La malattia
Giornata mondiale contro la meningite: cos'¨¨, sintomi e vaccino
Con il termine meningite si intende un'infiammazione delle membrane che avvolgono il cervello e il midollo spinale (le meningi), che pu¨° avvenire per cause infettive o non infettive (ad esempio da farmaci o neoplasia). La meningite infettiva pu¨° essere causata da virus, batteri e funghi o miceti.?Quella virale, detta anche meningite asettica, ¨¨ la forma pi¨´ comune: solitamente non ha conseguenze gravi e si risolve nell'arco di 7-10 giorni. La forma batterica, invece, ¨¨ pi¨´ rara ma molto pi¨´ grave e pu¨° portare alla morte. Stesse conseguenze potenzialmente letali per la meningite da funghi o miceti, che si manifesta soprattutto in persone con deficit della risposta immunitaria.
come si trasmette la meningite
¡ª ?Come per molte patologie influenzali, la meningite si?trasmette da persona a persona per via respiratoria, attraverso le goccioline di saliva e le secrezioni nasali, che possono essere disperse con la tosse, con gli starnuti o mentre si parla. Il contagio pu¨° avvenire solo se si sta a stretto e prolungato contatto con una persona infetta o se ci si trova in ambienti molto affollati e poco areati. L'agente patogeno della malattia generalmente non supera il raggio di due metri dalla persona infetta. Tuttavia, l'esposizione a questi patogeni non comporta necessariamente lo sviluppo della meningite: sono molto diffusi i casi di portatori sani, ovvero persone che entrano a contatto con il virus o batterio e non sviluppano alcuna sintomatologia.
sintomi della meningite
¡ª ?I sintomi della meningite variano in baso al tipo di agente patogeno.?I primi sintomi possono essere generici: sonnolenza, cefalea, inappetenza. Dopo 2-3 giorni di solito il quadro clinico peggiora e compaiono nausea e vomito, febbre, pallore, fotosensibilit¨¤; sintomi tipici della meningite sono la rigidit¨¤ della nuca e quella all'estensione della gamba.?Nei neonati alcuni di questi sintomi non sono molto evidenti, mentre possono essere presenti pianto continuo, irritabilit¨¤ e sonnolenza, al di sopra della norma, e scarso appetito. A volte si nota l'ingrossamento della testa, soprattutto nei punti non ancora saldati completamente (le fontanelle), che pu¨° essere palpato facilmente.?La meningite e la sepsi meningococca si possono anche presentare con forme fulminanti, con il peggioramento delle condizioni in poche ore, e la comparsa di petecchie, piccole macchie rossastre o violacee dovute a micro-emorragie dei vasi.
cura della meningite
¡ª ?Quando si ¨¨ in presenza di meningite di tipo virale, l'antibiotico non serve: in questo caso la malattia ¨¨ meno grave e si risolve nel giro di una settimana circa.?Nel caso di meningite batterica, il trattamento deve essere tempestivo e a base di antibiotici; la cura ¨¨ pi¨´ efficace se il ceppo responsabile dell'infezione viene caratterizzato e identificato. Per stabilire una terapia specifica ¨¨ fondamentale identificare l'agente patogeno che causa la malattia, soprattutto per definire una profilassi tra i contatti stretti della persona colpita da meningite.
vaccino per la meningite
¡ª ?La vaccinazione ¨¨ senza dubbio lo strumento pi¨´ efficace per la prevenzione della meningite batterica, che ¨¨ quella pi¨´ letale.?Esistono tre tipi di vaccino anti-meningococco:
- il vaccino coniugato contro l'Haemophilus influenzae tipo b, che viene somministrato di routine a tutti i bambini che iniziano il ciclo vaccinale (¨¨ incluso nel vaccino esavalente che viene abitualmente somministrato nel primo anno di vita)
- il vaccino coniugato tetravalente: protegge dai sierogruppi A, C, W e Y
- il vaccino contro il meningococco di sierogruppo B: protegge esclusivamente contro questo sierogruppo
Altri vaccini contro forme batteriche di meningite sono quelli contro l'Haemophilus Influenzae B (emofilo tipo B) e contro loStreptococcus pneumoniae (pneumococco).
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