Il virus
Che cos'¨¨ l'encefalite equina orientale e cosa ¨¨ successo a New York
Le zanzare, lo sperimentiamo ogni anno anche qui in Italia, possono essere veicoli di malattie pericolose e in alcuni casi mortali, dalla febbre dengue alla febbre gialla, passando per la malattia o?il virus del Nilo occidentale di cui ogni anni si registrano casi anche in Italia. Nelle ultime settimane abbiamo visto la preoccupazione delle autorit¨¤ indiane dopo la circolazione del virus Chandipura e del virus Nipah, ma in parallelo anche lo Stato di New York, negli Stati Uniti, ha alzato i livelli di allerta per un'infezione trasmessa anche dalle zanzare, l'encefalite equina orientale.
Allerta a New York. Cosa ¨¨ successo?
¡ª ?L'allerta ¨¨ stata alla fine di settembre in tutto lo stato di New York dopo un decesso legato all'encefalite equina orientale, il primo caso dal 2015, subito dichiarata "una minaccia imminente per la salute pubblica" dalla governatrice Kathy Hochul che, insieme alle autorit¨¤ sanitarie, ha disposto una serie di misure per ridurre al minimo le possibilit¨¤ di contagio e lanciato una campagna di sensibilizzazione per tutti i cittadini.
Cos'¨¨ l'encefalite equina orientale
¡ª ?Il virus dell'encefalite equina orientale o dell'Est che dir si voglia non ¨¨ certo una scoperta degli ultimi mesi. ? noto fin dai primi anni dell'800, quando ¨¨ stato identificato per la prima volta nei cavalli, e negli anni ¨¨ comparso a pi¨´ riprese tra il Nord America e l'America del Sud, trasmesso da artropodi ematofagi come le zanzare ai cavalli e agli esseri umani.
Il virus si diffonde tramite la puntura di una zanzara infetta e i principali ospiti serbatoio dei virus dell'encefalite equina orientale (EEE), lo riferisce il Ministero della Salute, sono gli uccelli passeriformi. Negli esseri umani il virus pu¨° causare sintomi che vanno da moderate a gravi forme di meningite ed encefalite e, di conseguenza, alla morte.
Le epidemie di encefalite equina orientale nell¡¯uomo si presentano generalmente come casi isolati con sintomi moderati e la maggior parte delle infezioni sono asintomatiche. In alcuni casi, come accaduto di recente nella contea di Ulster, l'infezione pu¨° portato alla morte della persone colpita. Il virus, infatti, secondo i documenti ad oggi esistenti, ha un tasso di letalit¨¤ che varia dal 3% al 4%.
Ad oggi, per¨°, non esiste un vaccino per l'encefalite equina orientale e l'unico modo per trattare le persone colpite ¨¨ intervenire sui sintomi e le conseguenze degli stessi sperando in un decorso positivo.?Lo strumento pi¨´ efficace resta la prevenzione e per questo le autorit¨¤ di New York hanno invitato i cittadini a prestare la massima attenzione seguendo poche e semplici regole:
- Usare indumenti che coprono gambe e braccia, soprattutto nelle famiglie in cui qualcuno ¨¨
- malato
- Utilizzare repellenti contenenti DEET, IR3535 o Icaridin che possono essere applicati sulla
- pelle o sugli indumenti esposti, rispettando rigorosamente le istruzioni riportate sull'etichetta del prodotto
- Utilizzare reti metalliche o zanzariere su porte e finestre
- Utilizzare zanzariere o reti trattate per chi dorme di giorno come donne incinte, neonati, persone costrette a letto, anziani e lavoratori del turno di notte
- Evitare quando possibile le attivit¨¤ all¡¯aperto durante il periodo di maggiore attivit¨¤ delle zanzare, all'alba e al tramonto.
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