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Una notte insonne pu¨° ridurre la depressione per giorni. Ecco perch¨¦...
La perdita di sonno acuta aumenta il rilascio di dopamina e riconfigura il cervello, secondo un nuovo studio della Northwestern University pubblicato su Neuron. Chiunque abbia mai passato una notte insonne ¨¨ ben consapevole di quel tipico stato mentale in cui il corpo ¨¨ fisicamente esausto, ma il cervello si sente quasi euforico, confuso, come se fosse ebbro. Ora, i neurobiologi dell'Universit¨¤ Northwestern negli Stati Uniti hanno scoperto per la prima volta cosa provoca questo stato.?
Lo studio sugli effetti della privazione di sonno acuta
¡ª ?I ricercatori hanno indotto una leggera privazione acuta del sonno e hanno poi esaminato il comportamento e l'attivit¨¤ cerebrale. Non solo il rilascio di dopamina ¨¨ aumentato durante il periodo di perdita acuta di sonno, ma anche la plasticit¨¤ sinaptica ¨¨ stata potenziata, riconfigurando letteralmente il cervello per mantenere l'umore euforico nei giorni successivi. Queste nuove scoperte potrebbero aiutare i ricercatori a comprendere meglio come si verificano le transizioni degli stati d'animo in modo naturale. Potrebbero anche portare a una comprensione pi¨´ completa di come funzionano gli antidepressivi ad azione rapida (come il ketamine) e aiutare i ricercatori a identificare nuovi obiettivi sconosciuti per i farmaci antidepressivi.
I chiarimenti degli autori della ricerca
¡ª ?Mingzheng Wu, ricercatore post-dottorato presso l'Universit¨¤ del Northwestern, ¨¨ il primo autore del lavoro, e la professoressa Yevgenia Kozorovitskiy ¨¨ l'autrice corrispondente. ¡°La perdita cronica del sonno ¨¨ ben studiata, e i suoi effetti uniformemente dannosi sono ampiamente documentati¡±, ha dichiarato Kozorovitskiy. ¡°Ma la perdita di sonno breve, come l'equivalente di uno studente che passa la notte in bianco prima di un esame, ¨¨ meno compresa. Abbiamo scoperto che la perdita di sonno induce un potente effetto antidepressivo e riconfigura il cervello. Questo ¨¨ un importante promemoria di come le nostre attivit¨¤ comuni, come una notte insonne, possano alterare radicalmente il cervello in poche ore¡±. Esperta in neuroplasticit¨¤, Kozorovitskiy ¨¨ professore associato di neurobiologia e Irving M. Klotz professor presso il Weinberg College of Arts and Sciences dell'Universit¨¤ del Northwestern.?
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Neuroni della dopamina
¡ª ?¡°L'effetto antidepressivo ¨¨ persistito solo quando abbiamo silenziato le risposte della dopamina nel cortex prefrontale¡±, ha detto Kozorovitskiy. ¡°Ci¨° significa che il cortex prefrontale ¨¨ un'area clinicamente rilevante nella ricerca di obiettivi terapeutici. Ma ci¨° rafforza anche l'idea che si ¨¨ sviluppata di recente nel campo: i neuroni della dopamina svolgono ruoli molto importanti ma molto diversi nel cervello¡±. Mentre la maggior parte dei comportamenti - come l'iperattivit¨¤ e l'aumento della sessualit¨¤ - scomparivano entro poche ore dopo la perdita acuta di sonno, l'effetto antidepressivo perdurava per alcuni giorni. Ci¨° suggeriva che la plasticit¨¤ sinaptica nel cortex prefrontale potesse essere potenziata. Quando Kozorovitskiy e il suo team hanno esaminato i singoli neuroni, hanno scoperto proprio questo. I neuroni nel cortex prefrontale hanno formato piccole protrusioni chiamate spine dendritiche, caratteristiche altamente plastiche che cambiano in risposta all'attivit¨¤ cerebrale. Quando i ricercatori hanno utilizzato uno strumento geneticamente codificato per smontare le sinapsi, hanno invertito l'effetto antidepressivo. Anche se i ricercatori non comprendono appieno perch¨¦ la perdita di sonno provochi questo effetto nel cervello.
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L'Effetto antidepressivo ¨¨ solo transitorio
¡ª ?¡°? chiaro che la privazione acuta del sonno attiva in qualche modo l'organismo¡±, ha concluso Kozorovitskiy: ¡°Se si perde il sonno regolarmente, si verificano diversi effetti cronici che saranno uniformemente dannosi. Ma in modo transitorio, si possono immaginare situazioni in cui ¨¨ vantaggioso essere intensamente all'erta per un certo periodo¡±. Kozorovitskiy avverte anche di non iniziare a passare la notte in bianco per migliorare l'umore. ¡°L'effetto antidepressivo ¨¨ transitorio, e conosciamo l'importanza di una buona notte di sonno¡±, ha detto. ¡°Direi che ¨¨ meglio andare in palestra o fare una bella passeggiata. Questa nuova conoscenza ¨¨ pi¨´ importante quando si tratta di abbinare il giusto antidepressivo a una persona¡±.
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