Le 4 pugilesse azzurre di Tokyo: "Chiamateci principesse"

Era l’11 aprile 1997, poco più di quattordici anni fa, quando due pugilesse, l’italiana Maria Rosa Tabbuso e l’inglese Michelle Sutcliffe, sfidarono il veto alla boxe femminile, ribadito un mese e mezzo prima dal Ministero della Sanità, per disputare un fantomatico campionato europeo. Al Palalido di Milano furono fermate dai Carabinieri. Un’irruzione in piena regola, al grido di “Se salite sul ring vi arrestiamo”, non molto diversa da quella vissuta alla maratona di Boston del 17 aprile ’67 dall’americana Kathrine Switzer, che travestita da uomo, fu spintonata da un addetto dell’organizzazione ma arrivò ugualmente al traguardo. Trent’anni dopo la prima donna maratoneta, novant’anni dopo l’esordio in bicicletta di Alfonsina Strada, le donne del ring in Italia erano ancora fuorilegge. Il corpo femminile, dicevano i soloni della sanità e della cultura, era morfologicamente e fisiologicamente inadatto alla pratica dei pugni. E anche dopo l’esordio ufficiale della prima pugilessa italiana, Maria Moroni, il 21 luglio 2001 a Castel Ritaldi, in Umbria, quelle donne col seno compresso dalle fasce e costrette a produrre certificati su certificati per combattere, non sembravano destinate a fare molta strada.

Quando è cominciata l’avventura della boxe femminile?

?Era il ’93 e nella mia Foligno cominciai ad allenare mia moglie Sara Paci che era costretta a combattere in Germania nella kickboxing. Nel 2001, mentre cominciavano a farsi strada professioniste di talento come Stefania Bianchini e Maria Moroni, guidai la prima squadra azzurra ai Mondiali Aiba di Scranton negli Usa da cui tornammo con l’oro di Simona Galassi, un vero fenomeno. Soprattutto incassammo il consenso del presidente federale Franco Falcinelli, della ministra delle Pari Opportunità Katia Belillo, del luminare Umberto Veronemolto legata al maestro Lucio Zurlo a Torre Annunziata: insieme abbiamo lavorato alla ricostruzione fisica e mentale ma è stato decisivo tornare al peso naturale dei 57 kg. Giordana e Rebecca erano due carte sicure e anzi avrebbe meritato il posto anche Assunta Canfora nei 75 kg, potevamo essere in cinque?.

?Il gruppo: crescere e allenarsi insieme negli anni ha creato la mentalità vincente. Ma è importante la continuità, una guida tecnica costante senza cambi di rotta. Bisogna partire dall’attività giovanile come abbiamo fatto noi?. Da pochi mesi le hanno affidasi e la situazione cominciò a sbloccarsi?.

Sul più bello si concesse una pausa di riflessione? Perché?

?Il movimento faceva fatica a decollare, dal 2008 al 2012 mi dedicai alla mia palestra ma nel 2013, dopo l’ingresso della boxe femminile a Londra, tornai in Nazionale per scoprire e accompagnare i successi di questa nuova generazione di fenomeni. A parte la pandemia, a frenarci finora sono state solo le restrizioni delle categorie di peso olimpiche: la Carini ha dovuto aspettare l’inserimento dei 69 chili per qualificarsi ma aveva già vinto tutto. Irma Testa doveva solo ritrovarsi dopo l’impatto di Rio nei 60 kg".

?Le donne sono più determinate, più concentrate sull’obiettivo, più tenaci. Ma sono convinto che il materiale maschile su cui lavorare c’è a livello giovanile. Intanto a Tokyo l’obiettivo minimo è una medaglia?.

Facile puntare sulla “veterana” Irma Testa, classe ‘97, testa di serie olimpica in virtù della vittoria del torneo di Parigi. Ma lo stesso ruolo potrebbe toccare all’altra napoletana Angela Carini, classe ‘98, che nel 2019 è stata argento a Mondiali ed Europei, classificandosi terza a Parigi.

?La Polizia è una tradizione di famiglia: mio nonno l’ha trasmessa a mio padre e mio padre a me. Vivevamo ad Afragola quando, a soli due anni, ho visto mio padre tornare a casa ferito dopo un’azione. Fu congedato e vive su una sedia a rotelle: un episodio che mi ha toccato profondamente. Mia madre mi voleva ballerina, io sognavo l’Olimpiade con il tiro a volo nella fossa ma quando ho visto che mio padre aveva occhi solo per mio fratello che tirava di boxe mi è scattata la crisi di gelosia…?

?Si, è lì che ho cominciato a sfidare mio fratello, di due anni più grande, anche perché ero un po’ cicciottella e volevo perdere peso. Lui, dopo i primi titoli, è stato fermato dalle ingiustizie sportive, io sono andata avanti. Mi sono trasferita a Marcianise alla palestra delle Fiamme Oro, sezione giovanile, e ho trovato i due maestri a cui devo tutto: Francesco Rossano e Antonio Brillantino. Lì ho avuto la fortuna di seguire le imprese di Clemente Russo, anche se il mio idolo resta Muhammad Ali. A 12 anni ho iniziato a combattere seriamente, sono entrata in Nazionale e le mie medaglie me le sono guadagnate col sudore?.

Però a Rio è toccato alla Testa diventare la prima pugilessa olimpica italiana.

?Io ero troppo giovane, 17 anni, all’ultimo anno Youth. Ma soprattutto non c’era la mia categoria di peso, i 69 kg. Però ho fatto il tifo per Irma, siamo cresciute insieme, due gemelle con tante cose in comune. A Rio puntiamo all’oro?.

?Sana rivalità ma anche amicizia. A Parigi abbiamo tifato una per l’altra: sono stata la prima ad abbracciare Rebecca Nicoli, la quarta qualificata, e avrei dato l’anima per vedere con noi anche Susy (Canfora)?.

?Solo pregiudizi. Noi siamo principesse, solo quando ci togliamo la corona diventiamo guerriere. Non rinuncerei per nulla al mondo alla mia femminilità: quando scendo dal ring mi trucco e vesto elegante, anche se personalmente non amo le discoteche. Devo curare anche la linea e in questo devo dire grazie alla dottoressa Federica Cantelli. E non ho rinunciato neanche agli studi: frequento giurisprudenza a Napoli?.

Principessa o guerriera? ?Principesse, chiamateci principesse?.