma forse a lei si pu¨° chiedere perch¨¦ le ¨¨ poi risultato cos¨¬ difficile camminare sulla Terra.
“Non ho risposta per nessuna delle due domande. E forse faccio fatica rispondere a domande che non abbiano attinenza diretta con la scienza. Raccontare che cosa provai in quegli istanti sulla luna non ha nemmeno molto senso perch¨¦ faticavo gi¨¤ allora a trovare parole che restituissero il senso delle mie emozioni. Ad un certo punto ero l¨¬ con Neil, pensavo al percorso che ci aveva portato l¨¬, pensavo a quanto fosse straordinario essere l¨¬, ma intorno era tutto grigio, tutto sfumato. Mi venne soltanto da dire “che magnifica desolazione”. Ma credo di averlo detto tante altre volte anche sulla Terra… Quanto sia stato difficile il mio “Ritorno sulla terra” l’ho scritto in un libro nel quale parlo anche dalla mia depressione che ha proprio quel titolo ed ¨¨ un po’ la mia autobiografia”.
Perch¨¦ sulla Luna non ci vuole andare pi¨´ nessuno?
“Io, Armstrong e Collins abbiamo fatto in modo che quello dell’Apollo 11 fosse il nostro ultimo volo lunare. Poi ci sono tornati altri e hanno messo sulla Luna altre bandierine. Adesso del nostro satellite sappiamo abbastanza e non ¨¨ pi¨´ cosi importante andarci. Servirebbe semmai una stazione permanente che faccia da base per il viaggio verso Marte”.
