Salute
Ipofisi o ghiandola pituitaria, non solo yoga e chakra: ecco perch¨¦ ¨¨ fondamentale
Potremmo definirla la ghiandola della resilienza, quella ghiandola fondamentale per permettere al nostro organismo di adattarsi ai cambiamenti e alle situazioni di stress: ¨¨ l'ipofisi o ghiandola pituitaria. Un nome complesso per indicare una piccolissima ghiandola del corpo umano, grande quanto un fagiolino, presente al centro della testa, che ¨¨ la ¡®regista¡¯ di tutte le altre ghiandole endocrine e la cui importanza ¨¨ riconosciuta non solo dalla medicina e dalla scienza, ma anche dallo yoga, tanto che proprio questa ghiandola ¨¨ associata al sesto chakra, quello del terzo occhio. "L¡¯importanza della ghiandola pituitaria o ipofisi ¨¨ legata al fatto che esercita un controllo su tutta una serie di altre ghiandole endocrine, coordinandone di fatto il lavoro", spiega a Gazzetta Active il professor Andrea Giustina, primario dell¡¯Unit¨¤ di Endocrinologia dell¡¯Ospedale San Raffaele di Milano, professore ordinario di Endocrinologia e Malattie del Metabolismo all¡¯Universit¨¤ Vita-Salute San Raffaele e presidente della European Hormone and Metabolism Foundation. "Inoltre la ghiandola pituitaria o ipofisi ¨¨ direttamente sotto il controllo dell'ipotalamo, che fa parte del sistema nervoso centrale, dunque svolge una funzione di raccordo tra il sistema endocrino e il cervello".
Ipofisi e sistema nervoso centrale: dal sonno alla fame
¡ª ?Sono moltissimi, chiarisce il professor Giustina, i processi neuro-endocrini che hanno a che fare con l'ipotalamo e l'ipofisi: "Dai meccanismi di fame-saziet¨¤ a quelli che regolano il senso di sete, passando per quelli di sonno-veglia e per le reazioni al caldo e al freddo". E tutto questo deriva da una funzione importantissima dell¡¯ipofisi: la funzione adattativa. "Il sistema endocrino ¨¨ un sistema adattativo, che l¡¯organismo utilizza per adattarsi ai cambiamenti delle situazioni esterne, e la ghiandola ipofisaria in particolare ¨¨ quella ghiandola che permette al nostro organismo di adattarsi anche a condizioni di stress particolarmente intenso, che si tratti di stress psichico o fisico - sottolinea il professore -. Di conseguenza la connessione con il sistema nervoso centrale ¨¨ fondamentale perch¨¦ l¡¯organismo d¨¤ degli impulsi al sistema endocrino attraverso il cervello, e questo rende efficiente la funzione adattativa del sistema endocrino".
Ipofisi e sistema immunitario
¡ª ?E se il legame tra sistema endocrino, ipofisi in particolare, e sistema nervoso sfocia in quella che ¨¨ definita neuroendocrinologia, c¡¯¨¨ poi la psiconeuroimmunoendocrinologia che ragiona anche sui processi di tipo immunologico legati al sistema endocrino. "Del resto ¨¨ cosa nota che gli stress come quelli di fronte ai quali l¡¯ipofisi gioca un ruolo fondamentale nello stimolare il nostro organismo ad adattarsi influiscono sullo stato di salute, ad esempio rendendoci pi¨´ soggetti alle infezioni. Un buon funzionamento dell¡¯ipofisi, o meglio ancora una buona risposta dell¡¯ipofisi, ¨¨ strettamente legata ad una efficiente risposta del sistema immunitario".
Ipofisi e ormoni
¡ª ?Dalla ghiandola pituitaria dipendono poi le funzioni di altre ghiandole: "La tiroide (da cui dipende la produzione della tiroxina o T4, ormone fondamentale per il il nostro metabolismo e per lo sviluppo e il buon funzionamento del cervello), le ghiandole surrenali (che producono cortisolo, fondamentale per la risposta allo stress), i testicoli (che producono testosterone) e le ovaie (da cui originano estrogeni e progesteroni) dipendono dall¡¯ipofisi. Ma l'ipofisi produce anche la prolattina, ormone dell¡¯allattamento, e l¡¯ormone della crescita, e dalla sua parte posteriore rilascia l¡¯ossitocina (il cosiddetto ormone dell¡¯amore)", spiega il professor Giustina. Si capisce meglio cos¨¬ la funzione di regista e coordinatrice della ipofisi, regolata attraverso sofisticati meccanismi di controllo sia dall¡¯alto, da parte del sistema nervoso centrale, sia dal basso, ovvero dalle funzioni delle ghiandole endocrine che regola. "Questo d¨¤ l¡¯idea di quanto sia importante la ipofisi, collegata a molte delle funzioni pi¨´ nobili del corpo umano: la riproduzione, la crescita, l¡¯allattamento", sottolinea l¡¯endocrinologo.
