bambini e adolescenti
Avere animali domestici favorisce una crescita sana? La risposta dell'esperta
Negli ultimi tempi, ¨¨ aumentata notevolmente lĄŻattenzione che le famiglie dedicano agli animali domestici. Ci¨° ¨¨ indice di quanto si ritenga importante la loro compagnia. Per gli anziani spesso sono un prezioso aiuto e rappresentano un potente antidoto contro la solitudine. Tanti genitori scelgono poi di accoglierli in casa perch¨Ś convinti che favoriscano una crescita sana dei figli. Ma ¨¨ davvero cos¨Ź?
cani e gatti rilassano?
ĄŞ ?Il tema Ą°figli e animali domesticiĄą ¨¨ stato approfondito a pi¨´ riprese dalla letteratura scientifica. In generale, dalle ricerche emerge che aprire la porta di casa a un animale ha numerosi effetti positivi su bambini e adolescenti. Innanzitutto, ¨¨ stato rilevato che in queste famiglie i figli hanno da un lato inferiori livelli di ansia e di depressione e dallĄŻaltro una maggiore autostima. Ą°Questi benefici sono evidenti soprattutto in pre-adolescenti e adolescenti, mentre gli animali domestici che maggiormente li favoriscono sono quelli con cui si hanno pi¨´ possibilit¨¤ di interazione, in particolare cani e gatti, di cui ¨¨ anche pi¨´ facile interpretare le emozioniĄą, precisa la professoressa Valentina Tobia, associata di Psicologia dello Sviluppo e Psicologia dellĄŻEducazione alla Facolt¨¤ di Psicologia di Universit¨¤ Vita-Salute San Raffaele di Milano. Alcuni studi hanno anche monitorato gli indici fisiologici collegati allo stress (battito cardiaco eccetera), notando che si abbassano nei momenti in cui i piccoli interagiscono con gli amici a quattro zampe. Inoltre, dagli studi effettuati finora si evince che gli animali domestici aiutano a far sentire meno soli non soltanto gli anziani, ma anche bambini e adolescenti. La presenza di questi animali fra le mura domestiche ha per¨° risvolti positivi meno evidenti se ci si relaziona poco con loro. Sono dunque il legame affettivo e le cure che si dedicano a loro a fare la differenza.
relazione in evoluzione
ĄŞ ?La maggior parte delle ricerche scientifiche che hanno studiato il rapporto fra bambini e adolescenti e animali domestici ha preso in esame i cani. Ą°La compagnia di questi amici a quattro zampe ha ricadute positive anche sotto lĄŻaspetto fisico. Infatti, accompagnarli fuori (da soli o insieme ai genitori) per le passeggiate quotidiane, aiuta a combattere la sedentariet¨¤, proteggendo dallĄŻobesit¨¤, un problema sempre pi¨´ diffuso anche in questa fascia dĄŻet¨¤Ąą, aggiunge la professoressa Tobia. A seconda dellĄŻet¨¤ dei figli, la relazione con lĄŻanimale domestico si modifica. Se i neonati si limitano a osservarlo, a partire da circa un anno i bimbi iniziano a giocarci. Verso la fine della scuola primaria il rapporto tende ad assumere un carattere meno ludico, con lĄŻadolescente che si prende maggiormente cura dellĄŻamico a quattro zampe. Se poi il figlio passa tanto tempo a casa da solo, lĄŻanimale gli fa anche molta compagnia.
il ruolo dei genitori
ĄŞ ??In tutte le fasi della crescita ¨¨ importante che i genitori medino la relazione del figlio con lĄŻanimale. Quando i bambini sono piccoli bisogna prestare attenzione che non giochino con il cane o con il gatto mettendo in pericolo s¨Ś stessi o lĄŻamico a quattro zampe. Se i bimbi sono di tenera et¨¤ possono rimanere spiazzati scoprendo che Fido o Micio non hanno sempre voglia di giocare, ma sono esseri viventi che hanno anche altre esigenze. Ą°Qualora lĄŻanimale fosse vittima di malattie serie o muoia, ¨¨ compito della mamma e del pap¨¤ fornire risposte alle domande del figlio, oltre che far sentire a questĄŻultimo la propria vicinanza emotivaĄą, raccomanda la professoressa Tobia. Infine, lĄŻamico a quattro zampe pu¨° rappresentare anche un collante per la famiglia. Alcuni studi scientifici hanno infatti evidenziato che le attivit¨¤ che coinvolgono non solo il figlio e lĄŻanimale, ma almeno anche uno dei due genitori, generano emozioni positive, rinsaldando i legami.
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