Le altre funzioni dell¡¯ipofisi, dal metabolismo alla fertilit¨¤
¡ª ?Considerata la dipendenza della tiroide dall¡¯ipofisi ¨¨ facile capire perch¨¦ questa posa incidere anche sul metabolismo energetico dell¡¯organismo: "Non solo: la presenza di sovrappeso ¨¨ abbastanza tipica di quasi tutte le patologie ipofisarie. Se una persona aumenta in modo importante di peso senza aver modificato le proprie abitudini di dieta e stile di vita ci pu¨° essere una alterazione endocrina a livello di ipofisi", spiega il professor Giustina. La ghiandola pituitaria ha poi effetti nella fertilit¨¤, soprattutto femminile: "L¡¯ipofisi ¨¨ strettamente collegata all¡¯ipotalamo. Le situazioni di amenorrea, ovvero di mancanza di ciclo mestruale, derivano spesso dall¡¯attivit¨¤ dell¡¯ipotalamo e dell¡¯ipofisi. Le donne sportive a livello agonistico hanno spesso amenorree ipotalamiche o ipotalamo-ipofisarie. Anche l¡¯amenorrea che si pu¨° avere dopo aver assunto per diversi anni la pillola anticoncezionale ¨¨ legata al fatto che con la pillola l¡¯ipofisi era stata messa a riposo. Quindi, dopo essere rimasta silente per diverso tempo, potrebbe avere bisogno di tempo anche per riprendere la propria attivit¨¤ che regola il ciclo mestruale. Questo aspetto, per¨°, si pu¨° ripercuotere anche sulla fertilit¨¤ della donna. Nel maschio, la disfunzione dell'ipofisi determina a livello gonadico una riduzione della produzione di testosterone".
Ipofisi, sport e doping
¡ª ?Ed ¨¨ qui che si osservano gli effetti nocivi del doping: "Il doping prevede l¡¯assunzione di ormoni che migliorano la prestazione sportiva ma che in molti casi hanno impatti a livello della funzione ipofisaria. Incidono negativamente, dunque, sul buon funzionamento dell¡¯ipofisi - sottolinea l'endocrinologo -. E¡¯ bene ricordare che qualunque terapia ormonale assunta senza uno stretto controllo medico e in assenza di una patologia specifica pu¨° produrre effetti negativi a cascata sul sistema endocrino". Anche lo sport?¨¨ legato all¡¯ipofisi: "Infatti se da una parte un'ipofisi integra ¨¨ fondamentale per una performance fisica ottimale, dall'altra lo sport praticato a livello agonistico, cos¨¬ come un'eccessiva perdita di peso dovuta ad una dieta?molto rigida o a situazioni di anoressia pu¨° portare a disfunzioni dell¡¯ipofisi. Ogni stress eccessivo ha un impatto sull¡¯ipofisi. E dato che questa ghiandola ¨¨ fatta proprio per gestire situazioni di stress e far s¨¬ che il nostro organismo si adatti anche a condizioni estreme o a modifiche significative dell¡¯ambiente e del rapporto tra persona e ambiente, bisogna quanto pi¨´ possibile tutelarne il buon funzionamento. Prima o poi tutti ci troveremo a doverci adattare ad una situazione per noi inusuale e particolarmente stressante in cui la risposta dell'ipofisi sar¨¤ fondamentale. Per questo ¨¨ bene evitare di sottoporla a condizioni che ne intacchino la funzione a lungo termine come per esempio, terapie ormonali non necessarie e non controllate - sottolinea Giustina -: in caso contrario l¡¯ipofisi, nel momento del bisogno, potrebbe non reagire come necessario".
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